Een van de grote rivaliteiten in de Eastern Conference uit de jaren negentig staat mogelijk op het punt van een heropleving. Reggie Miller en Patrick Ewing zijn al lang verdwenen, maar in hun plaats zijn de dynamische All-Star-bewakers Tyrese Haliburton en Jalen Brunson.
Dit wordt een van de meest vermakelijke series van de tweede ronde, met geweldige coachinggevechten tussen Tom Thibodeau en Rick Carlisle, naast sterrenkracht in beide teams. Aan elke kant is ook een voormalige Raptor te zien die extreem productief is geweest sinds de handelsdeadline – OG Anunoby en Pascal Siakam kunnen elkaar in deze serie gaan bewaken en kunnen allebei verschilmakers zijn.
New York en Indiana zorgden allebei voor zaken in de eerste ronde. Dit zou een nog competitievere matchup moeten zijn. Hier zijn de sleutels tot de serie.
Knicks vs. Pacers-voorspelling
De Pacers hebben in de tweede seizoenshelft niet zoveel uitstraling gehad. Siakam was geweldig, maar het verlies van Buddy Hield deed hen meer pijn dan ze waarschijnlijk hadden verwacht. En de schietpartij van Haliburton ziet er nog steeds niet helemaal goed uit, nadat hij de afgelopen maanden met een hamstringblessure kampte.
De Knicks daarentegen zijn aan het cruisen ondanks het verlies van Julius Randle dit jaar. Anunoby is een plus-minusgod geweest, het Villanova-contingent heeft het beste basketbal uit hun carrière gespeeld en Brunson heeft op een marginaal MVP-niveau gestaan om het jaar af te sluiten.
De Pacers waren in staat om tijdens de reguliere competitie enorme scoringskansen te creëren tegen deze Knicks-verdediging. Ze behaalden gemiddeld 132,5 punten in hun twee overwinningen. Ze deden dit via een evenwichtige aanval: Haliburton, Siakam, Myles Turner en Aaron Nesmith behaalden allemaal een gemiddelde van meer dan 18 punten in de serie van dat seizoen.
Dit is echter niet hetzelfde Knicks-team van begin dit jaar. Thibodeau zal zijn team voorbereiden om in de transitie te verdedigen, het spel te vertragen en overwinningen te behalen.
Voorspelling: Knicks in zes
Knicks vs. Pacers weddenschappen
De Knicks (-300) openen de tweede ronde als belangrijke favorieten ten opzichte van de Pacers (+240), volgens de NBA-kansen met dank aan BetMGM.
Knicks vs. Pacers reguliere seizoensserie
De Knicks en Pacers stonden drie keer tegenover elkaar, waarbij de Pacers de voorsprong in de reeks met 2-1 namen.
- 30 december 2023: Pacers 140, Knicks 126
- 1 februari 2024: Knicks 109, Pacers 105
- 10 februari 2024: Pacers 125, Knicks 111
Er waren een aantal geweldige momenten in die wedstrijden. Haliburton had 22 punten en een franchiserecord van 23 assists in die eerste wedstrijd. Brunson vocht door een oogblessure en liet 40 vallen in de tweede. De Pacers schoten een zinderende 61,0 procent van het veld en wonnen de derde wedstrijd tegen een gedecimeerde Knicks-ploeg die Taj Gibson in het midden startte.
Knicks vs. Pacers belangrijkste verhaallijn: Hoe gaat Indiana om met de lichamelijkheid van New York?
Elk Thibodeau-team zal je ze laten voelen. Deze is bijzonder fysiek.
Mitchell Robinson en Jesaja Hartenstein zijn blauwe plekkencentra. Josh Hart gaat zijn lichaam over de vloer gooien. Brunson was dit seizoen nummer 2 in de competitie wat betreft het aantal gescoorde punten.
Die lichamelijkheid manifesteert zich op het aanstootgevende glas. De Knicks waren de beste aanvallend herstellende team in de competitie tijdens het reguliere seizoen, een gemiddelde van 12,7 per wedstrijd. De Pacers waren nr. 26 in defensief herstel. Het is niet verwonderlijk dat dat een enorm voordeel was voor de Knicks tijdens de wedstrijden in het reguliere seizoen: ze scoorden gemiddeld 14,7 per wedstrijd tegen de Pacers, versterkt door hun verbazingwekkende 24 in hun overwinning op 1 februari.
“We werden gepest op het glas, en dat is teleurstellend omdat we een zeer capabel team zijn dat zich herstelt en dit is het belangrijkste waar we het over hadden bij deze game.” Carlisle vertelde verslaggevers na dat spel. “Dus we hebben zeker gefaald op de borden, en dat is duidelijk het verschil in het spel.”
De Knicks willen dit spel vertragen en vies houden. De Pacers slagen daarin door in een snel tempo te spelen. Degene die dat aspect van het spel beheerst, wint deze serie.
Knicks vs. Pacers-schema
| Datum | Spel | Tijd (ET) | tv kanaal |
| 6 mei | Spel 1 bij Knicks | 19.30 uur | TNT, Slinger |
| 8 mei | Spel 2 bij Knicks | 20.00 uur | TNT, Slinger |
| 10 mei | Spel 3 bij Pacers | 19.00 uur | ESPN, Slinger |
| 12 mei | Spel 4 bij Pacers | 15.30 uur | ABC, Slinger |
| Nader te bepalen | Spel 5 bij Knicks* | Nader te bepalen | Nader te bepalen |
| Nader te bepalen | Spel 6 bij Pacers* | Nader te bepalen | Nader te bepalen |
| Nader te bepalen | Spel 7 bij Knicks* | Nader te bepalen | Nader te bepalen |
* Indien nodig