De Bills slaagden erin het lot van de Cowboys te vermijden door maandag de nummer 7 zaad Steelers te verslaan om door te gaan naar de divisieronde van de NFL-play-offs van 2024.
Die overwinning zal leiden tot een bekende play-offwedstrijd tussen Bills en Chiefs, maar deze zal een beetje anders zijn dan de eerdere confrontaties van het duo.
Waarom? Omdat het in Buffalo wordt gespeeld in plaats van in Kansas City.
De Chiefs waren tijdens het Patrick Mahomes-tijdperk vaak het beste zaad in de AFC. Hij en Andy Reid hebben een dynamische combinatie gecreëerd en een record van 74-22 in het reguliere seizoen neergezet dat maar weinig AFC-teams hebben kunnen evenaren.
Maar dit seizoen boekten de Chiefs een record van 11-6. Hoewel dat identiek is aan Buffalo’s score voor het seizoen, versloegen de Bills Kansas City onderling. Dat gaf hen het voordeel in de race om nummer 2, en dat heeft Mahomes in een onbekende positie gebracht.
Voor het eerst in zijn carrière wordt Mahomes gevraagd een play-offwedstrijd op de weg te winnen.
Heeft Patrick Mahomes een play-offwedstrijd op de weg gespeeld?
Patrick Mahomes heeft tijdens zijn carrière nog nooit een play-offwedstrijd op de weg gespeeld. Hij heeft in elk van zijn drie Super Bowl-optredens buitenshuis gespeeld, maar elk daarvan wordt geclassificeerd als wedstrijden op een neutraal terrein (hoewel de Buccaneers technisch gezien in hun eigen stadion speelden in Super Bowl 55).
Afgezien daarvan vielen alle wedstrijden van Mahomes echter binnen de vriendschappelijke grenzen van Arrowhead Stadium. Als zodanig zal zijn reis naar Buffalo hem een van zijn grootste postseason-tests ooit opleveren.
Heeft Patrick Mahomes in Buffalo gespeeld?
Mahomes speelde eerder in Buffalo. Hij leidde de Chiefs naar een overwinning van 26–17 op de Bills in week 6 van het NFL-seizoen 2020. Hij voltooide 22 van de 27 passes voor 225 yards en twee touchdowns in die wedstrijd, terwijl hij zich haastte voor 36 yards op 10 carry’s.
Hoewel Mahomes 1-0 staat in Buffalo, is het vermeldenswaard dat zijn overwinning plaatsvond in een leeg stadion, te midden van het strikte bezoekersbeleid van de NFL tijdens de COVID-19-pandemie. Hij zal dus voor het eerst in zijn carrière persoonlijk de strijd aangaan met zowel Buffalo als de Bills Mafia.
Patrick Mahomes play-offrecord
Mahomes heeft tijdens zijn NFL-carrière een indrukwekkend play-offrecord van 12-3 neergezet. Hij won twee keer met 3-0 in één ‘postseason’, waarbij elk van die campagnes werd afgesloten met een overwinning in de Super Bowl.
Voor meer context over hoe goed het postseason-record van Mahomes is: de legendarische Patriots-quarterback Tom Brady was 13-2 in zijn eerste 15 postseason-starts en won drie Super Bowls in vijf postseasons. Mahomes heeft vergelijkbaar succes behaald, hoewel hij dankzij Brady’s Buccaneers geen drie kampioenschappen won.
Patrick Mahomes record in de thuisplayoff
Het is indrukwekkend dat Mahomes een 10-2 score heeft neergezet in de ‘postseason’-wedstrijden die in het Arrowhead Stadium worden gespeeld. Hij is 2-1 in wedstrijden op neutraal terrein, waarbij Super Bowl 55 zijn enige nederlaag is.
Dat gezegd hebbende, Super Bowl 55 kwam tijdens zijn NFL-carrière het dichtst in de buurt van een echte wegwedstrijd. En zelfs die wedstrijd had een beperkte opkomst vanwege capaciteitslimieten die waren ingesteld vanwege de COVID-19-pandemie.
De wedstrijd van Mahomes tegen de Bills zal dus een unieke test zijn voor de tweevoudige MVP. Alleen de tijd zal leren of hij het aankan.