UFC-analist Michael Bisping heeft een interessante vergelijking gemaakt tussen de regerend middengewichtkampioen Dricus Du Plessis en MMA-legende Dan Henderson.
De Zuid-Afrikaan Du Plessis zal zijn titel verdedigen tegen voormalig kampioen Israel Adesanya in het hoofdevenement van UFC 305 dit weekend in Perth, Australië. Voorafgaand aan de wedstrijd ging Bisping naar zijn YouTube-kanaal om de matchup te analyseren.
Tijdens zijn analyse merkte Bisping op dat Du Plessis weliswaar duidelijk een van de beste vechters ter wereld is op dit moment, maar dat hij er in zijn trainingsclips niet altijd even goed uitziet.
Bisping, zelf voormalig middengewichtkampioen, legde uit dat hij destijds een soortgelijke indruk had van zijn oude rivaal Dan Henderson, maar dat hij bij hun eerste ontmoeting bruut knock-out verloor.
“Weet je aan wie Dricus Du Plessis me doet denken? Dan Henderson,” zei Bisping. “Als je kijkt naar de carrière van Dan Henderson — absoluut legendarisch. PRIDE-kampioen, en had een heel lange, schitterende, gedecoreerde carrière. Ja, we hebben twee keer gevochten in het verleden, ja hij sloeg me knock-out, en ja, hij is niet mijn favoriete persoon, maar je moet respect hebben voor de carrière die de man had. Zo simpel is het.
“Als je naar hem kijkt, lijkt hij op [expletive]”, voegde hij toe. “Ik herinner me dat mijn bokscoach naar hem keek [before our first fight]terwijl ik naar de filmpjes keek en dacht: ‘Oh mijn God, dit gaat een feest worden’, raakte ik natuurlijk helemaal van streek en knock-out.
“Als ik naar Dricus Du Plessis kijk, is het hetzelfde. Als je naar hem kijkt met de ogen, is het niet zo goed, maar als je daar met die gast bent en hij zet zich in voor de schoten en hij loopt met je mee en hij is agressief, dan is het een heel ander verhaal. Daarom gaat dit moeilijk worden voor Israel Adesanya, want Dricus loopt met je mee.”
Bisping vocht voor het eerst tegen Henderson bij UFC 100 in 2009, waarbij hij een brute knock-out met één klap kreeg. De twee troffen elkaar vervolgens voor de tweede keer bij UFC 2014 in 2016, nadat Bisping de middengewichttitel had gewonnen. Die keer maakte de Brit de score gelijk met een zwaarbevochten overwinning op beslissing.
Du Plessis won eerder dit jaar de middengewichttitel met een overwinning op Sean Strickland en verdiende zijn kans op de titel door overwinningen op toptalenten als Robert Whittaker, Darren Till en Derek Brunson.
Adesanya, die twee keer de middengewichtkampioen was, verloor de titel vorig jaar via een beslissing aan Strickland. Hij versloeg eerder al Alex Pereira, Whittaker, Jared Cannonier, Marvin Vettori, Paulo Costa, Yoel Romero en Anderson Silva.