Drie van de spelers van het nationale herenteam van de Verenigde Staten groeiden op in Engeland.
Acht spelers van de USMNT verdienen hun brood met voetballen in Engeland.
Miljoenen Amerikaanse fans maakten kennis met voetbal buiten het WK door naar de Engelse Premier League te kijken op Fox Sports World of Fox Soccer Channel of NBC.
Als men het spel in de VS volgt, is Engeland praktisch onontkoombaar. De VS en Engeland zijn niet zozeer rivalen als wel mensen die in dezelfde gemeenschap wonen en elkaar niet echt mogen, maar het niet kunnen laten om elke zaterdagochtend met hun winkelwagentjes in de supermarkt te botsen.
Wanneer de USMNT Engeland ontmoet op “Black Friday” in de tweede wedstrijd van Groep B-competitie op de FIFA Wereldbeker 2022, is het de tweede keer dat ze in de afgelopen vier Wereldbekers met elkaar in botsing zijn gekomen. Aangezien de Amerikanen er een hebben gemist, is het eigenlijk de tweede keer in hun afgelopen drie optredens.
Ze moeten elkaar op deze manier blijven ontmoeten, want als ze dat doen, heeft dat meestal consequenties.
Hier is een blik op waarom de Yanks versus de Three Lions de grootste mannenvoetbalwedstrijd in dit land is sinds een ronde van 16 WK-confrontatie met aartsrivaal Mexico in 2002; misschien zelfs groter, omdat meer Amerikanen nu beginnen te begrijpen waarom voetbal geweldig is.
Deze wedstrijd is groot voor beide teams
Engeland wil Groep B winnen omdat het betekent dat het tegenover de nummer twee in Groep A staat in de achtste finales. Het verslaan van de Amerikanen zou die finish zo goed als verzekeren, gezien het aanzienlijke doelsaldo dat de Three Lions behaalden in hun openingswedstrijd 6- 2 overwinning op Iran.
De VS willen Engeland verslaan omdat hun eerste doel is om voor de vierde keer in de afgelopen vijf WK-optredens door te gaan naar de knock-outrondes. Een overwinning zou de Amerikanen in een uitstekende positie brengen om door te gaan, en zelfs een gelijkspel zou een acceptabel resultaat zijn.
Het enige dat de VS zich niet kunnen veroorloven, is zwaar te verliezen, zoals Iran maandag deed door zo slecht te falen.
De VS hebben eerder op het WK goed gespeeld tegen grote Europese teams, waaronder een overwinning op Portugal in 2002 en een gelijkspel in 2014, een gelijkspel tegen Engeland in 2010 en een gelijkspel tegen de uiteindelijke kampioen van 2006, Italië.
Christian Pulisic wil zijn moment
In een 3-1 totale overwinning in de halve finale op Real Madrid scoorde Pulisic de openingstreffer en creëerde de doorslaggevende factor voor Chelsea FC. Hij was de belangrijkste speler in die reeks, wat een essentiële stap was op weg naar Chelsea om pas zijn tweede UEFA Champions League-titel te winnen.
Dat was anderhalf jaar geleden, in het voorjaar van 2021. Sindsdien wordt hij nogal grillig behandeld door de club. Hoe consequent hij ook kansen creëert of scoort – hij had er vorig jaar 6 in 22 wedstrijden, gemiddeld minder dan 60 minuten – zijn speeltijd blijft slinken. Hij maakte in oktober een zeldzame start tegen Wolverhampton en scoorde in een 3-0 overwinning. Hij zat de volgende week op de bank en is sindsdien slechts één keer begonnen.
Chelsea verloor drie keer en speelde twee keer gelijk in de afgelopen vijf. Het is niet zo dat wat ze doen werkt.
Pulisic liet maandag opnieuw zien waartoe hij in staat is met een geweldige assist van vleugelspeler Tim Weah voor de openingstreffer in een 1-1 gelijkspel met Wales om het WK te openen. Hij heeft gezegd dat het zijn grootste droom was om in het WK te spelen, en hij deed mee in stijl.
“Het is best cool dat ik in die wedstrijd tegen veel vrienden mag spelen”, vertelde Pulisic aan verslaggevers op de mediadag van het team in juni. “We kijken er naar uit. Het wordt zeker een gezellige boel.”
Engeland is hier enorm.
De Premier League is een van de meest populaire voetbalcompetities in Amerika geworden, waarbij alleen de Mexicaanse Liga MX consequent een groter televisiepubliek trekt.
Voor vrijwel elk topteam zijn er fanclubs. De fangroep Liverpool USA heeft 464.000 volgers op Twitter en verkooppunten in het hele land. Chelsea in Amerika is een coalitie van 45 groepen van Hampton Roads in Virginia tot Seattle.
