Nick Kyrgios vertelde iedereen meer dan 12 maanden geleden dat het drama rond Novak Djokovic hem alleen maar beter zou maken op het veld.
Fast-forward naar de Australian Open van dit jaar en die voorspelling kwam uit, met Djokovic die op brutale wijze zijn 22e grand slam-titel claimde en de Griekse ster Stefanos Tsitsipas in twee sets versloeg in de finale.
De 35-jarige liet het hele toernooi slechts één set vallen – helemaal terug in de tweede ronde – voordat hij langs Alex de Minaur en Andrey Rublev reed op weg naar de titel.
Kyrgios vertelde vorig jaar aan de media dat de juridische strijd van Djokovic een betere versie van een van de grootste spelers in de sport zou kunnen opleveren – en dat is precies wat er gebeurde.
“Voor de sport hebben we hem hier nodig… Ik wil gewoon dat het stopt. Ik voel nu met hem mee, het is niet echt menselijk wat er aan de hand is” zei Kyrgios.
“Als hij de Australian Open mag spelen, wil ik geen lat van hem. Ik denk dat hij kwaad gaat worden.
“Hij zal heel vastbesloten zijn om goed te spelen en iedereen op de hoogte te houden van wat er gaande is – en ik wil geen balk van die Novak.”
Hoewel het een jaar duurde om uit te lopen, zat Kyrgios op het geld en ging naar sociale media om Australië eraan te herinneren dat dit hun eigen creatie was, waarbij ze de nummer 1 van de wereld applaudisseerden.
Haha ik heb het je verteld. We hebben een monster gemaakt. Goed gedaan @DjokerNole …. Zat op mijn bank en genoot van de hele show 💰🙏🏽 geniet ervan….
— Nicholas Kyrgios (@NickKyrgios) 29 januari 2023
Hij haalt 28 slagen 😂 makkelijk 🤭🤭🤭🤭🤭
— Nicholas Kyrgios (@NickKyrgios) 29 januari 2023
het jasje met 22 erop is elite energy, haha I love it…. HEB MEER NODIG
— Nicholas Kyrgios (@NickKyrgios) 29 januari 2023
Een geëmotioneerde Djokovic zei na de finale dat dit misschien wel zijn grootste triomf op het veld was.
“Dit is een van de meest uitdagende toernooien die ik ooit in mijn leven heb gespeeld”, zei hij.
“Vorig jaar niet spelen, komen dit jaar terug. Ik wil alle mensen bedanken die me welkom hebben laten voelen.
“Er is een reden waarom ik mijn beste tennis heb gespeeld op dit veld, voor de legendarische Rod Laver. Heel erg bedankt voor uw aanwezigheid vanavond.
“Het is een lange reis. Mijn hele team en familie weten wat we de afgelopen vier of vijf weken hebben meegemaakt en dit is waarschijnlijk de grootste overwinning van mijn leven.”
Djokovic staat nu op gelijke hoogte met Rafael Nadal met 22 grandslamtitels, met de grote Roger Federer achter beide mannen met 20.