Jalen Brunson stelt hoge eisen aan de New York Knicks in de toekomst.
De Knicks verloren zondag met 130-109 van de Indiana Pacers in Game 7, waardoor ze één wedstrijd achterbleven bij hun eerste optreden in de Eastern Conference Finals sinds 2000.
De Knicks werden geprezen om hun taaiheid en veerkracht gedurende het seizoen, terwijl ze streden om de tweede plaats in het Oosten en een overwinning in de eerste ronde, ondanks blessures van belangrijke spelers als Julius Randle, Bojan Bogdanovic, Mitchell Robinson en OG Anunoby. .
In Game 7 werden Anunoby en Josh Hart ernstig beperkt door blessures, en Brunson verliet de wedstrijd vroegtijdig met een gebroken hand.
Toch verzon Brunson geen excuses voor de Knicks. Toen hem na de wedstrijd werd gevraagd of hij het seizoen van de Knicks als een succes beschouwde, zei hij botweg: “Nee.”
Brunson lichtte dit vervolgens kort toe.
“Hebben we het kampioenschap gewonnen? Zijn we dichtbij gekomen?” Brunson antwoordde een verslaggever. “Dus nee. Dat is mijn manier van denken, zo is het.”
Jalen Brunson werd gevraagd waarom hij gelooft dat dit seizoen geen succesvol seizoen was voor de Knicks:
“Hebben we het kampioenschap gewonnen? Zijn we er dichtbij gekomen? Dat is mijn mentaliteit, zo is het” pic.twitter.com/7kEHVYto69
— Knicks-video’s (@sny_knicks) 19 mei 2024
Brunson was ook kritisch over zijn eigen spel en zei dat hij niet genoeg deed om de Knicks te helpen winnen. Brunson schoot een gecombineerde 17-uit-43 over de Knicks ‘Game 6 en 7 verliespartijen. Brunson had al vroeg in de reeks last van een pijnlijke voet, maar hij stond de afgelopen wedstrijden niet op het blessurerapport.
Het is moeilijk om al te kritisch te zijn over Brunson, aangezien hij in de play-offs een van de groten aller tijden was. Brunson had dit ‘postseason’ vijf wedstrijden van 40 punten – plus een wedstrijd van 39 punten – en werd daarmee de eerste speler sinds Michael Jordan die vier opeenvolgende wedstrijden van 40 punten scoorde. Het waren de meeste wedstrijden met 40 punten in een ‘postseason’ sinds LeBron James in 2018.
Brunson kent echter succes als tweevoudig nationaal kampioen op de universiteit. Zijn college- en Knicks-teamgenoten Josh Hart en Donte DiVincenzo weten ook wat er nodig is.
Gezien het succes van de Knicks dit seizoen te midden van talloze blessures, is het gemakkelijk om ze volgend seizoen als kanshebbers op de Eastern Conference te beschouwen als ze dezelfde groep terugbrengen. Maar volgens de normen van Brunson is competitief zijn niet genoeg.