De helft van het NBA-seizoen 2023-2024 is al aangebroken. De meeste teams hebben meer dan 40 wedstrijden gespeeld, waardoor dit een perfect moment is voor het inchecken van de prijzen.
Wie zijn de huidige koplopers voor MVP, Rookie of the Year, Defensive Player of the Year en andere prijzen?
Lees verder om de meest verdienstelijke kandidaten te zien.
LAATSTE WEEK IN DE NBA: het epische tirade van Darko Rajakovic, schoten op de Warriors en meer
Meest Waardevolle Speler: Nikola Jokic, Nuggets
Vergeet de dominante statistieklijn van 25,5 punten, 11,8 rebounds en 9,2 assists voor een minuut. Dit is de onderscheiding van Jokic, punt. Hij stapelt triple-doubles op en Wilt Chamberlain-regels ophangen zonder zelfs maar de volle inspanning te leveren. Hij was onlangs de beste speler op de vloer tegen de Pistons, terwijl hij slechts drie schoten maakte en eindigde met 16 assists en vijf blocks in 25 minuten spelen.
Jokic trekt zich niets aan van deze onderscheiding. Hij haalde eind vorig seizoen zijn voet van het gaspedaal, waardoor Joel Embiid die kon claimen. Vervolgens draaide hij de knop omhoog naar 11 in de play-offs en nam hij elke mogelijke twijfel weg over wie de beste speler in de competitie was bij het winnen van zijn eerste ring.
Shai Gilgeous-Alexander zou mijn tweede plaats zijn. The Thunder hebben een enorme sprong gemaakt in het klassement en Gilgeous-Alexander is letterlijk de aanjager van die verbetering geweest. Hij leidt de competitie opnieuw ritten per spelen hij ook heeft met ruime marge de meeste steals. Het is onmogelijk om hem van zijn plekken op de vloer weg te krijgen vanwege zijn schokkerige stijl.
Embiid heeft op zichzelf een fantastisch seizoen achter de rug. Op statistische basis heeft hij een goed argument om koploper te zijn. Maar hij heeft al negen wedstrijden gemist en hij heeft een interessant patroon als hij tegen enkele van de betere teams in de competitie speelt. De kans is zeer groot dat hij niet voldoet aan de nieuwe drempel van minimaal 65 gespeelde wedstrijden om in aanmerking te komen voor de prijs.
Rookie van het jaar: Chet Holmgren, Thunder
Dit had de Victor Wembanyama-prijs moeten zijn, maar Holmgren beleeft een historisch rookiejaar. Hij is misschien wel de beste beginnende shooter aller tijden – niemand met een aanzienlijk volume heeft ooit zijn cijfers geëvenaard van 55 procent uit het veld en 40 procent op 3.
Hij is echter verre van alleen maar een spot-up shooter. Hij heeft een aantal soepele drives gehad, waardoor hij veel meer vermogen toonde om hem op de grond te zetten dan verwacht. Hij was een goede passer en raakte cutters binnen het aanvalssysteem van de Thunder.
Wat het seizoen van Holmgren nog indrukwekkender maakt, is het feit dat hij beter was in de verdediging dan in de aanval. Zijn 2,5 blokken per spel zijn dat wel vierde in de competitieen hij heeft geholpen een Thunder-verdediging te verankeren die is gestegen naar Nr. 5 in het algemeen. Hij heeft een legitieme reden om een All-Star te worden.
Defensieve speler van het jaar: Rudy Gobert, Timberwolves
Gobert zag er vorig jaar niet helemaal hetzelfde uit toen hij zich aanpaste aan een nieuw systeem. De Timberwolves hebben al hun problemen opgelost; ze waren veruit de beste verdediging in de competitie, en Gobert is hun basis.
De Stifle Tower verdedigt de rand weer op eliteniveau. Tegenstanders schieten 14,8 procent slechter op de rand tegen hem, per vervaardigde NBA, gerangschikt in het 96e percentiel van spelers. Hij staat overal op de defensieve ranglijsten en staat op de zevende plaats met 2,1 blocks per wedstrijd en op de vijfde plaats met 309 defensieve rebounds. Dat is hij ook herstellen naar de perimeter Nou ja, een van de grootste kritiekpunten op hem in de afgelopen jaren.
Anthony Davis heeft gelijk in deze prijs. De Lakers vormden een geweldige verdediging, waarbij hij het roer verankerde. Holmgren en Wembanyama verdienen allebei ook enige aandacht.
Meest verbeterde speler: Tyrese Maxey, 76ers
James Harden had vorig jaar een seizoen op All-Star-niveau en de Sixers hebben hem helemaal niet gemist vanwege de sprong die Maxey heeft gemaakt. Hij verhoogde zijn puntenaantal van 20,3 naar 26,2 per wedstrijd, verdubbelde bijna zijn assists van 3,5 naar 6,7 en bleef een zeer efficiënte scorer. Hij heeft laten zien dat hij na Embiid de op een na beste speler van Philadelphia kan zijn. Hij zou een shoo-in moeten zijn voor zijn eerste All-Star-optreden.
Als je bedenkt dat Maxey een deel van het afgelopen jaar naar de bank onder Doc Rivers was gedegradeerd, is zijn snelle opkomst opmerkelijk geweest. De Sixers winnen voor een groot deel dankzij zijn snelheid, schieten en verbeterde spelvoering.
Zesde man van het jaar: Bogdan Bogdanovic, Hawks
Deze onderscheiding gaat traditioneel naar de beste schutter van de bank. Die onderscheiding komt toe aan Bogdanovic, die gemiddeld 17,6 punten scoort in slechts 28,3 minuten per wedstrijd. Hij is een speler die goed genoeg is om in de meeste teams te starten, maar hij staat achter Trae Young en Dejounte Murray in de wachtrotatie van Atlanta.
Bogdanovic gaat geen defensieve prijzen winnen, hoewel hij de passerende rijstroken goed speelt. Hij hoeft niet als aanvallende bougie van de bank te komen. Hij is een fantastische bewegingsschieter die ze omhoog krijgt en hij kan dribbelen. Hij is ook een goede passer, met een gemiddelde van 2,7 assists per wedstrijd.
Coach van het jaar: Mark Daigneault, Thunder
Er is geen creatievere coach in de competitie dan Daigneault. Zijn innovatieve aanval, die profiteert van ongebruikelijke combinaties van balhandler en screening en veel snijden, heeft de verdediging van de tegenstander in ongemakkelijke posities gebracht.
Zijn verdedigingen zijn even innovatief. De Thunder overtreden enkele van de belangrijkste regels van NBA-basketbal, zoals niet helpen vanuit de sterke zijhoek. Ze zijn niet bang om over het hele veld te wisselen. Daigneault doet andere onconventionele dingen, zoals het gebruik van een 6-6-vleugel in Kenrich Williams als zijn kleine balcentrum.
Ook op technisch gebied blinkt Daigneault uit. Hij verliest zelden zijn uitdagingsoproepen en hij is een van de weinige coaches die deze al vroeg in een wedstrijd wil gebruiken. Hij is een van de beste play-callers in de competitie. Breng hem in een time-outsituatie en je zult het bijna altijd zien de Thunder krijgt een geweldige uitstraling aan het einde van games. Hij is niet bang om te maken zoveel in-game aanpassingen als nodig is.
Hij is een agressieve coach die de conventies doorbreekt, waardoor hij zich op een zeer goede manier onderscheidt. Het heeft geleid tot veel overwinningen voor de Thunder, en daarvoor verdient hij lof.