De New York Knicks leken niet altijd voorbestemd om hun eerste kampioenschap sinds 1973 te winnen.
Of het nu gaat om het verliezen van opeenvolgende wedstrijden tegen de Atlanta Hawks in de eerste ronde van de play-offs, het geconfronteerd worden met een achterstand van 22 punten in Game 1 van de Eastern Conference Finals tegen de Cleveland Cavaliers, of het hebben van een achterstand van dubbele cijfers in elk van de NBA Finals-wedstrijden tegen de San Antonio Spurs, de titelzoektocht in New York van 2025-2026 verliep verre van soepel.
In elk van deze situaties bleven de Knicks echter verbonden en klaar voordat ze terug stormden om de controle over de game/serie terug te krijgen, met als hoogtepunt een overwinning in de NBA Finals medio juni. Vrijdag stuurden de Los Angeles Lakers een duidelijke boodschap tegen de Knicks over hun zwaarbevochten kampioenschap dat ze niet mogen negeren.
“Ze zorgen voor elkaar”, zei Reaves tijdens een optreden op de Dan Patrick Show. “Ze spelen voor elkaar. “Ik heb een aantal van die jongens leren kennen toen ik met het Amerikaanse team speelde – met Mikal (Bridges), Josh (Hart) en JB (Jalen Brunson). Geweldige kerels. Je kunt je geen betere mensen wensen.”
“Ik denk dat dat te zien is op het basketbalveld. Ze zorgen voor elkaar. Ze spelen voor elkaar. En dat is, zoals je zei, iets dat je wilt opbouwen.”
Reaves liegt niet, wat perfect verklaart waarom de Knicks de nieuwste NBA-kampioenen van de NBA zijn. Wanneer de tijden moeilijk worden voor het stel, keren ze zich niet tegen elkaar en wijzen ze niet met de vingers, maar werken ze in plaats daarvan als één geheel aan hun problemen.
Het is vrijwel onmogelijk voor een team om meer dan vijf dubbelcijferige comebacks in de play-offs te voltooien als ze zich op verschillende pagina’s bevinden/zichzelf isoleren. Als franchises het play-offsucces van de Knicks in 2026 in de nabije toekomst willen repliceren, zouden ze moeten overwegen een pagina of twee uit het boek van de steroïde Eastern Conference-organisatie te halen.
Wat New York betreft, ze moeten het compliment van Reaves zien als een duidelijk teken dat ze eindelijk weer op de goede weg zijn na een langdurige titeldroogte.
Nog meer NBA-nieuws: