Vier jaar lang bezat Yankees-topman Gerrit Cole het grootste contract getekend door een werper in de MLB-geschiedenis, voor $ 324 miljoen. Niet alleen kwam er donderdagavond een einde aan die serie, maar deze werd ook beëindigd door een werper die nog niet in een MLB-duel heeft gespeeld.
De Dodgers overhandigden de Japanse topper Yoshinobu Yamamoto een 12-jarig contract ter waarde van $325 miljoen, waarmee hij werd gekoppeld aan tweevoudig MVP Shohei Ohtani terwijl hun schijnbaar grenzeloze laagseizoen voortduurde.
Yamamoto is verre van de eerste Japanse vrije agent die massale belangstelling trekt van MLB-teams, en hij zal niet de laatste zijn. Maar als het gaat om de meest veelbelovende talenten die uit Japan komen, behoort Yamamoto tot de allerbeste.
Dit is wat je moet weten over wat Yamamoto voor de Dodgers op tafel zal brengen.
Hoe goed is Yoshinobu Yamamoto?
Hoewel niemand precies zal weten hoe Yamamoto’s talent zich zal vertalen naar de VS, is het duidelijk dat hij het potentieel heeft om een topper te worden.
Yamamoto heeft drie opeenvolgende Sawamura Awards gewonnen, het Japanse equivalent van de Cy Young Award, met een ERA van minder dan 1,70 in elk van die drie seizoenen. Hoewel hij misschien niet het dominante frame heeft dat veel startende werpers hebben, heeft Yamamoto geen noemenswaardige blessuregeschiedenis.
Yamamoto vertrouwt voornamelijk op drie worpen, met een gemiddelde snelheid van iets minder dan 95 MPH op zijn fastball. Hij werkt ook in een kotter als zijn vierde worp. Snelheid maakt deel uit van Yamamoto’s spel, maar hij vertrouwt niet op overweldigende hitters. In plaats daarvan geven een uitstekende splitter en geweldige controle de 25-jarige een voorsprong.
MLB is niet hetzelfde als Nippon Professional Baseball, de Japanse topcompetitie. Als De Atletiek wijst erop dat er simpelweg niet zoveel power hitters zijn, dat het honkbal iets anders is en dat werpers doorgaans één keer per week starten in plaats van elke vijf dagen. Er is uiteraard een groter risico als je een speler naar een geheel nieuwe competitie overbrengt.
Toch was de overgang soepel voor de meeste veelgeprezen Japanse werpers die naar Amerika kwamen. Masahiro Tanaka en Yu Darvish hebben samen zeven All-Star-selecties, terwijl Ohtani indruk maakte op de heuvel toen hij gezond genoeg was om te gooien.
Hoewel Yamamoto het grootste contract voor een werper in de geschiedenis van de MLB heeft, wordt hij niet betaald om de beste werper in het honkbal te zijn. Met iets meer dan 27 miljoen dollar per jaar ligt het jaarsalaris van Yamamoto slechts 5 miljoen dollar hoger dan wat Tanaka tien jaar geleden ontving. Het staat op de negende plaats van alle werpers in termen van gemiddelde waarde.
De totale waarde is zo hoog, deels omdat Yamamoto nog maar 25 is en de Dodgers zich tot 2035 op hun gemak aan hem verbonden voelden.
Yoshinobu Yamamoto-statistieken
| Seizoen | Dossier | IK P | TIJDPERK | ZWEEP | K | BB |
| 2017 | 3-1 | 57.1 | 2.35 | 1.06 | 48 | 9 |
| 2018 | 6-2 | 77,0 | 2.10 | 0,95 | 69 | 23 |
| 2019 | 8-7 | 149,0 | 1,99 | 0,95 | 133 | 37 |
| 2020 | 8-4 | 126,2 | 2.20 | 0,94 | 149 | 37 |
| 2021 | 18-5 | 193,2 | 1.39 | 0,85 | 206 | 40 |
| 2022 | 15-5 | 193,0 | 1,68 | 0,93 | 205 | 42 |
| 2023 | 17-6 | 171,0 | 1.16 | 0,86 | 176 | 28 |
| Totaal | 75-30 | 967,2 | 1,72 | 0,92 | 986 | 216 |
Yoshinobu Yamamoto pitchmix
Hier is een blik op Yamamoto’s arsenaal terwijl hij zich bij de Dodgers voegt.
Yoshinobu Yamamoto fastball
Yamamoto gebruikte zijn fastball 48 procent van de tijd in Japan, met een gemiddelde snelheid van bijna 95 MPH. Met name het releasepunt van Yamamoto is lager dan bij de meeste werpers vanwege zowel zijn mechanica als zijn lengte.
Hoewel 95 MPH alleen niemand zal wegblazen, hadden slechts 35 van de 141 MLB-werpers die in 2023 minstens 1.500 worpen gooiden een gemiddelde van 95 MPH of meer op hun fastball, waardoor Yamamoto op het goede spoor kwam om zijn carrière bovengemiddeld in die categorie te beginnen.
Yoshinobu Yamamoto-splitter
Yamamoto gebruikte zijn splitter 26 procent van de tijd in Japan, vaak met twee slagen, en de resultaten waren uitstekend. Rechtshandige slagmensen plaatsten een .324 OPS tegen het veld, terwijl linkshandige knuppels een .424 OPS hadden.
Yoshinobu Yamamoto-curveball
Yamamoto gooit zijn curveball slechts 16 procent van de tijd, maar het is een buitengewoon effectieve worp. Het is gemiddeld 77 MPH, wat ongeveer de middenmoot van het peloton onder de MLB-starters is, maar het is de beweging die hitters in Japan voor de gek hield.
Yoshinobu Yamamoto-snijder
Yamamoto’s kotter komt minder vaak voor, ongeveer 8 procent van de tijd. Het is gemiddeld 92 MPH, maar was zijn minst succesvolle worp in Japan. De Dodgers zouden kunnen proberen aan de cutter te werken om Yamamoto een dodelijke mix van vier pitches te geven, maar drie betrouwbare pitches in zijn arsenaal is meer dan genoeg om de franchise te prikkelen.
Beste MLB-vergelijking met Yoshinobu Yamamoto
Er zijn niet veel uitstekende vergelijkingen voor Yamamoto omdat zoveel MLB-starters een groter frame hebben, maar Giants-aas Logan Webb en de nieuwe Cardinals-starter Sonny Gray zijn interessante vergelijkingen.
Webb is 6-1, acht centimeter groter dan Yamamoto, maar hij vertrouwt ook niet op snelheid, met een gemiddelde van 92,6 MPH op zijn fastball, terwijl hij uitstekende controle vertoont met slechts 1,3 BB/9 in 2023. Yamamoto zou meer een strikeout-artiest moeten zijn dan Webb, aangezien hij harder gooit dan hij, hoewel de hoop ook is dat hij net zo duurzaam kan zijn als Webb.
Yamamoto zou zich kunnen profileren als een harder gooiende Gray, aangezien de tweede plaats van Cy Young gemiddeld slechts 92,9 MPH haalde, maar effectiviteit vond door het beperken van vrije lopen en het ernstig beperken van homeruns. Gray haalde de afgelopen vijf seizoenen nog steeds een gemiddelde van bijna 10 K/9, zelfs zonder afhankelijk te zijn van kracht, en zijn 5-10-frame komt goed overeen met Yamamoto, die met 176 pond nog lichter is.