De NBA-play-offs van 2024 staan voor de deur en er zijn genoeg intriges.
- NBA Playoffs-beugel 2024
- Voorspellingen NBA Playoffs: selectie van de eerste ronde van de Eastern Conference
- Voorspellingen NBA Playoffs: keuzes uit de eerste ronde van de Western Conference
- Voorspellingen voor de NBA Playoffs: keuze voor de halve finales van de conferentie
- NBA Playoffs-voorspellingen: selectie van de conferentiefinales
- Keuze en voorspelling van de NBA-finale
De Celtics en Nuggets zijn grote favorieten om elkaar in de finale te ontmoeten. Spoiler alert: dat is waar deze voorspellingen naartoe gaan. Maar er zijn enkele matchups in de eerste ronde die veel moeilijker te callen zijn. Er zouden nogal wat tegenslagen moeten zijn, gezien de manier waarop een paar van deze teams specifieke zwakke punten van hoger geplaatste tegenstanders kunnen aanvallen.
Hier volgen voorspellingen over hoe elke serie en ronde zal verlopen.
NBA Playoffs-beugel 2024
Hier zijn de matchups in de eerste ronde van elke conferentie:
Oostelijke Conferentie
(1) Celtics versus (8) Warmte
(2) Knicks versus (7) 76ers
(3) Bucks versus (6) Pacers
(4) Cavaliers versus (5) Magie
Westerse Conferentie
(1) Donder versus (8) Pelikanen
(2) Nuggets versus (7) Lakers
(3) Timberwolves versus (6) Zonnen
(4) Clippers versus (5) Mavericks
Voorspellingen NBA Playoffs: selectie van de eerste ronde van de Eastern Conference
(1) Celtics versus (8) Warmte
Dit wordt een bloedbad. De Celtics zouden Jayson Tatum en Jaylen Brown kunnen verliezen, en ze zouden nog steeds de voorkeur hebben in deze reeks. Het winnen van zelfs maar één wedstrijd zou een troost zijn voor de Jimmy Butler-loze Heat.
Winnaar: Celtics
(2) Knicks versus (7) 76ers
New York heeft dit jaar het nummer van Philly en won drie van de vier wedstrijden tijdens de reguliere competitie. Joel Embiid speelde in slechts één van die matchups, wat een overwinning van 36 punten was voor de Knicks.
De 76ers zijn er simpelweg niet in geslaagd om te scoren tegen deze gruizige Knicks-verdediging. Ze waren beperkt tot 86,5 punten per wedstrijd in de stijl van de jaren negentig in die vier matchups. Veel van die resultaten kwamen met weinig handen, maar deze verdediging van Knicks is terecht geweldig. Isaiah Hartenstein haalde mijn All-Defensive-teamstemming, OG Anunoby is een lockdown-vleugel en Josh Hart en Donte DiVincenzo zijn solide schakelbare spelers.
Embiid zal de beste speler in deze serie zijn. Traditioneel bepaalt dat de winnaar, maar Jalen Brunson staat niet ver achter hem en de conditionering van Embiid is nog steeds niet waar het moet zijn. Dit wordt een totale oorlog.
Ik geef de Knicks een voorsprong, maar ik heb er geen goed gevoel bij.
Winnaar: Knicks
(3) Bucks versus (6) Pacers
De Pacers waren eigenaar van de Bucks en speelden in de reguliere competitie met 4-1 tegen hen. Het was een verhitte rivaliteit, gekenmerkt door een hilarisch dispuut over een wedstrijdbal nadat Giannis Antetokounmpo een career-high 64 punten had laten vallen. Tyrese Haliburton heeft zich erin verdiept en Damian Lillards iconische ‘Dame Time’-viering gekopieerd na het verslaan van de Bucks in het In-Season Tournament.
Wat de zaken nog erger maakt voor de Bucks is dat er twijfel bestaat over de status van Antetokounmpo. Hij werkt zich terug van een vervelende kuitblessure die hem naar verwachting uit de start van de serie zal houden.
