Als je vandaag geen zin hebt om de drukte en bedrijven te trotseren tijdens de Pride-parade in New York City, is er nog een andere optie: thuisblijven en een Pride-film kijken op Netflix. Gelukkig heeft Netflix een geweldige, nieuwe documentaire nu aan het streamenperfect voor deze gelegenheid: Uitstekend: Een komische revolutie.
Deze nieuwe documentaire, geschreven en geregisseerd door Page Hurwitz, concentreert zich op een showcase-optreden van meer dan twintig LGBTQ+-komieken in het Griekse theater van Los Angeles in mei 2022. Grote namen in de komedie als Lily Tomlin, Sandra Bernhard, Wanda Sykes, Eddie Izzard, Hannah Gadsby , Tig Notaro, Rosie O’Donnell, Margaret Cho, Bob The Drag Queen en Trixie Mattel, en meer stonden allemaal op het podium met een stand-up routine. Sommigen spraken over hun leven als queer comedians, terwijl anderen niet-gerelateerde grappen vertelden. Maar het echte vlees van de documentaire zijn niet de hedendaagse artiesten, maar de vreemde geschiedenisles die Hurwitz erin verweeft.
Via interviews met pratende hoofden en archieffragmenten neemt Hurwitz kijkers mee door een geschiedenis van queer comedy, beginnend met de ‘alles mag’ vaudeville-dagen, tot de agressief heteroseksuele regressie na de Tweede Wereldoorlog, tot de trotse post-Stonewall-beweging. Jongere kijkers zullen misschien verbaasd zijn als ze horen dat veel homoseksuele cabaretiers in de jaren zestig en zeventig vóór de dagen van internet en mobiele telefoonvideo niet bang waren om over hun vreemde persoonlijke leven te praten – in bepaalde ruimtes. Lily Tomlin herinnert zich bijvoorbeeld met veel plezier dat ze samen met Richard Pryor aan een LHBT-activistenshow werkte, waarin hij vrolijk toegaf aan het publiek: ‘Ik heb aan een lul gezogen’, voordat hij hen uitscheldde omdat ze zich niet bekommerden om zwarte levens. (Hurwitz komt met de gearchiveerde clip van Pryor die die show doet – echt een schat aan komediegeschiedenis.)
Dan zijn er nog inspirerende interviews met Robin Tyler, de eerste lesbische komiek die in 1978 op televisie een serie maakte over het lesbische komiek-zijn; en met Todd Glass, een van de eerste grote komieken die al een naam voor zichzelf had gemaakt als ‘heteroseksuele’ komiek, voordat hij in 2012 uit de kast kwam als homo.
Hurwitz bespreekt ook de manieren waarop comedy is ingezet als wapen tegen queer mensen, waaronder een schokkende clip van een jonge Eddie Murphy die beledigingen uitdeelt en grappen maakt over aids, waarin hij impliceerde dat homoseksuele mannen het verdienen om te sterven voor hun zogenaamde levensstijlkeuze. Het is zeker geen goede look voor Murphy, die momenteel zijn eigen Netflix-project promoot, Beverly Hills-agent: Axel Fkomt volgende week naar de streamer.
Uitstekend wordt afgesloten met een sectie over transstrips, met interviews met Eddie Izzard (die in haar persoonlijke leven ook Suzy heet), Patti Harrison, Mae Martin en meer. Ze reflecteren allemaal op de schade die transfobische komieken als Dave Chappelle hebben aangericht, die onlangs in 2022 zijn eigen Netflix-special kreeg. Op een gespannen moment zegt Martin nadrukkelijk: “Mijn probleem ligt minder bij Chappelle, en meer bij de mensen die verantwoordelijk zijn voor de platformactie. zijn ideeën.”
De hele documentaire is een krachtige en informatieve herinnering aan hoe cruciaal comedy is geweest – en ongetwijfeld zal blijven – voor de queerbeweging. En het is het perfecte voorbeeld van waarom het belangrijk is om openlijk en trots te zijn.