Op het risico af Jude Bellingham te irriteren en hem opnieuw in zijn kruis te grijpen, kunnen we gerust stellen dat de twee grootste namen die nog over zijn op het EK 2024 vrijdag tegenover elkaar staan.
Kylian Mbappe en Frankrijk nemen het in Hamburg op tegen Cristiano Ronaldo’s Portugal in een kwartfinale zwaargewichten. Het toernooi is tot nu toe niet bepaald gunstig geweest voor beide supersterren.
Ronaldo’s tranenbevlekte angst was het bepalende kenmerk van Portugal’s sleur van de achtste finale tegen Slovenië nadat hij een strafschop in de verlenging niet wist te benutten, waardoor de wedstrijd doelpuntloos bleef en er een shootout moest plaatsvinden. De vijfvoudig Ballon d’Or-winnaar benutte de eerste strafschop van de Selecao, meer dan Slovenië collectief voor elkaar kreeg, aangezien Diogo Costa drie van de drie schoten redde en Portugal met 3-0 won.
De penalty van Mbappe in de 1-1 gelijkspel van Frankrijk tegen Polen is het enige doelpunt dat een speler in de selectie van Didier Deschamps in het toernooi heeft gescoord. Hun 1-0 overwinningen op Oostenrijk en België kwamen tot stand dankzij eigen doelpunten van Max Wober en Jan Vertonghen.
Ronaldo zelf heeft vier wedstrijden op rij geen doelpunten gemaakt en de vorm van beide teams belooft geen klassieker te worden. Ook is het niet zo dat ze hun talentvolle spitsen de kans geven om het tegen elkaar op te nemen zoals Ronaldo en Lionel Messi dat deden in hun tijd bij Real Madrid en Barcelona.
Het spook van Madrid hangt boven deze wedstrijd, aangezien Mbappe nu officieel in dienst is van de 15-voudig Europees kampioen. In veel opzichten — en dit doet geen afbreuk aan de uitzonderlijke daden van Karim Benzema, Vinicius Junior en Bellingham — is Mbappe de galactisch Ronaldo’s vervanger was al in beeld bij Madrid en hun voorzitter Florentino Perez sinds Cristiano in 2018 vertrok naar Juventus.
Dus in plaats van ze nu te vergelijken, zoals we uiteindelijk zullen doen als ze vrijdag het Vollksparkstadion verlaten, hoe staat Mbappe tegenover Ronaldo in dezelfde fase van zijn internationale carrière? En wie had het meest indrukwekkende oeuvre voordat ze hun overstap naar het Santiago Bernabeu veilig stelden?
Cristiano Ronaldo vs. Kylian Mbappe: heeft de Franse sterspeler een beter scorerecord dan de Portugese topscorer?
Ronaldo’s theatrale optreden tegen Slovenië was echt indrukwekkend, zeker als je zijn internationale doelpuntenrecord in ogenschouw neemt.
Niemand in de geschiedenis heeft meer internationale doelpunten gescoord dan Ronaldo en de kans dat iemand zijn gigantische totaal van 130 overtreft, lijkt nihil. Misschien kan zijn toewijding aan de Portugese zaak worden uitgedrukt via een alternatieve manier dan de bal van alle kanten naar het doel te schieten.
Als we hun interlandcarrières echter per interlandinterland vergelijken, ligt Mbappé ver voor op Ronaldo op hetzelfde moment.
De ster van Frankrijk heeft 82 caps en 48 goals gescoord. Bij zijn 82e cap, een vriendschappelijke wedstrijd tegen Luxemburg in augustus 2011, scoorde Ronaldo voor de 27e keer voor Portugal.
Er is een bredere context voor dit. Aan het begin van het vorige decennium was Ronaldo nog niet zo lang geleden getransformeerd in de buitenaardse doelpuntenmachine die nu over de hele wereld beroemd is.
Hij begon zijn carrière bij Sporting CP, Manchester United en Portugal als een box-of-tricks winger. Het kostte hem 30 caps om 10 goals te bereiken en 51 om 20 te bereiken, mijlpalen waarvan niemand klaagde dat hij ze op trage wijze had bereikt.
Pas toen hij zich tijdens zijn periode in La Liga had bewezen als een van de twee beste spelers ter wereld, ging Ronaldo helemaal los voor club en vaderland en ontwikkelde hij zich tot een ware strafschoppenvanger.
Dus Mbappe heeft in dit opzicht een voorsprong nadat hij als een volledig gevormde spits van wereldklasse bij het Franse team is aangekomen. Maar het bereiken van Ronaldo’s productieve niveau is een uitdaging die alleen overtroffen wordt door te proberen zijn lange levensduur te evenaren.
Is Mbappé beter dan Ronaldo toen hij tekende voor Real Madrid?
Madrid contracteerde Ronaldo in 2009 voor een toenmalig wereldrecord van €94 miljoen nadat hij zijn spel naar een hoger niveau had getild bij Manchester United, waarbij hij zowel de Champions League als de Ballon d’Or won vanwege zijn inspanningen in het seizoen 2007/08. Beide prijzen bleven tot nu toe buiten het bereik van Mbappe.
Ronaldo maakte destijds 123 clubdoelpunten in 323 wedstrijden, waarvan het grootste deel onder Sir Alex Ferguson op Old Trafford.
Nogmaals, deze moeten op geen enkele manier worden gekleineerd. Deze prestaties waren letterlijk genoeg om Ronaldo de duurste speler aller tijden te maken. Maar zelfs als we rekening houden met het feit dat Mbappe 25 is (Cristiano was 24 toen hij naar de Spaanse hoofdstad verhuisde), ligt hij op dit moment voor op hem.
Hij verliet Paris Saint-Germain als hun all-time record doelpuntenmaker met een fenomenale 256 in 308 wedstrijden. Voeg daar zijn Monaco-totaal van 27 doelpunten in 60 optredens aan toe en het verschil wordt groter.
Nogmaals, de disclaimers rondom ontwikkeling en positie, opgemerkt met betrekking tot hun internationale carrières, zijn het waard om te onthouden. Relatief gezien voor Ronaldo staan in dit stadium is één ding, maar zal Mbappé dit allemaal nog steeds doen als hij 39 is? Het voelt ergens bijna onmogelijk.
Als er al iets is, dan laat het feit dat Mbappe deze op maat gemaakte statistische gevechten wint, zien hoe geweldig Ronaldo is geweest. Het onderstreept hoeveel de Fransman moet doen om naast hem in het pantheon te staan. Hij kan vrijdag in ieder geval proberen om nog een kleine deuk in Hamburg te slaan.