Welkom in de gouden eeuw van het Canadese herenbasketbal.
Onder leiding van een MVP-finalist in Shai Gilgeous-Alexander floreert het Canadese NBA-talent over de hele linie. Van Jamal Murray uit Denver tot Andrew Nembhard uit Indiana en het duo RJ Barrett en Kelly Olynyk uit Toronto: de Canadezen uit de NBA spelen de hoofdrol in hun respectievelijke rollen.
Het talent zal in 2024 volledig te zien zijn, wanneer het Canadese nationale seniorenteam voor het eerst sinds 2000 terugkeert naar het Olympische basketbaltoernooi. Omdat het programma voor het eerst sinds 1936 op een medaille lijkt, hebben ze een echte kans om te putten weer een van de meest getalenteerde rosters in het toernooi.
Voorafgaand aan het trainingskamp van het programma eind juni, zie ik hoe ik me voorstel dat de twaalfkoppige selectie van Canada vorm krijgt.
Team Canada basketbalrooster voor heren voor de Olympische Spelen van 2024
Verdedigingshelft
Nickeil Alexander-Walker, Timberwolves
Alexander-Walker heeft zijn draai gevonden in de NBA en beleeft het beste seizoen uit zijn carrière. Zijn 8,0 punten per wedstrijd dit seizoen waren bijna geen record in zijn carrière, maar hij is een van de meest onderschatte perimeterverdedigers van de competitie geworden en vormt altijd een bedreiging voor het neerhalen van een open 3.
Tijdens de overwinning van Minnesota op Denver in de tweede ronde, Jamal Murray gezegd“Ik ga (deze zomer) om dezelfde verdediging vragen voor Team Canada”, waarmee ik benadrukt hoe belangrijk de rol van Alexander-Walker zal zijn.
RJ Barrett, Roofvogels
Barrett maakt al geruime tijd deel uit van het nationale seniorenteam en speelde een sleutelrol in het WK-team dat zich kwalificeerde. Tijdens het toernooi waren Barrett’s 16,8 punten per wedstrijd tweede in het team. Ook pakte hij 5,0 rebounds per wedstrijd.
In 2000 was Barrett een pasgeboren baby toen zijn vader Rowan en peetvader Steve Nash Canada naar zijn laatste optreden op het Olympische herenbasketbaltoernooi leidden. Poëtisch gezien zal een 24-jarige Barrett deel uitmaken van het volgende Olympische team van Canada.
Shai Gilgeous-Alexander, Donder
Dit nationale teamprogramma verloopt zoals SGA gaat. Gezien zijn status als een van de drie MVP-finalisten van de NBA is de vorige zin niet overdreven.
Gilgeous-Alexander was alles voor Canada tijdens het WK. Hij leidde het team in punten, rebounding en assists met gemiddelden van 24,5 punten, 6,4 rebounds en 6,4 assists over acht wedstrijden. Zijn spel vertaalt zich goed naar FIBA en hij is een ster, waar hij ook gaat.
Nu SGA voorop loopt, kan Canada serieuze ophef maken op de Olympische Spelen. Hij kan ook een statement maken over waar hij tot de beste ter wereld behoort.
Luguentz Dort, Donder
Dorts defensieve vaardigheid maakt hem tot een uiterst waardevol stukje van de Canadese basketbalpuzzel. Naast zijn perimeterverdediging heeft Dort laten zien dat hij een efficiënte 3-puntsschutter kan zijn, waardoor hij in dat 3-en-D-archetype past.
FIBA Basketball is een fysiek spel en als je aan fysieke basketbalspelers denkt, moet je aan Dort denken.
Jamal Murray, Nuggets
Hoe eng zou een verdedigingshelft van Murray en Gilgeous-Alexander zijn? De Olympische tegenstanders van Canada zullen er snel achter komen.
Murray is een primetime-speler die elke keer weer van de gelegenheid gebruik maakt, zoals blijkt uit de NBA Playoffs en NBA Finals van 2023. Het trainingskamp zal van cruciaal belang zijn voor Murray en Gilgeous-Alexander om de noodzakelijke chemie te ontwikkelen om samen te kunnen gedijen, maar zodra het klikt, zou je naar ’s werelds beste verdedigingshelft kunnen kijken.
Andrew Nembhard, Pacers
De plek van Nembhard is terecht verdiend na een reeks breakout-optredens tijdens de NBA Playoffs van 2024. Hij maakte op 19-jarige leeftijd zijn debuut in het nationale seniorenteam en vijf jaar later kan hij de opgedane ervaring gebruiken om een impactvolle speler te zijn op de Olympische Spelen.
Met 6-4 is Nembhard wederom een veelzijdige bewaker met formaat, waardoor Canada met zijn verdedigingsstukken een echte identiteit kan opbouwen.
Voorveld
Dillon Brooks, Raketten
In veel opzichten is Brooks het hart en de ziel van het programma. Dat bleek uit zijn houding tijdens de FIBA Basketball World Cup, die hij afsloot door 39 punten te scoren (bij 12-van-18-schieten) en Canada voorbij Team USA te leiden en de derde plaats te behalen.
Naast zijn houding heeft Brooks omvang en kracht, en hij heeft laten zien dat hij de bal door de hoepel kan slaan terwijl hij een uitstekende verdediging speelt. Teams die lawaai willen maken, hebben een Dillon Brooks nodig.
Zach Edey, nader vast te stellen
Zolang zijn toekomstige NBA-team er geen probleem mee heeft, zou er een plekje voor Edey op de selectie moeten zijn.
Nadat hij de afgelopen twee seizoenen de beste speler van universiteitsbasketbal was, blijft Edey zich verbeteren en een stop bij de Olympische Spelen zou een geweldige manier zijn om zijn NBA-carrière een vliegende start te geven. Hij had moeite om een rol te vinden in de recente competities, maar met een stand van 7-4 zou Edey een geweldige optie kunnen zijn voor Canada als hij een aantal van de getalenteerde grote mannen op het toernooi tegenkomt.
Melvin Ejim, Unicaja
Ejim heeft bijna tien jaar doorgebracht bij het Canadese nationale seniorenteam en is door alle hoogte- en dieptepunten het toonbeeld van consistentie geweest. Op het WK speelde hij gemiddeld 10,0 minuten per wedstrijd en speelde hij een grote leiderschapsrol.
Een reis naar de Olympische Spelen zou niet goed zijn zonder Ejim.
Kelly Olynyk, Raptors
De cerebrale aanpak van Olynyk, een van de slimmere spelers in het spel, maakt het leven van zijn teamgenoten gemakkelijker. Op het WK stond Olynyk’s 10,9 punten per wedstrijd op de vierde plaats achter Gilgeous-Alexander, Barrett en Brooks. Hij scoorde ook gemiddeld 4,6 rebounds en 2,9 assists per wedstrijd.
Olynyk, een 6-11 aanvaller met spelvaardigheid en driepuntsschietvaardigheid, zal een sleutelrol spelen in de efficiënte aanval van Canada.
Dwight Powell, Mavericks
Powell vertegenwoordigt Canada’s beste mix van grootte en atletisch vermogen. De 6-11 grote man zal zijn Olympische voorbereidingen beginnen na een finaleronde met de Mavericks, wat betekent dat hij zeker in vorm zal zijn zodra het trainingskamp begint.
Powell is zowel een lobbedreiging als een rebounder en zal zijn aanwezigheid laten voelen gedurende de tijd dat hij op de grond ligt.
Andrew Wiggins, Strijders
Wiggins heeft interesse getoond om zich weer bij het Senior Heren Nationale Team te voegen voor de Olympische Spelen, een bemoedigende ontwikkeling voor het programma. Alleen al op basis van talent brengt Wiggins Team Canada naar een ander niveau.
Hoewel hij en het team tijdens de Olympische kwalificaties in 2021 niet over de bult heen konden komen, zou dit het grootste talent zijn waarmee Wiggins heeft gespeeld op de selectie van het Canadese nationale team. Zoek niet verder dan de NBA-finale van 2022 om een idee te krijgen van hoe gevaarlijk Wiggins kan zijn als derde of vierde optie voor een team.
Als dat het geval is voor dit Olympische team, is de sky the limit voor Team Canada.