In de finale van de verloor de NFL-campagne van 2023De verdedigende lijnwachter Derrick Brown van Carolina Panthers schakelde een blocker uit en haastte zich langs de scrimmage om Tampa Bay Buccaneers neer te halen die Rachaad White terugrennen na een winst van vier meter in het Bank of America Stadium.
Het was een historisch moment. De organisatie van de Panthers vierde kort de 99e tackle van Brown met een video-eerbetoon, waarmee een competitierecord werd gevestigd voor tackles door een verdedigende lijnwachter. Twee plays later stond Brown agressief op tegen quarterback Baker Mayfield, waarbij hij zijn voormalige teamgenoot meer dan twee meter winst ontzegde, wat een kort handgemeen op het veld veroorzaakte.
Brown eindigde met 103 tackles tijdens de 2-15-campagne, onder de aandacht gebracht door een reeks disfunctionele frontoffice- en coachingbewegingen en inconsistent quarterback-spel van de toenmalige rookie Bryce Young. Brown verdedigde vaak de nr. 1 algemene ontwerpkeuze van 2023 en predikte geduld.
Zelfs toen hij tijdens de opener van ’24 voor het seizoen verloor, behield hij zijn stem in de kleedkamer en bleef hij Young steunen toen hij na twee starts op de bank zat.
Browns aanwezigheid weegt zwaar binnen de NFC South-kampioensfranchise van 2025. Zijn verdediging van Young, die een vijfde seizoen verdiende op zijn rookiecontract, blijft consistent.
‘Hij is onze man,’ zei Brown verder Groen licht met Chris Long. ‘Mensen willen niet toegeven hoe goed hij aan het worden is, omdat ze terug moeten gaan en moeten toegeven hoe verkeerd ze waren.
“Zoals we allemaal weten, vinden mensen dat niet leuk.”
Derrick Brown van Panthers blijft Bryce Young verdedigen
Met Bruin terug te keren naar zijn Pro Bowl-niveau-vorm Vorig seizoen en Young ontdekte succes bij het gooien in het veld, eindigden de Panthers met 8-9, maar verdienden hun eerste trip naar de play-offs sinds 2017.
Nadat hij zich tijdens zijn eerste twee seizoenen vooral had geconcentreerd op korte worpen in de flats, eindigde Young vorig seizoen op de 26e plaats met een passantenwaardering van 87,8, en de explosieve speelsnelheid van de aanval schommelde op 4,5 procent, de vierde slechtste in de competitie. Maar Young herontdekt langzaam zijn vermogen om groot te spelen. De ontvanger van de Heisman Trophy uit 2021 behaalde het hoogste voldoende cijfer van de NFL (99,7) bij worpen van 20 of meer yards.
Jongdie in de rij blijft om een langdurige verlenging te ontvangen als zijn verbetering de volgende herfst voortzet, eindigde vorig seizoen met career-highs in passing yards (3.011) en touchdowns (23).
Brown blijft optimistisch dat Young in ’26 nog meer grote passes zal geven, waarbij rookie van het jaar Tetairoa McMillan terugkeert en rookie ‘favoriet’ Chris Brazzell II zich bij het brede ontvangerkorps voegt.
“Hij nam de bank over en, man, hij kwam gewoon elke dag naar zijn werk en vermoordde het”, zei Brown. “Het kon hem niets schelen. Hij ging meteen weer doen wat hij deed en voor hem ging het om voetballen.”
