Het wandtapijt wordt langer en speelt zich af in het duistere onbekende. Sinds het begin werden de verlichte geschiedenissen van de Targaryens – volbloed of niet – hun draken en de wilde en vreemde gebeurtenissen van Westeros consequent in dat Huis van de Draak opener. Nu, met de seizoensfinale van seizoen 2, belicht de serie haar eigen toekomst. In GEWELDIG seizoen 3, natuurlijk. Maar ook dramatisch verder, naarmate de jaren zich opstapelen en de gebeurtenissen van de toekomst van deze mensen – weet je wel, Game of Thrones – terugkijken en vooruitkijken in hun tijd. In Westeros, of het nu 130 AC is of tweehonderd jaar later, de winter komt er altijd aan.
In Harrenhal is Daemons leger opgebouwd, zijn zwaarden geslepen. Er zijn voldoende varkens in Harrenhals opslagplaatsen om Caraxes te voeden. Ze kunnen elk moment marcheren. Maar struikelen over bloederig weirwood-sap heeft uiteindelijk Daemons hele perspectief veranderd. “Je hele leven,” vertelt Alys Rivers hem in het godenbos, “heb je geprobeerd je eigen lot te bepalen. Vandaag ben je er klaar voor.” En Daemons nieuwste visioen toont hem een toekomst die hij nooit had verwacht, maar die we al kennen. Daenerys Targaryen en de wonderbaarlijke geboorte van haar drakenbabies. Een grimmige glimp van de gevreesde White Walkers. (Jee! Een glimp is voldoende!) Een man met een moedervlek in zijn gezicht – dit is een jongere versie van Brynden Rivers, de ziener van de “Drie-ogige Raaf” van de GEKREGEN era – en kometen die over de hemel schieten. Dode draken, gevallen legers. En het meest verrassende voor Daemon? Rhaenyra, zittend op de IJzeren Troon als Koningin.
Daemon ziet nu de toekomst begrepen door zijn overleden broer de koning. En wanneer Rhaenyra op een drakenrug naar Harrenhal vliegt om zijn seizoenlange gezwets te confronteren – “Aan wie ben je gezworen?” – buigt hij in plaats daarvan de knie, net als zijn mannen. Er is ook een klein beetje stille humor als ze elkaars handen aanraken. Met haar waarschuwing om haar niet meer te verlaten, geeft Matt Smith Daemon een ondeugende glimlach en een grappig klein schouderophalen. “Ik kon het niet. Ik heb het geprobeerd.”
Maar wat met dat andere personage in Daemons visioen? Het was Helaena Targaryen die haar oom vertelde dat het allemaal een verhaal is, dat hij zijn rol kent. En toen Huis van de Draak cut naar Helaena in de Red Keep, het was alsof ze met Daemon communiceerde in echte visioentijd. Wacht, zoals Rey en Kylo Ren in hun Force Dyad? Misschien, maar wat Helaena verder onthult, is misschien nog wel belangrijker. Onderbroken in haar mijmering door Aemond, die net klaar is met het verbranden van de onschuldige stad Sharp Point na zijn vernedering in aflevering 7 door de draken van Team Black, weigert Helaena niet alleen om haar beest Dreamfyre de strijd in te rijden. Ze onthult ook hoe ze alles weet over zijn verraad bij Rook’s Rest. “Ga je mij verbranden zoals je Aegon deed? Ik zag het. Je hebt hem verbrand. En je hebt hem laten vallen.” Helaena is nog niet klaar met Aemond. “Aegon zal weer koning zijn. En jij – jij zult dood zijn.”
Zal Aemond, de roekeloze, gewelddadige, eenogige prins-regent, werkelijk sterven in een drakengevecht over de mysterieuze wateren van het God’s Eye, zoals voorspeld door George RR Martin’s Vuur & Bloed? Dat is een zaak voor GEWELDIG seizoen 3 om op te lossen. Maar de serie wijkt op een andere manier af van het bronmateriaal, wat heel betekenisvol aanvoelt. Met zes draken in haar hoek staat Rhaenyra onder druk van Lord Corlys en anderen om haar tactische voordeel te grijpen. Maar net als ze bevelen geeft aan haar drakenzaadrijders – “De bolwerken van de usurpator, Oldtown en Lannisport, en hun legers, moeten allemaal worden onderworpen” – arriveert Alicent alleen, onder een blauwe mantel, in de hal van Dragonstone. En ze heeft een voorstel voor de vrouw die ooit haar dierbare jeugdvriendin was.
