Terwijl er nog steeds vragen rijzen over de pensionering van de Argentijnse legende Lionel Messi, heeft een van zijn trouwste teamgenoten en dienaren toegegeven dat zijn eigen nationale teamcarrière sterfelijk is.
Angel Di Maria, die bijna hun gehele interlandcarrière met Messi heeft gespeeld, heeft een einde gemaakt aan zijn carrière bij Argentinië.
De 35-jarige maakte zijn debuut voor Argentinië tegen Alfio Basile in september 2008, toen hij begon aan een WK-kwalificatiewedstrijd tegen Paraguay die eindigde in een 1-1 gelijkspel. Die 45 minuten waren het begin van een van de bekendste Argentijnse carrières van het moderne tijdperk, aangezien Di Maria 134 caps zou hebben bereikt tegen de tijd dat hij zijn plannen voor pensionering aankondigde.
Di Maria’s diensten aan zijn land hebben hem op de vierde plaats gebracht op de lijst van Argentijnse caps aller tijden, 11 achter Javier Zanetti op de derde plaats en 13 achter de nummer twee Javier Mascherano. Met nog maar drie WK-kwalificatiewedstrijden op het programma van Argentinië, plus alle vriendschappelijke wedstrijden die begin 2024 gepland staan, zal Di Maria het moeilijk krijgen om degenen boven hem te bereiken en voorbij te streven, maar een diepe run in de Copa America van 2024 zou het kunnen laten gebeuren.
Angel Di Maria stopt na Copa America 2024 met Argentinië
Angel Di Maria heeft aangegeven dat hij na de Copa America van 2024 stopt als international.
“Ik verlaat het Argentijnse nationale team na de Copa America, het is voorbij voor mij,” Di Maria vertelde Het Argentijnse radiostation Todo Pasa op de dag van hun kwalificatiewedstrijd in oktober tegen Peru. 
“Ik heb Messi bij PSG omhelsd en tegen hem gezegd: ‘Het enige waar ik dankbaar voor ben, is dat ik met je in een club heb mogen spelen en je elke dag heb kunnen zien.'”
Er waren vragen over zijn mogelijke pensionering na dat toernooi, maar sindsdien is hij doorgegaan tot aan de kwalificatie voor het CONMEBOL WK 2026.
Di Maria hielp zijn team de Copa America-titel te winnen, begon de finale en speelde 117 minuten op de linkerflank, de tegenovergestelde kant waar hij normaal gesproken speelt. “Angel heeft geweldige wedstrijden voor ons gespeeld, maar vandaag was een van zijn beste wedstrijden”, zei hoofdcoach Lionel Scaloni na de finale. “Hij had een geweldige houding om druk uit te oefenen en toen iedereen de uitputting begon te voelen, rende hij alsof hij 25 jaar oud was. Het was een weerspiegeling van zijn status bij dit nationale team.”
Krijgt Angel Di Maria een afscheidswedstrijd tegen Argentinië?
Hoewel verwacht werd dat de finale van de Copa America in 2024 zijn laatste interland zou zijn, liet bondscoach Lionel Scaloni doorschemeren dat er mogelijk nog een wedstrijd volgt.
Scaloni zei op zijn persconferentie na de overwinning in de verlenging op Colombia dat Argentinië een afscheidswedstrijd voor Di Maria wil organiseren, zodat hij op een waardige manier afscheid kan nemen.
Het is nog niet duidelijk wanneer deze wedstrijd zal plaatsvinden of tegen wie de tegenstander is, maar het zou een echte erkenning zijn voor zijn status bij Argentinië als hij nog één kans krijgt, zodat de fans hem hun volledige waardering kunnen geven voordat hij stopt als international.
Argentinië wint Copa America 2024 in Verenigde Staten
De Albiceleste verdedigden hun Copa America-titel uit 2021 door in 2024 op Amerikaanse bodem hun tweede opeenvolgende CONMEBOL-titel te behalen.
Na een 0-0 gelijkspel in de reguliere speeltijd van de finale zorgde Lautaro Martinez in de 112e minuut voor een 1-0 overwinning op Colombia en de trofee in de wacht.
Ze bereikten de knock-outfase door als winnaar uit groep A te eindigen tegen Canada, Chili en Peru. In de kwartfinales versloegen ze Ecuador en in de halve finale opnieuw Canada.