Voor de tweede keer in drie jaar is Kentucky van streek door een plaatsing met dubbele cijfers in de eerste ronde van het NCAA-toernooi.
De nr. 3 zaad Wildcats waren verbijsterd door nr. 14 zaad Oakland nadat senior guard Jack Gohlke een begrip werd met zijn 10 3-pointer, 32-point uitbarsting.
Kentucky is bekend geworden met de tekortkomingen van March Madness. Hoofdcoach John Calipari heeft er elk seizoen geen moeite mee om toptalent binnen te halen, maar deze eerstejaarsstudenten hebben een geschiedenis van krimpen op het grootste podium van universiteitsbasketbal. Het NCAA-toernooi van 2024 was niet anders, en coach Calipari was de eerste die dit toegaf.
“We hebben vandaag af en toe een aantal cruciale fouten gemaakt. Als je een heel jong team hebt en kijkt: ‘Waar kwamen de fouten vandaan?’ Ze waren eerstejaars,” Calipari vertelde de media na het verlies.
Hoewel de verklaring hard is, is deze niet verkeerd. Kentucky heeft twee verwachte top-10 2024 NBA Draft-keuzes in eerstejaars Reed Sheppard en Rob Dillingham. Het heeft ook andere eerstejaars NBA-kandidaten in DJ Wagner en Justin Edwards.
Edwards hield zich aan zijn afspraak in het verlies, maar hetzelfde kan niet gezegd worden voor de andere drie. Welke invloed had de woede van Oakland over Kentucky op de trekvoorraad van de Wildcat-eerstejaars? Het Sportnieuws gaat hieronder dieper in op de situatie.
Welke invloed had het verlies van March Madness in Kentucky op Reed Sheppard, de NBA Draft-aandelen van Rob Dillingham uit 2024?
Laten we beginnen met dit te zeggen: zelfs in de spotlight van March Madness is één game niet het ultieme voor een NBA-prospect. Dat gezegd hebbende, het zet zeker zowel breakout-prestaties als foutvolle uitstapjes in de schijnwerpers.
Helaas voor Kentucky’s beste eerstejaarsduo meldde laatstgenoemde zich donderdagavond aan.
De ontwerpvoorraad van Reed Sheppard
Sheppard koos een vreselijke avond uit om zijn meest onzichtbare wedstrijd van het seizoen te spelen. Hij eindigde met drie punten op 1-van-5 schieten vanuit het veld, met vier assists, twee steals en twee omzet.
Sheppard was typisch een van de meest betrouwbare, kalme, coole en beheerste spelers van de Wildcats en zag er allesbehalve uit. Elke keer dat hij de bal in zijn handen had, leek hij gehaast en slaagde er niet in de verdediging van Oakland te doorbreken om makkelijke looks voor zichzelf of anderen op te zetten. Hij vond nooit een ritme in de aanval, omdat de uitgebreide zoneverdediging van de Golden Grizzlies zijn vang-en-schiet-looks afsneed. Zijn onvermogen om zijn eigen schot te creëren was schrijnend.
Hoewel hij een vervelende perimeterverdediger is, gaf coach Calipari de voorkeur aan grotere vleugels om te proberen scherpschutter Jack Gohlke tegen te houden.
Sheppard was in de top vijf van de NBA Draft van 2024 geprojecteerd in verschillende gerenommeerde publicaties, waaronder mijn nepconcept op The Jugo Mobile.
Dit wil niet zeggen dat Sheppard geen top vijf-overwegingen zal trekken. Hij profileert zich nog steeds als een scherpschietende combo-guard die op elke verdedigingshelft past vanwege zijn vermogen om met of zonder de bal te spelen en op een hoog niveau te verdedigen.
Vóór deze game hoorde je echter bijna nooit van de zwakke punten van Sheppard. Zijn gebrek aan grootte, snelheid en atletisch vermogen was op een groot moment duidelijk.
De conceptvoorraad van Rob Dillingham
Dillingham kon ook niets op gang brengen door het verlies van Kentucky. De SEC Sixth Man of the Year was het hele seizoen een directe aanval van de bank geweest voor de Wildcats, maar hij eindigde donderdag met een inefficiënte 10 punten op negen schoten.
Dillingham staat bekend om zijn creatieve flitsen als doelpuntenmaker. Hij is handig met de bal in zijn handen en is in staat elke verdediger neer te halen om op zijn plek te komen en een emmer te pakken. Als zijn schot af is, brengt hij echter niet veel anders naar de vloer. Dillingham is een solide spelmaker (en hij had drie assists), maar zijn scoren is zijn grootste troef.
Hij is niet het type speler waarop je kunt vertrouwen om defensief op te treden, en dat werd nog eens versterkt door de nederlaag. Hij sloeg laat een clutch 3-pointer, wat bewees dat hij op belangrijke momenten een koude schietavond van zich af kon schudden, maar Kentucky had dringend meer nodig op een avond dat de score op 76 punten werd gehouden.
Eerlijk gezegd werd er in deze wedstrijd niet veel nieuws over Dillingham geleerd. Teams die hem in de top 10 van de loterij beschouwen, weten dat ze een productieve scorer opstellen en zullen moeten leven met zijn warme en koude streaks.