Dan Hurley van UConn wordt al lang gezien als een van de beste tactici in het universiteitsbasketbal. LeBron James is een van de meest briljante basketbalspelers aller tijden. Het samenbrengen van de twee zou een geval kunnen zijn van te veel koks in de keuken, of het zou een van de geweldige geniale combinaties kunnen creëren die we ooit hebben gezien tussen een speler en een coach.
Die intrigerende mogelijkheid zou werkelijkheid kunnen worden. Hurley zal naar verluidt een groot contract aangeboden krijgen om de baan bij de Lakers over te nemen, hoewel het nog steeds onduidelijk is of hij dat zal accepteren.
Hurley heeft interesse getoond in coaching op NBA-niveau, maar hij heeft een geweldige situatie bij UConn en de mogelijkheid om opeenvolgende titels te verdedigen. Als hij besluit zijn vaardigheden op professioneel niveau te testen, is dit de reden waarom hij en LeBron samen een dynamisch partnerschap kunnen aangaan.
Dan Hurley is de meest creatieve coach in de gelederen van de universiteit
Hurley zoekt inspiratie in alle hoeken, ook in andere sporten. Hij legde uit hoe hij enkele sets van UConn maakte van voetbalwedstrijden in een gesprek met JJ Redick op de Old Man and the Three podcast.
Hurley wees op universiteitsvoetbal en de toneelstukken van Mike Shanahan van de 49ers als manieren om timing, bezuinigingen en formaties te gebruiken bij een overtreding. Hij bracht die complexe spelontwerpen naar UConn, die een bewegingszware aanval uitvoerde met verschillende opties beschikbaar bij elk spel.
Het zal interessant zijn om te zien hoe de extreem gecompliceerde sets van Hurley zich vertalen naar de NBA. Het duurt lang voordat zijn acties beginnen, met talloze screeningacties om er goed uit te zien. Dat maakte UConn tot een van de langzamere overtredingen in het hele universiteitsbasketbal. Hoe zal dat werken met een shotklok van 24 seconden versus de 30 seconden waarmee hij op de universiteit moest werken?
Afgezien van tijdgebrek zouden Hurley’s andere aanstootgevende filosofieën goed moeten werken. Hij gebruikt al concepten in NBA-stijl, waaronder het faciliteren door zijn midden bovenaan de driepuntslijn, het gebruik van split-cuts en het opzetten van meerdere schermen om spelers de bal in het midden van de vloer te laten vangen terwijl ze bergafwaarts gaan.
DECOURCY: Dan Hurley’s keuze voor Lakers vs. UConn is ongekend
Dan Hurley is een concurrent
Kijkend naar alle coaches die LeBron gedurende zijn carrière heeft gehad, valt één ding op. De coaches die niet bang waren om tegen hem te praten, deden het goed.
Erik Spoelstra is niet iemand die terugdeinst. Hij moest fysiek gescheiden zijn van Jimmy Butler terwijl hij de Heat coachte. Hij gaf ook geen krimp toen LeBron hem vroeg in zijn eerste seizoen als hoofdtrainer probeerde te ontslaan. Hij bleef zelfverzekerd, de Heat won twee kampioenschappen en verdiende uiteindelijk het respect van LeBron.
Ty Lue heeft ook eerder LeBron belicht. Hij schreeuwde tegen LeBron tijdens Game 7 van de finale van 2016wat zijn ster boos maakte maar hem ook motiveerde om de Cavs naar hun eerste kampioenschap te leiden.
Hurley is geen onbekende in het uiten van zijn emoties. Als er iets is, zal hij ze op NBA-niveau moeten aanstampen. Maar als LeBron hem uitdaagt, zou het in strijd zijn met de persoonlijkheid van Hurley om die confrontatie te vermijden. Hij is niet bang voor moeilijke gesprekken.
Dan Hurley gaat zijn plannen aanpassen zodat deze het beste bij zijn personeel passen
Er zijn coaches die proberen hun spelers in een schema te passen, en er zijn coaches die proberen een schema op hun spelers af te stemmen. Hurley is de laatste van de twee, wat hem zeer geschikt maakt voor de NBA.
Andere universiteitscoaches die hebben geprobeerd gimmickstrategieën naar de NBA te brengen, hebben jammerlijk gefaald (ik kijk naar jou, Rick Pitino). Maar Hurley heeft zijn schema’s aangepast aan zijn personeel tijdens zijn college-coachingsperiode.
Een goed voorbeeld is de UConn-verdediging van Hurley. Hij heeft agressievere dekkingen gespeeld met meer mobiele centra zoals Adama Sanogo. Hij heeft ook conservatieve dekkingen gebruikt om zijn midden dichter bij de basket te houden met een elite velgbeschermer in Donovan Clingan.
Bij de NBA draait alles om aanpassingsvermogen. LeBron heeft erover gesproken de noodzaak om de defensieve dekking voortdurend aan te passen, omdat spelers te goed zijn als ze weten wat er gaat komen. Gezien hoe veelzijdig hij en Anthony Davis zijn als verdedigers, zou Hurley moeten bedenken hoe hij die twee het beste tijdens wedstrijden kan gebruiken.
De beste coaches in de competitie zijn degenen die zich op die manier snel kunnen aanpassen. Spoelstra is de belangrijkste onder hen, maar ook andere jonge coaches als Joe Mazzulla, Mark Daigneault en Will Hardy passen in dat plaatje. Hurley heeft laten zien dat hij dat ook kan, en LeBron is daar ook een meester in.
LeBron coachen is niet eenvoudig, maar Hurley is slim genoeg om te weten waar hij tegenaan loopt. De Lakers hadden het talent om de Western Conference Finals van 2023 te halen. Met twee briljante geesten die weten wat er nodig is om op het hoogste niveau te winnen, zouden ze nog verder kunnen komen voordat LeBron ermee ophoudt.