Terwijl Lionel Messi in zijn derde WK-finale tekort schoot en Argentinië niet naar de eerste opeenvolgende WK-titels kon leiden sinds Brazilië in de jaren vijftig en zestig, keek zijn rivaal Cristiano Ronaldo toe vanaf de bank.
Gedurende een groot deel van hun carrière zijn Messi en Ronaldo vaak vergeleken, waarbij fans en media eindeloos debatteerden over wie beter is (volgens verschillende definities van het woord), wie meer heeft bereikt, wie het grotere cv heeft en, uiteindelijk, wie de beste speler aller tijden is.
Naarmate hun carrière echter de latere stadia van hun atletische capaciteiten bereikt, is er tussen de twee een grotere scheiding ontstaan, waardoor het debat op een laag pitje is komen te staan, omdat de meeste mensen nu van nature weten wie op zichzelf staat als de meest onderscheiden en uitzonderlijke voetballer in de geschiedenis.
De Jugo Mobile legt uit hoe Messi zichzelf heeft gevestigd als de onbetwiste grootste en waarom Ronaldo eenvoudigweg niet in staat is om te presteren.
WERELDBEKERFINALE Hoofdkwartier: Samenvatting Spanje vs. Argentinië van minuut tot minuut | Spelerbeoordelingen
Waarom het debat tussen Messi en Ronaldo GOAT niet langer een eerlijke strijd is
Terwijl Messi zijn verblijf op het WK voetbal van 2026 verlengde tot aan de finale, werd de kloof tussen zijn fans en degenen die Ronaldo steunen alleen maar groter.
Tijdens het hoogtepunt van hun speeldagen was er een oprecht en verhit debat over welke speler de betere carrière had.
Nu ze echter in de nadagen van hun professionele tijdperk zijn beland, is Messi veel beter ouder geworden, waardoor hij een sterker algemeen cv kan samenstellen, terwijl Ronaldo aanzienlijk vervaagt.
Ronaldo’s grootste carrièrekloof is zijn algehele mislukking op het FIFA Wereldkampioenschap, waar hij het enorm moeilijk heeft gehad. Hij heeft slechts één doelpunt in de knock-outfase in zijn carrière en bereikte als speler slechts één keer de halve finales, in 2006, toen hij nog maar 21 was.
Messi heeft ondertussen één titel en heeft twee andere finales bereikt, met het potentieel om een tweede kampioenschap aan zijn kast toe te voegen met de finale van 2026 tegen Spanje.
Is Lionel Messi de beste speler ooit?
Er wordt algemeen aangenomen dat Messi de grootste speler in de geschiedenis van het voetbal is. Het aantal records dat op zijn twee briljante voeten is gevallen, is ondoorgrondelijk.
Messi heeft de meeste doelpunten en assists in de geschiedenis van het WK. Zijn acht Ballon d’Or-onderscheidingen zijn met een exorbitante marge ook de meeste van alle spelers in de geschiedenis. Zijn 91 doelpunten in 2012 zijn het hoogste aantal voor elke topprofessional in één kalenderjaar, en hij is de enige speler die meerdere World Cup Golden Ball-prijzen heeft gewonnen als beste speler van het toernooi.
Dat is slechts een klein deel van zijn algehele carrièreprestaties, die uitzonderlijk zijn.
De nederlaag in de WK-titelwedstrijd van 2026 doet geen afbreuk aan zijn uitzonderlijke reputatie en schitterende prestaties, aangezien hij de tweede speler ooit werd die in drie WK-finales verscheen en de eerste die aan alle drie de WK-finales startte.