Wat gebeurt er nu Girona zich heeft gekwalificeerd voor de Champions League? Eigenaar van Man City, UEFA-regels uitgelegd

De indrukwekkende vorm van Girona is een van de belangrijkste gespreksonderwerpen in La Liga in 2023/2024.

Het team uit het noordoosten van Catalonië veroverde de Spaanse top in 2023 stormenderhand en handhaafde een vroege titeluitdaging naast Real Madrid en buurland Barcelona.

Ondanks dat ze pas in hun vierde seizoen in La Liga speelden, verzekerde het team van Michel zich van kwalificatie voor de UEFA Champions League door op 4 mei de lokale rivaal Barca te verslaan, wat een clubprimeur betekende in het Estadi Montilivi.

Ondanks de groeiende opwinding over hun stijgende voorraad, zou hun eigendomsstructuur echter voor controverse kunnen zorgen als ze zich volgend seizoen zouden kwalificeren voor een UEFA-toernooi. Het Sportnieuws legt de situatie hier uit.

Wie is eigenaar van Girona FC?

Girona is deels eigendom van de City Football Group (CFG), die deel uitmaakt van een investeringsportefeuille van ‘mondiale voetbalbelangen’ voor de eigenaren van Manchester City. De CFG, opgericht onder auspiciën van de Abu Dhabi United Group (ADUG), is nu voor het merendeel in handen van Newton Investment and Development LLC van Sheikh Mansour, waarbij het wereldwijde technologiebedrijf Silver Lake een belang van 18,16% neemt.

De ADUG heeft in 2014 de CFG opgericht om investeringen en ontwikkelingsprojecten te beheren en te overzien, bij een lijst van clubs die onder hun controle staan ​​over de hele wereld.

In het voorbeeld van Girona kocht de CFG in 2017 een belang van 44,3% – dat sindsdien is gestegen tot 47% –, waarbij de andere belangrijke belanghebbenden onder leiding van Pep Guardiola’s broer Pere, als onderdeel van de Girona Football Group, werden aangevoerd.

De overeenkomst tussen de twee clubs, onder mede-eigendom van CFG, heeft betrekking op een reeks “gedeelde activa”, waaronder spelersleningen en financiële steun.

Kan Girona in de Champions League spelen?

De grote vraag met betrekking tot de voortdurende opkomst van Girona concentreert zich op een potentieel belangenconflict, in verband met de UEFA-regels over clubeigendom, en specifiek de beperkingen op het kunnen concurreren in dezelfde toernooien.

Momenteel zijn er geen binnenlandse cross-overs tussen CFG-clubs, met 13 verschillende competities met een club die eigendom is van of samenwerkt met de groep.

De details van het eigendom zijn echter een cruciale factor, aangezien CFG een niet-meerderheidsbelang (minder dan 50%) in Girona behoudt, wat geen twistpunt is voor de UEFA. De regels van het bestuursorgaan stellen dat dezelfde eigenaar geen ‘controle of invloed’ kan hebben over meer dan één club, wat tot nu toe is geïnterpreteerd als een belang van minder dan 50%.

Niettemin zorgt het spraakmakende karakter van de samenwerking tussen City en Girona ervoor dat de UEFA de zaak vrijwel zeker zal onderzoeken nu beide teams zich hebben gekwalificeerd voor de Champions League. Verwacht wordt dat het financiële controleorgaan van de UEFA bijeen zal komen om te bepalen of beide teams zich al dan niet kunnen inschrijven voor de Champions League van volgend seizoen.

Girona heeft eind vorig seizoen een UEFA-licentie aangevraagd om deel te nemen aan Europese clubcompetities – omdat ze ternauwernood een kwalificatieplek voor de UEFA Europa Conference League misten – en ze kregen toestemming van het bestuursorgaan.

Hebben twee clubs met dezelfde eigenaar al eerder in de Champions League gespeeld?

De UEFA-regels over deze kwestie concentreren zich op twee clubs met dezelfde meerderheidseigenaar of eigendomsgroep, met directe koppelingen tussen financieringsstromen en sponsorovereenkomsten.

Als onderdeel van de veranderingen in het Europese voetbal bevestigde UEFA-voorzitter Aleksander Ceferin eerder dat hij zich ervan bewust was dat eigenaren meerdere clubs kopen. Het is een stijgende trend in het moderne spel.

“Er is steeds meer belangstelling voor dit multiclubbezit en we moeten niet zomaar nee zeggen [to] de investeringen, en voor het bezit van meerdere clubs”, zei Ceferin in maart. “Maar we moeten kijken wat voor regels we in dat geval stellen, want de regels moeten streng zijn.”

Momenteel gelden er echter regels voor clubs met dezelfde directe eigenaar, waarbij de meest beruchte zaak zich richt op RB Leipzig en RB Salzburg.

Dit leidde in 2017 tot een UEFA-onderzoek, waarbij beide clubs sterk werden beïnvloed door hun eigenaren Red Bull en hun nauwe sportieve en commerciële relatie.

De zaak trok veel aandacht, maar de UEFA concludeerde tevreden te zijn met het feit dat er geen regels waren overtreden, waarbij de respectieve ‘operationele structuren’ van de club voldoende gescheiden waren om van elkaar te kunnen worden onderscheiden.

Beide clubs mochten deelnemen aan de UEFA Champions League 2017/18 – een historische primeur – en later werden ze in dezelfde groep opgenomen in de Europa League 2018/19.

Potentiële belangenverstrengelingen in zaken waarbij Aston Villa en Vitoria Guimaraes, Brighton en Union Saint-Gilloise, en AC Milan en Toulouse betrokken waren, werden allemaal weggewuifd door de UEFA voorafgaand aan het seizoen 2022/23, waarbij al deze clubs mochten meedoen aan verschillende UEFA-toernooien. competities ondanks gedeelde eigenaren – maar, cruciaal, niet dezelfde competitie als hun zusterclub.

Ondanks dit prioriteitsniveau, een rapport van The i in februari beweerde dat City mogelijk gedwongen zou worden hun belang in Girona te verminderen of te verkopen als beide teams zich kwalificeren voor de Champions League.

Volledige lijst met clubs van de City Football Group

Girona is slechts een van de clubs op de CFG-lijst, waarbij Manchester City hun eerste en meest spraakmakende aanwinst is.

Clubs in Amerika, Japan, Australië en India zijn allemaal opgenomen in de City Football Group.