Hulu’s nieuwe periodedrama Wij waren de gelukkiges werpt een verwoestend licht op het moederschap tijdens de Holocaust, terwijl een van de personages het ultieme offer brengt voor de veiligheid van haar dochter.
De serie, die op 28 maart in première ging, is geïnspireerd op een waargebeurd verhaal en volgt de familie Kurc terwijl ze gescheiden zijn tijdens de Tweede Wereldoorlog.
In aflevering 4, ‘Casablanca’, zoekt de jonge moeder Mila Kurc (Hadas Yaron) haar toevlucht nadat ze worstelt om haar dochter Felicia te beschermen in hun steeds vijandiger wordende omgeving. De situatie komt tot een hoogtepunt wanneer Mila in ploegendienst werkt en Felicia moet verbergen tijdens een verhoor.
In een intens gesprek met haar dierbaren wordt Mila aangemoedigd om een veilig thuis voor haar dochter te zoeken bij een Pools gezin als ze hoort dat soldaten Joodse kinderen met geweld uit hun huizen hebben verwijderd.
Mila wijst de suggestie onmiddellijk af: ‘Dit is waar je het over hebt? Hoe kom ik van mijn kind af?”
De matriarch van de familie legt de situatie scherp uit en zegt tegen Mila: “Ik zag hoe de Duitsers een kind betrapten en zijn hoofd tegen de muur sloegen. Dat is wat er zal gebeuren als we wachten.”
De gemene beelden dringen door tot Mila terwijl ze Felicia begint voor te bereiden om onder te duiken. Maar haar poging om Felicia bij een ander gezin achter te laten wordt afgewezen als de peuter terugkomt met de feedback dat ze er ‘te Joods’ uitziet. Later krijgt Mila toestemming om met Felicia naar Palestina te worden vervoerd onder het voorwendsel dat haar man – een arts – zich bij hen zal voegen.
De reis verloopt echter niet zoals gepland. In de slotscène van aflevering 4 wordt het voertuig dat Mila en Felicia vervoert, tegengehouden door Duitse soldaten. De vluchtelingen worden met geweld uit het voertuig verwijderd en gedwongen onder schot een loopgraaf te graven. Mila houdt haar dochter vast en probeert haar af te leiden door de wildernis om hen heen aan te wijzen. “Zie je die bomen?” vraagt ze aan de peuter. ‘Ik vraag me af of het appelbomen zijn.’ De hartverscheurende scène gaat verder en toont Felicia die in de modder zit terwijl haar moeder wordt aangesproken om ‘voor twee te graven’.
Mila ziet een van de vluchtelingen, een blonde vrouw, gezellig met de kapitein aan de slag. In een laatste wanhopige poging om het leven van haar dochter te redden, coacht ze Felicia om naar de vrouw toe te rennen en te doen alsof ze haar moeder is. ‘Ren naar haar toe en roep ‘mama!’ Als je haar bereikt, knuffel haar en kus haar, en laat haar voor niets los,’ zegt Mila tegen Felicia.
Het kind bereikt de vrouw, die haar aarzelend accepteert. De soldaat vraagt aan de vrouw of het kind van haar is en de vrouw is het daarmee eens. De soldaat laat de vrouw en Felicia vervolgens terugkeren naar het voertuig. Mila kijkt met betraande ogen naar het tafereel en terwijl de soldaten zich bewegen om de gravers te vertellen hun kleren uit te trekken, ontsnapt ze en rent naar het voertuig. De anderen die zich verzetten en tegen de soldaten vochten werden neergeschoten, maar Mila’s ontsnapping leek over het hoofd te worden gezien door de chaos die zich om haar heen afspeelde.
Volgens de Holocaust Memorial Museum in de Verenigde StatenTijdens de Holocaust werden zwangere vrouwen en moeders van kleine kinderen vaak bestempeld als ‘arbeidsongeschikt’ en naar vernietigingskampen gestuurd. Het verhoor dat in de aflevering wordt afgebeeld, zou waarschijnlijk resulteren in een executie, zoals beschreven door Jad Vashem, Het Wereld Holocaust Herdenkingscentrum. Een uittreksel van de site luidt: “Toen de nazi’s de methode van moord door geweervuur in moordkuilen toepasten, werd de hele bevolking meegenomen en samen vermoord, meestal nadat mannen, vrouwen en kinderen gedwongen waren zich uit te kleden.”
Tegen het einde van aflevering 4 was de toekomst van Mila en Felicia onduidelijk. De resterende afleveringen zullen echter waarschijnlijk enkele broodnodige antwoorden opleveren. Voorlopig laten aflevering 4 en Hadas Yaron’s briljante optreden als Mila, een moeder die gedwongen wordt haar ergste nachtmerrie te beleven, de kijkers een harde herinnering achter aan wat gezinnen hebben moeten doorstaan tijdens de Holocaust.
Wij waren de gelukkigen wordt gestreamd op Hulu.