De Bucks zijn het hele seizoen aan het glijden, gaat van 17-19 nadat Doc Rivers het overnam van Adrian Griffin. De Pacers hebben hun succes uit het begin van het seizoen niet helemaal kunnen evenaren, maar ze eindigden wel sterk door zes van hun laatste acht wedstrijden te winnen. Dat omvatte een spervuur van 157 punten in hun laatste wedstrijd van het reguliere seizoen.
Ik ga mee met de overstuur hier en kies de Pacers. Het is onrealistisch om te verwachten dat de Bucks op dit punt een schakelaar zullen omzetten, vooral nu Antetokounmpo op minder dan 100 procent staat.
Winnaar: Pacers
(4) Cavaliers versus (5) Magie
Deze twee teams deelden de seizoensreeks. Op papier zijn ze redelijk gelijk, en beide verdedigen uitstekend. Deze serie wordt een rockgevecht.
De Cavs zaten in een dip om hun reguliere seizoen af te sluiten. Ze zijn er nog steeds niet helemaal achter wat de beste manier is om Donovan Mitchell en Darius Garland samen te spelen. Hetzelfde geldt voor Evan Mobley en Jarrett Allen. Er is te veel overlap in vaardigheden, en hoofdcoach JB Bickerstaff kon er niet achter komen hoe hij dat kon oplossen na een zware nederlaag in de eerste ronde tegen de Knicks vorig jaar.
The Magic is een heel jong team, maar ze hebben dit jaar veel evenwicht getoond. Jalen Suggs is een verdedigende bewaker in de top twee van de competitie (je kunt voor hem gaan of voor Alex Caruso) die Mitchell en Garland goed moet bewaken.
Paolo Banchero heeft de zijne kunnen winnen tegen de Cavs, gemiddeld 23,0 per wedstrijd. De andere hoofdrolspelers van Orlando hebben het moeilijk gehad.
De Cavs speelden hun laatste wedstrijd van het seizoen om deze wedstrijd te bemachtigen. Ze zijn duidelijk blij met hun kansen tegen de Magie. Het komt erop aan wie kan scoren, en op dat gebied kunnen ze beter schieten.
Winnaar: Cavaliers
Voorspellingen NBA Playoffs: keuzes uit de eerste ronde van de Western Conference
(1) Donder versus (8) Pelikanen
Ja, de Thunder zijn jong, maar het is geen toeval dat ze het beste zaad in het Westen hebben verdiend. Ze waren een beste op de conferentie 33-20 tegen teams boven .500 dit seizoen. Het is een zeer uitgebalanceerd team dat door de eerste ronde zou moeten komen.
Winnaar: Donder
(2) Nuggets versus (7) Lakers
De Nuggets zullen grote favorieten zijn om uit het Westen te komen. Ze hebben goed gespeeld tegen de Lakers en speelden tijdens de reguliere competitie met 3-0 tegen hen. Deze jongens behaalden 16-4 tijdens de titelstrijd van vorig jaar. Het is onbegrijpelijk dat ze in de eerste ronde zouden stuiteren.
De Lakers hebben ook goed gespeeld, maar ze hebben simpelweg geen manier gevonden om de Nuggets te verslaan. D’Angelo Russell, een van hun X-Factors, heeft niet op de grond kunnen blijven. En Nikola Jokic en Jamal Murray verdeelden ze het hele jaar door in hun tweemansspel.
Winnaar: Nuggets
(3) Timberwolves versus (6) Zonnen
De Timberwolves hebben een geweldige aanval, maar hebben moeite om te scoren als Anthony Edwards even op adem komt. The Suns hebben in theorie een dynamietaanval, maar zijn er niet in geslaagd hun potentieel te benutten.
Dit is de slechtst mogelijke wedstrijd voor de Wolves. De Suns wonnen alle drie de wedstrijden tijdens de reguliere competitie met dubbele cijfers, waaronder een overwinning van 125-106 in de laatste wedstrijd van het jaar. Edwards was ineffectief in die wedstrijden, met een gemiddelde van slechts 14,3 punten terwijl 31,0 procent vanuit het veld schoot. De Wolven draaiden het om als een gek. Kevin Durant was geweldig tegen Minnesota, met een gemiddelde van 22,7 punten en 60,5 procent vanuit het veld.
De verdediging van Minnesota bloeit door teams tot middellange schoten te dwingen. Phoenix is een van de beste in de competitie wat betreft looks, wat wederom een rol speelt in die slechte matchup-factor. En hoe groot de Wolven ook spelen, de Zonnen zijn dodelijk geweest als ze met kleinere eenheden gingen.
Dit wordt een rare serie voor Karl-Anthony Towns. Wie verdedigt hij? Er zijn veel dingen die Minnesota graag doet, maar die niet zo goed zullen werken tegen Phoenix.
Winnaar: Zonnen
(4) Clippers versus (5) Mavericks
Het is de derde keer dat Luka Doncic het in de eerste ronde tegen de Clippers opneemt. Hij werd twee keer teruggestuurd, in 2020 en 2021.
Dat was een heel ander team, waar de Mavs met Kristaps Porzingis moeite hadden om zich te meten met de kleine baleenheden van de Clippers. Kyrie Irving was geweldig naast Doncic, net als hun andere nieuwe aanwinsten.
De Mavs waren bijna onverslaanbaar met Daniel Gafford in de basis, met een 18-3 voorsprong in die wedstrijden. De lob-chemie tussen Doncic en Gafford was onmiddellijk. PJ Washington was ook een leuke aanwinst, omdat hij beter verdedigde dan ooit tevoren.
De Clippers zijn de andere kant op gegaan. Nadat ze op 6 februari kort de eerste plaats in het Westen hadden opgeëist, gingen ze 17-16 en vielen naar de nummer 4 reekshoofd. Kawhi Leonard en Paul George hebben allebei last van kniepijn. George is nog steeds effectief geweest, maar Leonard miste de laatste acht wedstrijden van het seizoen.
Nu de effectiviteit van Leonard een vraagteken is en hoe goed Luka en Co. dit jaar zijn geweest, neigt deze serie naar Dallas.
Winnaar: Mavericks
Voorspellingen voor de NBA Playoffs: keuze voor de halve finales van de conferentie
(1) Celtics versus (4) Cavaliers
De Cavaliers zouden volledig op alle versnellingen moeten vuren om een kans te maken tegen de Celtics. Dat gebeurde in hun 105-104 overwinning in maart, met Mitchell uit. Sindsdien is Cleveland aan het glijden.
De Celtics gaan zich een weg banen naar de finale. Ze overtroffen de rest van de conferentie volledig en wonnen deze met 14 wedstrijden voorsprong, terwijl ze aan het einde van het jaar hun voet van het pedaal haalden. Ze zouden comfortabel moeten winnen.
Winnaar: Celtics
(2) Knicks versus (6) Pacers
Tom Thibodeau gaat deze wedstrijden afwerken en zijn team voorbereiden om de overgangsaanval van de Pacers te stoppen. Anunoby kent alle trucs van Pascal Siakam en heeft hem in het verleden goed bewaakt. En Brunson heeft dit seizoen gespeeld als een top-zes MVP-kandidaat.
Winnaar: Knicks
(1) Donder versus (5) Mavericks
Deze teams deelden de matchup van het reguliere seizoen met 2-2, maar dat omvatte ook een geweldige Thunder-overwinning in de laatste wedstrijd van het jaar tegen de diepe bank van de Mavs.
Doncic heeft veel succes gehad tegen de Thunder, middeling een absurde 34,0 punten, 13,5 assists en 11,5 rebounds op 55,6 procent schieten vanuit het veld. Hij heeft de play-offervaring en we hebben gezien dat zijn spel goed opschaalde in het naseizoen.
