Het is geen geheim dat de Warriors dit seizoen een ruil voor Bulls-centrum Nikola Vucevic overwegen. Anthony Slater van de Athletic bevestigde de interesse van Golden State vorige week nog.
De Warriors kregen woensdag een voorproefje van hoe een centrum met de vaardigheden van Vucevic eruit zou zien tegen de Kings, toen rookie Quinten Post langere minuten kreeg naast Stephen Curry. Post was in die minuten veelbelovend en scoorde vijf punten op een bescheiden 2-uit-5 uit het veld. Wat nog belangrijker is, hij liet zien hoeveel gemakkelijker het leven is met een grote schietpartij.
“Spelen met een grote ruimte is een luxe,” coach Steve Kerr vertelde verslaggevers na de wedstrijd. “Hij verandert de look daarbuiten. Hij kan een 3 slaan. Hij kan passen. Je zag hem vechten [Domantas] Saboni’s. Het is een andere look en ik wil hem graag wat tijd geven.”
Curry herhaalde de gevoelens van Kerr tegenover Slater postspel.
“Net zoals de competitie nu verloopt, met ruimte, zoveel mogelijk schutters op welke positie dan ook, de 5, dat helpt zeker. Je hebt een tegenwicht voor agressieve verdedigingen die mij de bal uit handen willen nemen.”
Curry heeft dit jaar niet zoveel steun gekregen van teamgenoten. Andrew Wiggins is de tweede topscorer van het team met 17,0 punten per wedstrijd. Het gebrek aan offensieve dreigingen heeft ervoor gezorgd dat de verdediging Curry heeft kunnen aanvallen, waardoor de dynamische beweging van Golden State in de war is gebracht en dit seizoen naar de twintigste plaats op de ranglijst is gezakt.
Post is geen kandidaat op hoog niveau – hij werd gekozen met de 52e keuze van de NBA Draft van 2024 – maar het hebben van een capabele schutter die kan screenen op Curry maakte het voor het team veel gemakkelijker.
“Er waren drie andere acties die ik kan bedenken waarbij ze een tweehonkslag stuurden of overreden, en ik kon hem aan de rand vinden om een paar grote schoten neer te halen”, zei Curry na de wedstrijd.
Steph Curry sprak gisteravond over de voordelen van het spelen met een stretch big (Quinten Post).
u/t: @anthonyvslater pic.twitter.com/3khK0YuSz0
— Steph Noh (@StephNoh) 23 januari 2025
Als Post zo effectief was, stel je dan eens voor wat Vucevic voor de Warriors zou kunnen doen.
Het NBA-hoofdkwartier van SN: Live NBA-uitslagen | Bijgewerkt NBA-klassement | Volledig NBA-schema
Waarom de Warriors zouden moeten ruilen voor Nikola Vucevic
Post schoot 38,8 procent vanaf 3 en had gemiddeld 1,3 assists tijdens zijn vijf jaar college ball. Vucevic schiet dit seizoen een verzengende 41,1 procent van diep en was een goede spil in de aanval van de Bulls, met een gemiddelde van 3,4 assists per wedstrijd.
De pick-and-roll van Curry-Vucevic zou teams veel problemen bezorgen, om dezelfde reden waarom de Kings worstelden met Curry en Post. Een natuurlijke tegenhanger van een agressieve verdediging is het hebben van een centrum dat ruimte kan maken en 3s kan slaan. De Warriors hebben geen enkele grote man op de selectie die aan die criteria voldoet.
Vucevic is een van de betere pick-and-pop-centra in de competitie, het raken van 40,5 procent van zijn catch-and-shoot 3s dit seizoen. Zijn heropleving op dat gebied was ook een van de aanjagers van de comeback van Zach LaVine, waardoor de Bulls-guard veel ruimte kreeg om mee te werken. Hij zou hetzelfde doen voor Curry.
Vucevic is ook een geweldige lage postdreiging die Curry de scorende last zou kunnen ontnemen. De grote man scoort gemiddeld 20,3 punten per wedstrijd, terwijl hij een geweldige 61,9 procent scoort op 2s. Het zou een mooie afwisseling zijn voor de Warriors als ze de bal naar hem konden dumpen en Curry af en toe een adempauze konden laten nemen.
Curry sprak woensdag over de voordelen van het overlijden van Post. Post kon goede beslissingen nemen in de korte worp toen Curry werd gedubbeld.
Vucevic was dit seizoen geweldig in hetzelfde scenario voor de Bulls. Zijn overlijden is een van de belangrijkste redenen geweest waarom Chicago het driepuntsschieten heeft zien stijgen van de 27e plaats vorig seizoen naar de derde plaats dit jaar.
Vucevic zou niet veel moeten kosten om te verwerven. Hij past niet in de plannen van de Bulls, en hij speelt zo goed dat hij hun kansen saboteert om hun top-10 beschermde keuze dit jaar te behouden.
De Warriors willen geen actie ondernemen die hun toekomst in gevaar brengt. Gezien dat verlangen is het een no-brainer om Vucevic te krijgen. Hij was dit seizoen een aanvallend centrum in de top vijf en hij kan dit lusteloze team weer wat leven inblazen.
