Voordat de Knicks deze versie van hun NBA-titelkandidaat bouwden, was New York dicht bij het toevoegen van Donovan Mitchell via handel.
In 2022 ruilde de Utah Jazz Mitchell aan de Cleveland Cavaliers voor een pakket spelers en keuzes die de wederopbouw een vliegende start gaven. Dat kwam echter nadat de gesprekken tussen de Jazz en New York Knicks tijdens het laagseizoen mislukten, waardoor Mitchell niet kon terugkeren naar New York als franchisespeler.
Achteraf gezien is het moeilijk voor te stellen dat een van de Knicks, Cavaliers of Jazz spijt heeft van het verloop van de handelsbesprekingen in 2022, vooral nu de Knicks en Cavaliers zo ver zijn gekomen in de NBA-play-offs. Als gevolg hiervan zijn de Mitchell-handelsgeruchten een van de grootste wat-als-vragen in de recente geschiedenis van de NBA geworden.
Hier is een terugblik op hoe de Knicks bijna ruilden voor Mitchell.
NBA PLAYOFFS-hoofdkwartier: Live NBA-uitslagen | NBA-play-offschema | NBA-playoff-beugel
Donovan Mitchell-Knicks handelt over geruchten
Tijdens de zomer van 2022 gingen er geruchten dat de Knicks de topbestemming zouden zijn voor Donovan Mitchell, wiens tijd bij de Jazz ten einde liep. Utah was schijnbaar toegewijd aan een wederopbouw en had zojuist Rudy Gobert verhandeld aan de Minnesota Timberwolves, wat een afbraak betekende na een succesvolle ambtstermijn in het afgelopen half decennium.
Mitchell komt oorspronkelijk uit New York en het gerucht ging dat hij liever voor de Knicks in zijn geboorteplaats speelde. The Knicks waren ondertussen in opkomst, maar hadden een ster nodig om het gezicht van de franchise te worden.
Waarom ruilden de Knicks niet voor Donovan Mitchell?
Uiteindelijk konden de Knicks en Jazz het niet eens worden over wat de Knicks de Cavaliers in een deal voor Mitchell zouden sturen. Adrian Wojnarowski meldde zich voor ESPN in 2022 dat het aanvankelijke bod van Knicks RJ Barrett, Mitchell Robinson, Obi Toppin en drie onbeschermde keuzes in de eerste ronde was, die Utah afsloeg. Robinson tekende uiteindelijk een verlenging met de Knicks, waardoor hij uit de handelsbesprekingen werd gehaald.
Nu Robinson buiten de discussies was, konden de Knicks en Jazz het niet eens worden. De Knicks voegden Immanuel Quickley toe aan het aanbod, maar wilden bescherming bieden aan een van de keuzes uit de eerste ronde en in plaats daarvan keuzes uit de tweede ronde toevoegen. De Jazz wilde echter dat de Knicks Quentin Grimes zouden opnemen in plaats van Quickley, wat de Knicks bleven weigeren.
Voor de deal zouden de Knicks Evan Fournier moeten ruilen met een derde team, samen met een keuze, om cap-ruimte vrij te maken. Uiteindelijk contracteerden de Knicks Barrett voor een verlenging, terwijl de Jazz Mitchell in september 2022 gedurende een paar dagen verruilde voor de Cavaliers.
Handelsgegevens van Donovan Mitchell
Cavaliers ontvangen:
Jazz ontvangen:
- G. Collin Sexton
- F Lauri Markkanen
- F Ochai Agbaji
- Keuze uit de eerste ronde van 2025
- Pick-swap uit 2026
- Keuze uit de eerste ronde van 2027
- Pick-swap uit 2028
- Keuze uit de eerste ronde van 2029
De Mitchell-handel werd bekroond door Collin Sexton, Lauri Markkanen en een aantal draft picks. Sexton bracht drie seizoenen door in Utah, inclusief het tekenen van een verlenging, voordat hij werd geruild naar de Charlotte Hornets. Markkanen is de afgelopen vier seizoenen echter een sterk lid van de Jazz geweest, met een gemiddelde van 23,7 punten en 7,6 assists, maar heeft in die periode te kampen gehad met blessures.
Wat de keuzes betreft: Utah ruilde de keuzes uit de eerste ronde van 2025 en de keuzes uit de eerste ronde van 2029 al weg, en de pick-swap van 2026 leverde niets op.
Hoe Knicks een team opbouwde na de mislukte transactie met Donovan Mitchell
Ten tijde van de interesse van de Knicks in Donovan Mitchell hadden ze net Jalen Brunson gecontracteerd als startpuntwacht, maar ze zagen Brunson waarschijnlijk niet exploderen om een superster te worden. Daarom gebruikten de Knicks de bezittingen die ze behielden om rond Brunson te bouwen in plaats van hem een tweede optie voor Mitchell te maken.
Een jaar later stemden de Knicks in met een transactie met als headliner het sturen van RJ Barrett en Immanuel Quickley naar de Toronto Raptors voor OG Anunoby. Zes maanden daarna stuurde New York vier onbeschermde keuzes uit de eerste ronde, een beschermde keuze uit de eerste ronde, een onbeschermde keuzewissel en een keuze uit de tweede ronde naar de Brooklyn Nets voor Mikal Bridges. Obi Toppin en Quentin Grimes werden uiteindelijk ook weggestuurd voor de tweede ronde.
Anunoby en Bridges zijn cruciale onderdelen voor het Knicks-team, omdat ze de verdediging van New York verankeren en tegelijkertijd een bovengemiddelde aanval bieden. Het is ook opmerkelijk dat de Knicks ruilden voor Karl-Anthony Towns terwijl ze Julius Randle, Donte DiVincenzo en andere bezittingen wegstuurden in een deal die geen stukken omvatte waarover geruchten gingen in een Mitchell-transactie.
Als de Knicks de Mitchell-deal hadden gesloten, zou New York in de problemen zijn gekomen om op hoog niveau te concurreren met twee kleine bewakers in Brunson en Mitchell, vooral als Brunson nooit zijn best had kunnen doen. Hoewel de Knicks het team waren dat Brunson als free agent contracteerde in het laagseizoen van 2022, leken zelfs zij zijn uiteindelijke doorbraak niet te verwachten.
De huidige versie van het team past daarom beter bij Brunson dan de versie met hem en Mitchell als duo.
