Elke keer dat je samen met Michael Jordan de geschiedenisboeken ingaat, doe je waarschijnlijk iets goed.
Dat was het geval voor Bucks-superster Damian Lillard tijdens het All-Star Weekend van 2024.
In 1988 stal Jordan de show tijdens het All-Star Weekend in de geboorteplaats van zijn team, Chicago. In een Slam Dunk-wedstrijd die volgens velen het hoogtepunt uit de geschiedenis van het evenement is, Jordan versloeg Dominique Wilkins om tot kampioen te worden gekroond. De volgende dag explodeerde Jordan voor 40 punten en leidde het Oosten over het Westen, waarmee hij All-Star Game MVP mee naar huis nam.
Ruim 35 jaar lang was Jordan de enige speler in de geschiedenis van de NBA die in hetzelfde weekend een All-Star Saturday Night-evenement en een All-Star Game MVP won. volgens Malika Andrews van ESPN.
In 2024 schreef Lillard zijn naam naast His Airness in de NBA-recordboeken.
NOH: De grootste winnaars en verliezers van All-Star Weekend
Damian Lillard voegt zich bij Michael Jordan in de geschiedenis van het NBA All-Star Weekend
Lillard’s weekend in de schijnwerpers begon vroeg en wilde zijn 3-Point Contest-trofee uit 2023 verdedigen.
De scherpschutter stelde niet teleur, versloeg Trae Young en Karl-Anthony Towns en werd de eerste opeenvolgende winnaar van de 3-puntswedstrijd sinds Jason Kapono in 2007 en 2008.
Damian Lillard wint de 3-puntenwedstrijd bij het laatste schot! pic.twitter.com/JV3eGufqm2
— Milwaukee Bucks (@Bucks) 18 februari 2024
Lillards hete hand koelde ook niet van de ene op de andere dag af.
Lillard kwam zondagavond verzengend uit de All-Star Game en scoorde tijdens de rust een teamhigh van 22 punten met zes driepunters. Het was de hele tijd “Dame Time”, aangezien Lillard voortdurend zijn grenzeloze bereik liet zien met talloze logo-3’s en zelfs een paar schoten op de halve baan die alleen het net raakten.
Lillard sloot de wedstrijd af met een teamhoge 39 punten en 11 driepunters, waardoor het Oosten naar een historische overwinning van 211–186 op het Westen leidde.
ELKE HOEK van Damian Lillards tweede halfcourt-opname van de avond… deze om de interpunctie op een Oost-W te plaatsen. pic.twitter.com/3yGP9IBLMp
— NBA (@NBA) 19 februari 2024
Lillard werd beloond met de Kobe Bryant All-Star Game MVP-prijs, hoewel hij werd overladen met boegeroep omdat de gelovigen van de Pacers hoopten dat Tyrese Haliburton de eer zou op zich nemen.
Wat de fans zich niet realiseerden, was dat de geschiedenis zich vlak voor hun ogen afspeelde Lillard sloot zich bij Jordan aan als de enige twee spelers in de geschiedenis van de NBA om All-Star Game MVP en een All-Star Saturday Night-evenement in hetzelfde weekend te winnen.
“Ik kwam het weekend binnen, toen ik wist dat ik de driepunter deed, dacht ik: ‘Ik kom om te winnen.’ Ik ga niet nonchalant zijn en proberen er cool over te zijn. Ik ga proberen het opnieuw te winnen, ‘ Lillard vertelde de media na de All-Star Game.
“Ik kom in de All-Star Game, het was mijn eerste start, ik weet dat ik veel op de grond zal staan. Ik ben op dit moment een dierenarts in deze game, dus waarom probeer ik niet te gaan een MVP krijgen?” hij ging verder.
“Ik ben hier vaak genoeg geweest en ik zag dat de bal erin begon te gaan en dat deed ik. Het was iets waar ik mijn zinnen op had gezet en dat zullen mijn bedoelingen zijn dit weekend. En ik was in staat om doe het.”
Daarmee staat hij samen met Michael Jordan alleen in de geschiedenisboeken van de NBA.