“Ik heb… me vergist,” begint Alicent, en een fronsende, stille Rhaenyra is het beeld van “Uh-huh, ik luister.” De tijd buiten de muren van het huis bewees Alicent dat ze geen zin heeft om over King’s Landing te heersen, of wat dan ook, om nog maar te zwijgen van haar ervaring in seizoen 2 in de Red Keep, waar ze voortdurend over het hoofd werd gezien en werd gekleineerd door mannen en hun plannen. “Ik wil live,†vertelt ze Rhaenyra. “Om vrij te zijn van dit eindeloze complot en streven. Ik zou mijn dochter en haar kind meenemen en alles achter me laten.†Wat Alicent biedt is een theoretisch einde aan het huidige Targaryen-conflict. Over drie dagen, wanneer Aemond op Vhagar rijdt om Ser Criston Cole en Ser Gwayne Hightower te ontmoeten op het komende slagveld van de Riverlands, zal Alicent, met de zegen van Heleana, van King’s Landing een open stad maken. Als ze akkoord gaat, kan Rhaenyra de IJzeren Troon krijgen. Bloedeloos.
“Ben je hierheen gekomen met het idee dat je vrijgesproken zou worden?” Het is een ongelooflijke scène, een boekensteun van hun geheime ontmoeting in Seizoen 2 Aflevering 4, toen het Rhaenyra was die zich achter de verdediging van Team Green sloop. Maar Rhaenyra geeft niet meteen toe aan de ideeën van haar tegenhanger, ook al heeft ze in het geheim juist dit pad van afschrikking aangedrongen. Ze herinnert Alicent wel aan haar woorden in de sept. (“Het is te laat…”) En bovendien, net zoals de inzet van hun huidige conflict bewijst, zou elke koninklijke die de troon bestijgt, vereisen dat die actie definitief is. “Ik moet Aegons hoofd nemen,” zegt Rhaenyra.
“Dat weet je.” En ze dwingt Alicent om te kiezen. “Breng je offer. Een zoon voor een zoon.”
Seizoen 2 van Huis van de Draak eindigt met de overeenkomst tussen de twee koninginnen. Een shot van Rhaenyra, omlijst door de talloze rollen van de geschiedenis van Westerosi, en een bijpassende shot van Alicent, tegen open land en lucht. En ze kunnen allebei krijgen wat ze willen. Maar er kan veel gebeuren “in drie dagen tijd.” En het zal zeker niet bloedeloos zijn. De gigantische strijd waarvan we dachten dat die dit seizoen zou eindigen, is er in plaats daarvan een waar iedereen nu onherroepelijk naartoe beweegt. Nieuw geslagen drakenrijders hebben zich aangekleed met hun orders. Heer Corlys en Alyn van Hull, zijn eerste stuurman/vervreemde bastaardzoon, zijn van plan om oorlog te voeren op het water. Kolommen die zich hebben gezworen bij Team Black en Team Green zijn op mars. En in de Riverlands heeft Criston Cole een gewetenscrisis die niet veel verschilt van die van Alicent, zijn voormalige geliefde. “De draken dansen en mannen zijn als stof onder hun voeten. Al onze inspanningen zijn niets waard. We marcheren nu richting vernietiging.â€
HETE D’s:
- Eén ontbrekend detail in Alicent en Rhaenyra’s deal: “Een zoon voor een zoon” vereist dat de nek van die zoon aanwezig en af te snijden is, wat Aegon’s nek niet is. Broos maar nu coherent luisterde Aegon terwijl Larys Strong een zaak bepleitte voor hen om King’s Landing te ontvluchten. Laat de factieoorlog uitbranden en Aegon kon terugkeren als een welkome veroveraar. (“Aegon, het genot van het rijk,” stelde de verbrande usurpator zich met vreugde voor.) De laatste keer dat we ze zien, heeft Larys Aegon in een gevangeniskar gepropt voor een onaangekondigde reis buiten de stad.
- “Laat de zeeslang de dag betreuren dat we elkaar weer zien!” We kunnen niet wachten om te zien wat voor chaos Abigail Thorne ontketent als Triarchy-admiraal Sharako Lohor in GEWELDIG seizoen 3. Geïntroduceerd in aflevering 8 als ze Tyland Lannister uitdaagt om haar te bevechten in een modderpoel – en om haar vrouwen te neuken – stemt Admiraal Lohor er uiteindelijk mee in om zichzelf en haar kapiteins te wijden aan de zaak van Team Green. Ze heeft nog een onafgemaakte zaak met Lord Corlys. Is dat dunne stukje oceaan dat bekendstaat als de Gullet klaar voor de woedende zeeslag die gaat komen?
- Met alle grote onthullingen over draken dit seizoen, GEWELDIG had de meest intrigerende voor het laatst kunnen bewaren. Nadat ze alleen door de Vale had gezworven, op zoek naar drinkwater en meer bewijs van de ongetemde draak van de regio, komt Lady Rhaena Targaryen het beest eindelijk tegen in een ander stuk drakenvuur. Rhaena werd eerder een drakenband ontzegd, en het had haar bijna gedood. Maar wanneer ze naar deze toe rent, verbrandt het beest haar niet meteen tot een knapperig korstje.
Johnny Loftus (@glennganges) is een onafhankelijke schrijver en redacteur die op vrije voeten is in Chicagoland. Zijn werk is verschenen in The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media en Nicki Swift.