Victor Wembanyama en de San Antonio Spurs kregen te maken met onverwachte reiscomplicaties na hun wegwedstrijd op zaterdag. Het 22-jarige Franse centrum en zijn teamgenoten bereidden zich voor op een routinevlucht naar Texas nadat ze tegenover de Charlotte Hornets stonden.
De nummer 2 zaad in de Western Conference zag hun plannen voor na de wedstrijd op 31 januari 2026 volledig verstoord worden. Moeder Natuur dwong de hele organisatie tot een ongeplande overnachting in North Carolina.
De Spurs verloren met 106-111 van Charlotte in Spectrum Center nadat de tip was verplaatst van 15.00 uur naar 12.00 uur ET. Een zware winterstorm, geclassificeerd als een bomcycloon, naderde de regio de hele middag.
De spelers en staf van San Antonio gingen na het verlies aan boord van hun chartervliegtuig op Charlotte Douglas International Airport. Het team bracht meer dan 2 uur op het asfalt door, wachtend op toestemming voor de start, maar die kwam nooit.
De remtests op de startbaan mislukten herhaaldelijk vanwege ijs en sneeuw, waardoor vluchtfunctionarissen het vertrek moesten annuleren en passagiers voor de nacht terug moesten sturen naar een plaatselijk hotel.
De storm dumpte 6 tot 9 centimeter sneeuw over Charlotte, terwijl nabijgelegen gebieden tot 30 centimeter sneeuw ontvingen. Windstoten bereikten 55 km per uur, waardoor bijna sneeuwstormen ontstonden die meer dan 800 vluchten in de hele regio aan de grond hielden.
De Spurs kwamen aan de wedstrijd met een ‘record’ van 32-15, maar zakten na de nederlaag naar 32-16. Charlotte verlengden hun winning streak tot 6 wedstrijden achter de 26 punten van Brandon Miller en de 21 van Collin Sexton van de bank.
Victor Wembanyama post rustige nummers in een zeldzame blokloze uitvoering
Het 2,4 meter lange centrum eindigde met 16 punten op 6-van-15 schieten tegen de Hornets. Hij pakte 8 rebounds en voegde 1 assist en 1 steal toe gedurende 31 minuten actie.
Het meest opvallend is dat de nummer 1 overall keuze uit de NBA Draft van 2023 er niet in slaagde een blok te registreren. Dit was pas de derde keer in zijn laatste 13 wedstrijden zonder een schot te slaan.
De prestatie viel onder zijn carrièregemiddelden tegen Charlotte van 19,3 punten, 10 rebounds en 2,3 blocks over 3 ontmoetingen. Rookie Dylan Harper leidde San Antonio met 20 punten in de verliezende poging.
De NBA heeft de volgende wedstrijd van de Spurs tegen Orlando verplaatst van 15.30 uur naar 18.00 uur CST op zondag, zodat het team de tijd heeft om terug te vliegen en zich voor te bereiden. Kritische thuiswedstrijden tegen Oklahoma City op 4 februari en Dallas op 5 februari liggen ook in het verschiet.