Zeven jaar na elkaar waren de verwachtingen hetzelfde: leid de franchise naar glorie.
In 2009 kozen de Lions de Georgia quarterback Matthew Stafford als eerste overall. In ’16 pakten de Rams Cal quarterback Jared Goff met de eerste keuze.
Elk had zijn successen met zijn respectievelijke franchises. Stafford slaagde in zeven opeenvolgende seizoenen voor minstens 4.000 yards. Hij leidde het team naar winnende seizoenen in vier van zijn twaalf jaar bij de Lions. Detroit heeft nooit succes geboekt in het naseizoen met Stafford, maar dat kwam niet door een gebrek aan prestaties van zijn kant.
Goff was een beetje het tegenovergestelde. De Rams boekten consistent succes met hem aan het roer, waaronder het winnen van de NFC in 2018. Goff had echter moeite om de dragende kracht voor de Rams te zijn en gooide 42 touchdowns en 29 onderscheppingen gedurende zijn laatste twee jaar in Los Angeles.
Stafford was klaar om buiten Detroit te concurreren. De Rams waren klaar voor een nieuwe quarterback. Vóór het seizoen 2020 vond er dus een ruil plaats tussen de twee franchise-QB’s.
Handelsgegevens van Matthew Stafford-Jared Goff
- Leeuwen ontvangen: QB Jared Goff, keuze voor de eerste ronde van 2022, eerste ronde van 2023, keuze voor de derde ronde van 2021
- Rammen ontvangen: QB Matthew Stafford
Voor aanvang van het seizoen wilde Stafford naar verluidt een ruil uit Detroit. Naar verluidt benaderde hij de Lions na de campagne van 2020, en beide partijen toonden interesse in feesten.
Er waren veel potentiële kandidaten. Philip Rivers ging met pensioen, waardoor de Colts geen optie meer hadden. Cam Newton had het moeilijk in het eerste jaar van de pogingen van de Patriots om Tom Brady achter zich te laten. De Panthers hadden geen duidelijke quarterback.
Stafford, gewapend met een niet-handelsclausule, verbond handelsopties met New England en Carolina, omdat hij probeerde terecht te komen bij een team waarvan hij dacht dat het klaar was om te strijden. De Rams stonden bovenaan zijn lijst en de 49ers werden tweede.
Het duurde niet lang voordat de Rams in de mix kwamen. Na slechts een week hadden de twee teams een deal gesloten.
Nasleep van de handel tussen Stafford en Goff
Het is veilig om te zeggen dat de deal voor beide partijen heeft gewerkt. In Staffords eerste jaar bij de Rams leidde hij Los Angeles naar een Super Bowl-overwinning op de Bengals, waarbij hij in de campagne 4.886 yards en 41 touchdowns passeerde.
Stafford kampte in 2022 met blessures te midden van de regressie van Rams, maar Los Angeles keert terug naar het ‘postseason’ in 2023. Stafford heeft opnieuw een opvallend seizoen achter de rug, waarin hij voor 3.965 yards gooide met 24 touchdowns en 11 INT’s in 15 wedstrijden.
Goff begint te voldoen aan de verwachtingen die aan hem werden gesteld toen hij voor het eerst door de Rams werd geselecteerd. De Lions hadden het moeilijk in 2021, maar zijn rond Goff gegroeid en zijn een kracht geworden in de NFC. In ’22 voltooide hij 65,1 procent van zijn passes voor 4.438 yards, 29 touchdowns en slechts zeven keuzes, terwijl de Lions 9-8 wonnen.
In 2023 hebben de Lions nieuwe hoogten bereikt door de NFC North te winnen en in het algemeen klassement 12-5 te worden. Goff voltooide 67,3 procent van zijn passes voor 4.575 yards, 30 touchdowns en 12 picks.
Wat de draft-keuzes betreft, gebruikte Detroit slechts één van de derde ronde-keuzes van 2021. Ze pakten de Syracuse cornerback Ifeatu Melifonwu, die zijn meest uitgebreide speeltijd in 2023 beleefde toen hij 399 snaps in de verdediging speelde en twee passes onderschepte.
De andere twee keuzes werden gebruikt in transacties. De Lions ruilden de keuze uit de eerste ronde van 2022 om te ruilen in een keuzewissel met de Vikingen, waarbij ze de ’22 eerste, ’22 tweede en ’22 derde’ stuurden voor de 12e algemene keuze in de draft en de ’22 tweede van de Vikingen. Detroit gebruikte die 12e overall keuze op Jameson Williams en gebruikte de tweede ronde keuze op Kentucky EDGE Josh Paschal. Minnesota gebruikte de eerste ronde van de Rams op Lewis Cine, de veiligheid van Georgia.
De Lions ruilden ook de keuze uit de eerste ronde van 2023 en een derde uit ’23 naar de Cardinals, die de aanvalsuitrusting van Ohio State Paris Johnson Jr. als zesde overall kozen. De Lions verwierven de eerste, tweede en vijfde ronde van Arizona in de ’23 draft. Detroit gebruikte de eerste op Alabama running back Jahmyr Gibbs en de tweede op Iowa tight end Sam LaPorta.
Detroit ruilde vervolgens de keuze van de Cardinals in de vijfde ronde terug naar Arizona in een deal, inclusief Detroit’s eigen keuze in de vijfde ronde en een keuze in de vierde ronde in ruil voor de derde ronde van de Cardinals, die Detroit gebruikte bij de verdedigingsuitrusting Brodric Martin.
Als ik rechtstreeks naar de plectrums keek die de Rams opgaven, werden ze gebruikt op Melifonwu, Cine en Johnson. De Lions gebruikten de keuzes om hun jonge kern te versterken door Williams, Gibbs en LaPorta te landen, allemaal uitblinkers nu in een dynamische aanval in Detroit met een mooie toekomst.