De Miami Heat gingen aan het begin van het laagseizoen op jacht naar supersterren en waren vastbesloten de perfecte baanbrekende bijdrager te vinden om hen de komende jaren te helpen.
Hoewel het gemakkelijk was, slaagde de franchise uiteindelijk op 22 juni.
Concreet werd de Heat geruild voor 10-voudig All-Star en MVP Giannis Antetokounmpo, die ook op de radar van Boston Celtics stond. Volgens een Persbericht maandagmiddagde deal is nu officieel.
“Your Miami Heat heeft vandaag aangekondigd dat ze NBA-kampioen, tweevoudig NBA MVP en tienvoudig NBA All-Star Giannis Antetokounmpo en NBA-kampioen Bobby Portis Jr. hebben overgenomen van de Milwaukee Bucks in ruil voor Tyler Herro, Kasparas Jakucionis, Jaime Jaquez Jr., Kel’el Ware, de NBA Draft-rechten op 2026 1e ronde keuze Nate Ament, twee eerste ronde keuzes (2031 en 2033), een keuzewissel in de eerste ronde in 2030 en een keuze in de tweede ronde in 2033”, aldus het persbericht.
“De aankondiging van de transactie van vandaag voor Giannis Antetokounmpo en Bobby Portis Jr. is een van de grootste transacties in de Heat-geschiedenis”, aldus Heat-president Pat Riley. “Naar mijn mening is Giannis een van de vijf beste spelers in de competitie, en Bobby is een van de beste power forwards. Het moeilijke deel is het verhandelen van Tyler, Kasparas, Jaime en Kel’el, die zoveel aan deze organisatie hebben gegeven. We wensen hen niets anders dan het beste.”
Wanneer ESPN’s Shams Charania voor het eerst de Antetokounmpo-transactie aankondigde, zei hij dat de Celtics de Bucks benaderden met een handelsaanbod dat Jaylen Brown en twee eerste ronde keuzes naar de Bucks zou hebben gestuurd voor de toekomstige Hall of Famer.
Uiteindelijk wilde Milwaukee meer bezittingen, en Miami’s toewijding om twee opkomende jonge hengsten (Jaquez en Ware), een doorgewinterde ster (Herro), een project (Kasparas) en waardevol wisselkapitaal in te leveren, hielp hen de grootste bijdrager op de handelsmarkt binnen te halen.
Antetokounmpo, die de eerste 13 jaar van zijn carrière bij de Bucks doorbracht, scoorde gemiddeld 24,1 punten, 9,9 rebounds, 5,0 assists, 1,2 blocks en 1,1 steals in 895 wedstrijden. Het crossover-jab-fenomeen en de krachtige interieurafwerking leidden Milwaukee naar een kampioenschap in 2021 en verdienden uiteindelijk de NBA Finals MVP-prijs.
Het is veilig om te zeggen dat de Heat regelmatig om titels zal strijden met Antetokounmpo voorop, wat verre van een onrealistisch doel is.
Nog meer NBA-nieuws: