Als je hoort dat een dierbare is overleden, kan dit de geestelijke gezondheid van een speler schaden.
In februari, een Miami Heat-superster ontdekte dat hij zijn vader verloren had en wist dat hij nooit meer dezelfde persoon zou zijn.
“Als je iemand verliest die je zo dierbaar is en die je zoveel heeft geleerd, die je heeft zien groeien van een kind naar een jonge volwassene, naar een ster, tot de man die ik nu ben, als vader, en dan ineens hij is er niet meer, ik wist niet wat ik moest doen”, zei Jimmy Butler tijdens de Starting 5 Netflix-serie. ‘Geen geldbedrag ter wereld kan hem terugbrengen. Basketbal, hoe vaak ik het ook speelde, het kon dat niet oplossen.
Vóór Game 7 van de Eastern Conference-finale van 2023 liet Butlers agent, Bernie Lee, Butler weten dat zijn vader te maken had met een terminale ziekte. Lee wist niet zeker of het gepast was om het nieuws aan de zesvoudig All-Star te vertellen, maar hij volgde zijn intuïtie.
“Voordat de wedstrijd zou beginnen, belde die dokter me en zei dat ze de resultaten van de test terug hadden en dat zijn vaders gezondheidsprobleem terminaal zou zijn,” zei Lee. “Ik dacht bij mezelf: ‘Moet ik wachten tot na de wedstrijd om hem dit te vertellen?’ Of als ik het was, zou ik het willen weten. Ik wil het op dat moment weten. Ik kon er niet mee leven als ik hem dat niet vertelde zodra ik het wist.
“We liepen een doucheruimte van de kleedkamer binnen en ik vertelde het hem gewoon. Ik herinner me dat hij alleen maar naar me keek, me bedankte omdat ik het hem had verteld en zei: ‘Ik ga mijn werk doen en dan zullen we uitzoeken wat de volgende dingen moeten zijn.’
In de laatste en belangrijkste wedstrijd van de serie behaalde Butler 28 punten, pakte zeven rebounds en deelde zeven assists uit in de dominante 103-84 overwinning van de Heat.
Nadat hij vorig seizoen het tragische nieuws had gehoord over het overlijden van zijn vader, maakte Butler een aanvallende traan op in Miami, scoorde meer dan twintig punten in vijf opeenvolgende wedstrijden en loodste de Heat naar een sterke reguliere seizoensafsluiting.
Het was niet gemakkelijk voor Butler om met pijn in het hart te spelen in de play-offs van 2023 en tegen het einde van het reguliere seizoen van 2024, maar het was voor hem de beste manier om wat stoom af te blazen tijdens een moeilijke tijd in zijn leven.
Hopelijk gaat Butler met een positieve stemming de campagne 2024-2025 in.
Meer NBA: Lakers-kampioen kondigt pensionering aan na 15 seizoenen