Ondanks dat ze de Super Bowl in 2025 hebben bereikt, hebben de New England Patriots een aantal flagrante zwakke punten in hun selectie die dit seizoen moeten worden aangepakt, vooral bij de brede ontvanger.
Buiten Stefon Diggs mist New England productie op hoog niveau in de ontvangstruimte, maar het klinkt alsof het team een plan heeft om de positie te versterken via free agency.
Tony Pauline van EssentiallySports zegt dat hij met bronnen heeft gesproken die geloven dat Mike Evans zijn laatste snap heeft gespeeld met de Tampa Bay Buccaneers.
Pauline gelooft dat de Patriots en de Buffalo Bills logische landingsplaatsen zouden zijn voor Evans als hij in de lente Tampa Bay zou verlaten.
“Degenen met wie ik de afgelopen week heb gesproken, zijn van mening dat het minder dan 50-50 is dat de veteraan opnieuw tekent bij Tampa en dat zijn carrière bij de Buccaneers waarschijnlijk is afgelopen. Hij zou graag naar een kanshebber gaan en nog een titel winnen. Ik dacht dat de New England Patriots goed bij elkaar zouden passen, omdat Evans het laatste stuk zou zijn voor hun aanval, maar kenners geloven dat de Buffalo Bills het team zijn dat zich waarschijnlijk op de voormalige All-Pro zal richten.”
Een sleutelbeenblessure zorgde ervoor dat Evans in 2025 negen wedstrijden miste en ervoor zorgde dat hij zijn ontvangstreeks van 1.000 yard verloor. Het Texas A&M-product bedroeg dit jaar 368 yards en drie touchdowns.
Hoewel Evans misschien wat langzamer aan het doen is, is hij nog steeds in staat een productieve spelmaker te zijn, vooral voor een strijdend team.
De Patriotten zouden een grote ontvanger aan de rand kunnen gebruiken, zoals Evans. De zesvoudig Pro Bowler zou quarterback Drake Maye een dodelijke dreiging in de rode zone en een slimme tussenspelmaker bezorgen.
New England zal naar verwachting dit hebben $31 miljoen aan capruimtewat meer dan genoeg zou moeten zijn om Evans te contracteren en nog steeds geld over te houden om in andere behoeften te voorzien. De waarde van Evans op de free agency-markt is waarschijnlijk wat gedaald na een door blessures geteisterde campagne in 2025, maar de Patriots moeten nog steeds de toekomstige Hall of Famer nastreven en Maye omringen met het best mogelijke talent.