Dit is waar de onervarenheid van de Thunder hen inhaalt. De Mavs hebben geweldige velgbescherming om hun zware rijstijl tegen te gaan, en ze hebben ook veteranen die hier eerder zijn geweest.
Winnaar: Mavericks
(2) Nuggets versus (6) Zonnen
De Suns hebben misschien een kans om een paar wedstrijden te stelen door de Nuggets te verslaan, maar ze hebben dit jaar geen enkele consistentie getoond en ze zullen het niet tegenkomen tegen een van de beste teams in de competitie.
Denver kwam vorig jaar in zes wedstrijden voorbij deze jongens. De Suns hebben nu wel Bradley Beal, maar dat is niet genoeg om het gat te dichten.
Winnaar: Nuggets
NBA Playoffs-voorspellingen: selectie van de conferentiefinales
(2) Nuggets versus (5) Mavericks
Jokic vs. Doncic zouden elektrisch zijn als de beugel deze kant op gaat. Maak je klaar voor een passerende clinic. De Nuggets wonnen de seizoensreeks met 2-1.
Die twee sterren spelen misschien dicht bij een gelijkspel, maar de Nuggets hebben beter ondersteunend talent. Hoe goed de bank van Irving en de Mavs ook is geweest, de top vijf van de Nuggets heeft de beste chemie in de competitie.
Winnaar: Nuggets
(1) Celtics versus (2) Knicks
De Knicks zijn het best gepositioneerde team in het Oosten om de Celtics uit te dagen. Deze zou nog steeds niet in de buurt moeten zijn.
Nu Julius Randle de hele play-offs uitgeschakeld was, waren de Knicks voor hun voordeelcreatie erg afhankelijk van Brunson. De Celtics hebben te veel jongens om naar hem toe te gooien. Ze kunnen dekkingen en primaire verdedigers door elkaar halen, waardoor andere jongens gedwongen worden hen te verslaan.
De Knicks hebben fantastische rollenspelers die schoten kunnen neerhalen, maar hun vermogen om zelf schoten te genereren is een beetje lastiger. De Celtics kunnen het water afsluiten en hebben op alle vijf de plekken geweldige scorers. Dit is te veel om te overwinnen.
Winnaar: Celtics
Keuze en voorspelling van de NBA-finale
(1) Celtics versus (2) Nuggets
We weten allemaal dat dit de plek is waar de finale waarschijnlijk naartoe gaat. Denver heeft de beste speler ter wereld en kampioenservaring. Boston heeft de diepste top zes die we in decennia hebben gezien. De Celtics waren met afstand het beste team van het reguliere seizoen.
Ondanks dat succes in het reguliere seizoen tegen de rest van de competitie verloren de Celtics beide wedstrijden van de Nuggets met in totaal acht punten. Dat is niet genoeg om iets definitiefs te zeggen, maar Denver zag er veel gepolijster uit aan het einde van games waarin Jokic precies wist wat hij ging doen.
De Celtics hadden misschien wat kaarten in hun achterzak gehouden. Jrue Holiday had grote spelers als Embiid bewaakt, maar Joe Mazzulla zag ervan af hem in beide wedstrijden tegen Jokic te gebruiken.
Boston schoot ook erg slecht vanaf 3, wat een doodsteek is gezien het aantal van hen dat opstaat. Met wat meer geluk hadden de Celtics beide wedstrijden kunnen winnen.
De Celtics zijn zeker het wankele team tijdens de winnende tijd. Tatums neiging om genoegen te nemen met slechte fadeaways aan het einde van de klok kan gekmakend zijn. Maar op papier zijn zij de betere ploeg. Mazzulla krijgt lang niet de eer die hij verdient omdat hij een zeer slimme en innovatieve coach is. Dit is Boston’s tijd.
Winnaar: Celtics