Op het eerste gezicht lijkt Tower of Fantasy misschien identiek aan Genshin Impact. Hoewel het spel een vergelijkbare toon kan bieden, heeft het veel meer dan je zou denken. Deze MMO met een open wereld heeft veel interacties, snelle gevechten en een interessant verhaal – waarvan de laatste weliswaar nog wat werk zou kunnen gebruiken. De kers op de taart is een personage-maker die merkbaar uitgebreider is dan wat dan ook in de MMO-geschiedenis.
De game speelt zich af op de planeet Aida in de verre toekomst. De mensheid ontdekte een komeet die een soort energie bevatte genaamd Omnium, een enorme krachtbron die de mensheid van nature voor zichzelf probeerde te gebruiken. Dit leidde tot desastreuze gevolgen waarbij iedereen die wordt blootgesteld aan de straling van het Omnium afwijkend kan worden. Je avontuur begint wanneer je personage ontwaakt uit een diepe slaap. Vanaf daar is het spel een allegaartje dat een zure smaak in je mond kan achterlaten.
Veel hits en missers
De gameplay van Tower of Fantasy is verreweg het sterkste onderdeel van de game. Hoewel gevechten vrij standaard hack n’ slash zijn, heeft het een verrassende complexiteit. Verschillende elementen beïnvloeden vijanden, afhankelijk van het type schild dat ze hebben (of niet hebben), en je kunt speciale bewegingen uitvoeren op basis van welk wapen je gebruikt en de timing van je ontwijkingen. Gevechten zijn daardoor boeiender, hoewel het een beetje droog kan worden als je het opneemt tegen grotere vijanden met enorme gezondheidspools.
Naast het verslaan van vijanden en het hacken van de lokale fauna, kun je puzzels oplossen, interactie hebben met NPC’s en spelen met je vrienden. De uitgestrekte wereld is gevuld met verschillende objecten, planten en dieren waarmee je kunt communiceren. Als je je omgeving verkent, krijg je verschillende valuta’s die je vervolgens kunt uitgeven om hopelijk een nieuw personage te krijgen. Het gacha-systeem in Tower of Fantasy draait om zoveel verschillende valuta’s die soms moeilijk te volgen zijn, maar de belangrijkste waarop u zich moet concentreren, worden Black and Gold Nuclei genoemd. Elk personage dat met deze valuta is ontgrendeld, voelt uniek aan, en hoewel sommige misschien erger zijn dan andere, zijn de meeste leuk om mee te rommelen dankzij hun verschillende vaardigheden.
Hoewel MMO-games doorgaans geen extreem diepgaande karaktermakers hebben, is dat niet het geval voor Tower of Fantasy. Binnen enkele uren na de release van de game hadden spelers al kopieën van hun favoriete personages uit shows zoals Naruto, Een stuken Inuyasha gemaakt voor anderen om in het spel te gebruiken. Ook al zijn er andere standaard personagemodellen in de game die je kunt gebruiken, er gaat niets boven alles ervaren als je favoriete personage of een creatie die je urenlang hebt gemaakt.
Toegang geblokkeerd
De wereld zelf is groot en vol met verborgen voorwerpen en locaties die je kunt ontdekken. Geen van deze extra’s is nodig om van het spel te genieten, maar het helpt voor degenen die graag op ontdekkingstocht gaan. Je zult misschien ontdekken dat de verschillende regio’s van de wereld samenvloeien en dat de meeste terreinen op elkaar lijken, zo niet identiek, tot je het sneeuwbioom bereikt. De regio’s hebben veel bergen en om je te helpen er doorheen te komen, krijg je al vrij vroeg een motorfiets en jetpack. Ik merkte vaak dat ik te voet over de grond liep omdat de motorfiets vast kwam te zitten, of het was gemakkelijker om me te verplaatsen zonder dat een grote, onhandige fiets me in de weg stond. De jetpack, hoewel leuk om te glijden, is niet de beste keuze voor het beklimmen van bergen, omdat het gepaard gaat met een enorme afkoeltimer na twee keer gebruiken.
Een van de grootste problemen die ik had tijdens het spelen van Tower of Fantasy waren de constante, time-gated Supply Pods die ik tegenkwam. Dankzij mijn neiging om buiten de normale gebieden te verkennen, kwam ik vrij vroeg een kist tegen die ik niet kon openen. Toen ik ernaar keek, vertelde het me dat ik bijna 60 uur moest wachten voordat het werd ontgrendeld. Het is begrijpelijk dat sommige spelers te snel vooruitgaan, waardoor ze het spel voor zichzelf verpesten, maar de timers kunnen worden verkort of vrijgegeven nadat je een specifiek punt in het spel hebt bereikt. De tijdpoorten werden nog erger toen ik 11 uur moest wachten om door te gaan met het verhaal waar ik van genoot.
Ontbrekende details
Het verhaal van Tower of Fantasy heeft zijn ups en downs zoals de meeste verhalen. Het begin van het spel zal je enthousiast maken om een enorme open wereld te verkennen. Vorder echter te snel en u zult in de tijd moeten wachten op het volgende deel ervan. Tegen de tijd dat je verder mag, is het gemakkelijk om te vergeten wat je eerder hebt meegemaakt. Soms merkte ik dat ik me moest herinneren wat er eerder in het verhaal was gebeurd, zodat ik verder kon gaan. Voor een game die verhaalgedreven wil zijn, is het goed om te voorkomen dat je het verhaal ervaart.
Het vonnis
Ondanks alle goede aspecten van deze game, valt niet te ontkennen dat er een aantal enorme fouten zijn waaraan moet worden gewerkt. Ik kan me echter verontschuldigen voor de tijdgebonden delen, omdat spelers die later beginnen daar misschien niet mee te maken hebben. De omgevingen kunnen wel een opknapbeurt gebruiken om de regio’s unieker en levensechter te maken, in plaats van hetzelfde als waar je net was. Maar als we naar het verhaal kijken, kunnen aspecten ervan worden bijgesneden om het minder droog en langdradig te laten voelen. Ten slotte zou een herbewerking van de voertuigen en traversale relikwieën zoals de jetpack ideaal zijn om spelers een reden te geven om de vliegende auto te willen gebruiken die ze zes uur hebben besteed aan het verkrijgen.
Tower of Fantasy heeft een enorme wereld die je vrij kunt verkennen als je niet wordt verhinderd dat te doen. Er zijn tal van kleine dingen die het spel tot leven brengen, van puzzels, kerkers en snelle gevechten tot NPC’s, knutselen en een geweldige personage-maker. Hoewel al deze afzonderlijke elementen geweldig zijn, moet je geen toevlucht nemen tot kleinere spelmechanica om de grotere delen van het spel, zoals het verhaal en de verkenning van de wereld, te vermijden. Ondanks al zijn geweldige functies, hebben andere delen van Tower of Fantasy wat werk nodig om dit een echt bevredigende ervaring te maken.
Eindscore:
5,5 / 10