Fans in de VS kunnen veel van hun eigen spelers in de Premier League zien; wees getuige van de plotselinge escalatie in populariteit van Leeds United, met USMNT-middenvelders Tyler Adams en Brenden Aaronson en een hoofdcoach, Jesse Marsch, die werd geboren in Wisconsin en 14 seizoenen in Major League Soccer speelde.
Maar de sterren die de selectie van Engeland bevolken, zijn bekende namen geworden voor degenen die het spel volgen: spits Harry Kane, aanvallers Bukayo Saka en Raheem Sterling. Zelfs de subs zijn grote namen: Jack Grealish, Phil Foden, Trent Alexander-Arnold en Jordan Henderson.
Amerikanen hebben Engeland bezeten (in zekere zin).
Engelse voetbalfans hebben niet noodzakelijkerwijs sterke gevoelens over de USMNT. Alle openbare bewijzen – van krantenkoppen tot commentaren van analisten tot Aaron Ramsdale die de Amerikaanse fan en teameigenaar Will Ferrell op de radio gekscherend “Wankerman” noemt – er is meer een gevoel van ontslag of onverschilligheid.
Engelse voetbalfans houden echter niet zo van Amerikanen als ze eigenaar zijn van hun favoriete clubs.
Fans van Manchester United proberen de Glazer-familie al te verjagen voordat ze de club in 2005 kochten. Er is een geverifieerd account op Twitter met de titel “United Agenda Glazers Out”. De hashtag “GlazersOut” is een goede gok om op elk moment trending te zijn. United-fans maakten bezwaar tegen de manier waarop de aankoop van de club was gestructureerd, het bedrag aan schulden dat aan de club was toegewezen en, sinds Sir Alex Ferguson in 2013 met pensioen ging, tegen de meestal erbarmelijke prestaties: een gemiddelde Premier League-finish van de vijfde plaats, twee runner-ups plaatsingen, twee bekers en één Europa League-titel.
Het was ongeveer hetzelfde met Arsenal en eigenaar Stan Kroenke, die gemiddeld op de vijfde plaats eindigde sinds Kroenke in 2011 meerderheidsaandeelhouder werd – nog erger sinds hoofdtrainer Arsène Wenger in 2018 vertrok. Hoewel de protesten tegen zijn eigendom iets minder extreem waren dan die bij United, Kroenke Out was nog maar een jaar geleden een ding. Maar nu Arsenal momenteel vijf punten voorsprong heeft op Manchester City in de Premier League, heerst er meer rust.
Amerikaanse eigenaren hebben echter geholpen om buitengewone waarde te ontsluiten in Premier League-clubs. Toen John Henry’s Fenway Sports Group in 2010 Liverpool FC kocht, deed hij dat voor ongeveer $450 miljoen. De club wordt nu te koop aangeboden en Forbes schat de waarde op $4,45 miljard.
Het is nooit slecht voor een competitie als de teams meer geld waard zijn.
Het gaat ook niet alleen om geld
In twee eerdere pogingen in het WK was Engeland niet in staat om Amerikaanse partijen te verslaan die lang niet zo ver gevorderd waren in het spel.
In 1950 haalden de Verenigde Staten uit wat nog steeds wordt beschouwd – zelfs na de overwinning van Saudi-Arabië deze week tegen Argentinië en de overwinning van Japan op Duitsland – als de grootste verrassing in de geschiedenis van het toernooi. De VS gingen naar Brazilië voor het WK met een ploeg vol amateurspelers en kleine professionals, waaronder een in Haïti geboren student genaamd Joe Gaetjens en een aanvoerder genaamd Walter Bahr, die hoofdvoetbalcoach bij Penn State zou worden toen hij twee zonen opvoedde. , Chris en Matt, die als placekickers speelden in de NFL en Super Bowls wonnen.
“We gaan de wedstrijd in de VS positief in.” 👊@JPickford1 geeft zijn gedachten voorafgaand aan die van vrijdagavond @FIFA wereld beker armatuur: pic.twitter.com/2IAYahRFXV
— Engeland (@Engeland) 23 november 2022
De VS wonnen met 1-0.
Precies 60 jaar later stonden de VS en Engeland weer samen op het WK 2010 in Zuid-Afrika. De VS slaagden er niet in om te winnen, maar trokken wel gelijk toen Clint Dempsey’s afstandsschot een sprong maakte die de Engelse doelman Rob Green verraste en langs hem heen in het net rolde. Dat positioneerde de VS om de groep te winnen na het dramatische late doelpunt van Landon Donovan tegen Algerije, dat het meest memorabele moment in de geschiedenis van USMNT werd.
In 11 pogingen tegen Engeland hebben de VS slechts drie keer alleen positieve resultaten behaald: die twee en een 2-0 overwinning in 1993 in een toernooi met vier teams genaamd de “US Cup”. Ze hebben acht opeenvolgende vriendschappelijke wedstrijden verloren
Maar de Amerikanen hebben het voor elkaar gekregen toen het er het meest toe deed.