Afgezien van grote romantische tv-momenten, De vrijgezel franchise is op zijn best als het kwetsbare, herkenbare, real-life gesprekken tussen castleden durft uit te zenden. Met andere woorden: de realityshow gedijt als deze naar de realiteit neigt; een waarheid waaraan Bachelor Nation werd herinnerd tijdens de één-op-één date van Lexi Young en Joey Graziadei in seizoen 28, aflevering 4.
Zoals opgemerkt in Jugo Mobile’s samenvatting van week 4, nodigde Joey Lexi uit voor zijn eerste date op Malta om de hoofdstad Valletta te verkennen. Hoewel Lexi van de dag genoot, woog de wetenschap dat ze een ‘moeilijk gesprek’ over een ‘zeer gevoelig onderwerp’ met Joey moest voeren, weliswaar op haar.
Tijdens het diner vertelde de 30-jarige digitale strateeg uit Atlanta, Georgia tegen Joey dat ze ziek werd nadat ze naar New York was verhuisd, een operatie had ondergaan en de diagnose fase 5-endometriose had gekregen. Wat volgde was een cruciaal, verfrissend eerlijk gesprek dat hielp het bewustzijn te vergroten en mensen voor te lichten over een veel voorkomende – maar nog steeds onbegrepen – gezondheidstoestand, de impact ervan op de vruchtbaarheid en de tol die dit kan eisen op iemands kwaliteit van leven.
Toen Lexi voor het eerst haar endometriose aan Joey vertelde, gaf de hoofdrolspeler van seizoen 28 openlijk toe dat hij niet op de hoogte was van de aandoening, wat nog eens benadrukte hoe belangrijk het is om het eye-openende gesprek op prime-time ABC uit te zenden.
Lexi legde verder uit dat endometriose “een voortplantingsaandoening is waarbij weefsel dat in je baarmoeder zou moeten groeien, op andere organen groeit.” In haar geval, zei ze, bedekte het weefsel haar voortplantingsorganen en reikte helemaal tot aan haar longen, en hoewel het met succes werd verwijderd, zette haar arts haar neer en vertelde haar dat ze misschien niet in staat zou zijn om haar eigen kinderen te krijgen.
Sinds Lexi’s introductievideo op Nacht 1 is ze transparant geweest tegenover de kijkers over de zeer reële angst dat haar toestand en het potentiële onvermogen om haar eigen kinderen te baren een dealbreaker voor Joey zouden zijn. Voorafgaand aan hun dinergesprek herhaalde Lexi tegen de camera’s: “Ik ben bang dat het delen van het kwetsbare deel van mij ertoe zal leiden dat hij geen relatie met mij wil aangaan.” Nadat ze Joey had verteld dat ze haar hele leven moeder wilde worden en ‘zeker’ ooit een gezin wil stichten, onthulde Lexi dat ze zich alleen over haar vruchtbaarheidsproblemen had uitgesproken tegenover één andere persoon, haar ex, die ‘uiteindelijk tot de beslissing kwam dat hij kan niet bij iemand zijn die zijn kinderen misschien niet kan krijgen.
Voordat we op Joey’s antwoord ingaan, moeten we even de tijd nemen om te erkennen hoe groot dat is De vrijgezel besteedde veel zendtijd aan zo’n substantieel gesprek dat het potentieel heeft om kijkers te informeren en ervoor te zorgen dat degenen die ook endometriose hebben zich minder alleen voelen. In 2023, Netflix Maagdelijke rivier introduceerde een verhaallijn over endometriose die bij de kijkers een soortgelijke snaar raakte, maar de medische aandoening blijft een zeldzaam gespreksonderwerp op televisie waarover vandaag de dag nog steeds wordt geleerd en gestigmatiseerd in de echte wereld.
PerJohn’s HopkinsEndometriose treft tot 10% van de vrouwen tussen de 15 en 44 jaar en kan leiden tot ongelooflijk pijnlijke menstruatiekrampen, bekkenpijn, pijn tijdens of na seks en andere symptomen. Hoewel de oorzaak van de aandoening nog steeds onbekend is (en er nog geen remedie voor bestaat), hebben experts ontdekt dat het verband houdt met onvruchtbaarheid, en daarom kan het zo’n impact hebben op romantische relaties.
De kwetsbaarheid van Lexi, samen met het besluit van de producenten om het gezondheidsprobleem in de schijnwerpers te zetten, hielpen de franchise een belangrijke stap in de goede richting te zetten. Maar ook opmerkelijk en een feestje waard was Joey’s reactie op het nieuws.
Respectvol, geduldig en accepterend als altijd, de Bachelor opleiding lead bedankte Lexi voor het delen met hem. Hij schuwde het niet om toe te geven dat ‘het idee dat iemand complicaties heeft bij het krijgen van kinderen’ nooit iets was waar hij mee te maken kreeg, maar hij verzekerde haar ook: ‘Ik wil niet dat je op welke manier dan ook denkt dat dit iets is waar ik mee te maken heb. hoor en het zorgt ervoor dat ik weg wil rennen. Dat maakt me op geen enkele manier bang, en er zijn veel andere manieren om een gezin te stichten…’
“Dingen gebeuren met een reden, ze maken je sterker en bepalen wie je bent. Je moet weten hoe speciaal je bent en hoeveel je alles verdient, omdat ik uit elke ervaring uit het verleden begrijp dat als zoiets naar buiten komt, je denkt dat er iets mis met je is. Die is er niet,’ vervolgde Joey. “Het mag er nooit voor zorgen dat iemand wegrent of bang is voor een relatie met Lexi, want Lexi heeft zoveel meer te bieden dan alleen dat.”
Joey’s empathie en verlangen om meer inzicht te krijgen in de aandoening brachten Lexi (en mij!) tot tranen. Het overweldigende gevoel van emotionele opluchting bracht haar ertoe toe te geven dat ze bijna vrede had gesloten met de gedachte om voor altijd alleen te zijn, omdat het gemakkelijker leek dan het vinden van een partner die verder kon kijken dan haar onvolkomenheden, en als iemand die ook een relatie heeft die van invloed is op de gezondheid. Probleem: ik kan je niet vertellen hoe herkenbaar en ontroerend deze scènes waren om naar te kijken.
Zoals we eerder in het seizoen zagen toen deelnemer Daisy Kent zich opende over haar strijd tegen de ziekte van Lyme, haar gehoorverlies en haar cochleair implantaat, is allerlei soorten weergave op het scherm essentieel voor verandering, acceptatie en integratie. Aan het einde van aflevering 4 accepteerde Lexi met plezier Joey Rose, en De vrijgezel Seizoen 28 verdiende een aantal serieuze punten in mijn boek.
Nieuwe afleveringen van De vrijgezel uitgezonden op maandag van 20.00 uur tot 22.00 uur ET op ABC met streaming de volgende dag op Hulu.