Manchester City hoopt de allereerste Engelse binnenlandse dubbele verdediging ooit te voltooien, terwijl ze zaterdag de bittere rivaal Manchester United ontmoeten in de FA Cup-finale op Wembley.
Geen enkel team in de Engelse geschiedenis heeft ooit zowel de Premier League als de FA Cup in opeenvolgende seizoenen gewonnen, terwijl Pep Guardiola op zoek is naar nog een stukje Engelse voetbalgeschiedenis op zijn groeiende lijst van primeurs.
United kan echter een lastige opgave worden, simpelweg omdat ze met de rug tegen de muur staan. De Rode Duivels hebben het het hele tumultueuze seizoen moeilijk gehad, en nadat ze achtste zijn geëindigd in de Premier League, hun slechtste resultaat ooit in de moderne variant van de Engelse topklasse, hangt hun Europese kwalificatie volledig af van dit resultaat. Bij een overwinning zouden ze zich kwalificeren voor de Europa League, terwijl een nederlaag hen de komende campagne zonder enig continentaal spel zou achterlaten.
“De FA Cup gaat helemaal over wedstrijden tussen twee ploegen die niet echt gelijkwaardig zijn”, vertelde ESPN-omroep Jon Champion aan The Jugo Mobile. “Dat is de hele aantrekkingskracht van de competitie.
“Ik herinner me dat ik me voorbereidde op de FA Cup-finale van 2013 tussen Manchester City in de beginjaren van hun opkomst tegen Wigan Athletic, en niemand gaf Wigan een kans. En Wigan won die met een doelpunt in blessuretijd, in een van de grootste schokken die ooit zijn die de FA Cup-finale ooit heeft gezien. Het zijn zulke momenten die deze competitie in stand houden en nog steeds zo populair maken als in de moderne tijd.”
Ten slotte hoopt Man United hun intern beroemde ‘dubbele dubbel’ te verdedigen, aangezien hun dominante selectie uit het midden van de jaren negentig onder Sir Alex Ferguson het eerste team ooit was dat tweemaal de Premier League- en FA Cup-dubbel voltooide, maar dat gebeurde niet op rij. seizoenen. Als Man City nog een stukje geschiedenis onder hun voeten zou zien wegvegen, zou dat een pijnlijke afsluiting zijn van een moeilijke campagne.