Het huidige WK is nog niet eens afgelopen en de FIFA praat er al over om het volgende WK nog groter te maken.
President Gianni Infantino heeft bevestigd dat een WK met 64 teams voor 2030 formeel zal worden onderzocht zodra dit toernooi is afgelopen, waarmee een voorstel nieuw leven wordt ingeblazen dat al ruim een jaar ter discussie staat bij de FIFA.
De editie van 2026 was al uitgebreid van een competitie met 32 teams naar 48, die in sommige kringen werd geprezen omdat Kaapverdië en Curaçao zich konden kwalificeren, maar ook kritiek kreeg vanwege de extra logistieke uitdagingen en de toegenomen werkdruk voor de spelers.
Dit is wat er wordt voorgesteld, waar het vandaan komt en hoe realistisch het eigenlijk is.
Hoofdkwartier WK 2026: Laatste WK-nieuws | Volledig WK-schema | Koop WK-tickets
Zal het WK worden uitgebreid naar 64 teams?
Op dit moment is het echt onzeker. De FIFA heeft niet gezegd dat zij het plan steunt, maar alleen dat het formeel zal worden besproken zodra het toernooi van 2026 is afgelopen, en ambtenaren hebben erop gelet dat er geen besluit op handen is.
Er zit een echte dynamiek achter het voorstel: een coalitie van Zuid-Amerikaanse federaties zou hard aan de slag gaan, er is een symbolisch honderdjarig jubileumtoernooi aan gekoppeld, en we hebben een FIFA-voorzitter die het WK al eerder heeft uitgebreid en die het idee in principe duidelijk wel leuk vindt.
Maar het loopt ook tegen een probleem aan waar eerdere uitbreidingen niet zo scherp mee te maken hadden: een steeds beter georganiseerde spelersvakbond en Europa’s eigen bestuursorgaan zijn er allebei tegen, waarbij ze de kwalificatiekalender en het spelerswelzijn als hun belangrijkste bezwaren noemen. Nu 2030 nog maar vier jaar verwijderd is en de gastlanden zich al op twee continenten bevinden, heeft de FIFA geen onbeperkte tijd om te beslissen.
Wat de FIFA heeft gezegd over de uitbreiding van het WK
In een gesprek met de Zwitserse omroep Blue Sport bevestigde Infantino dat het idee nu officieel op de FIFA-agenda staat. “Dit is zeker een kwestie die na dit WK in de relevante commissies zal worden bekeken en besproken”, zei hij.
Hij kaderde de zaak rond mondiale toegang in plaats van puur spektakel. “Als je een WK organiseert, is het belangrijk dat je het voor de hele wereld organiseert. Het betreft niet alleen Europa en Zuid-Amerika, maar de hele wereld. Ieder land zou moeten kunnen dromen van deelname aan het WK”, zei Infantino, eraan toevoegend dat het buitensluiten van kleinere landen hun “prikkel om te blijven verbeteren” wegneemt.
Het idee is niet alleen van Infantino. Het dook voor het eerst op in maart 2025, onder druk van de Zuid-Amerikaanse confederatie CONMEBOL, waarbij de Uruguayaanse federatiepresident Ignacio Alonso het ter sprake bracht tijdens een vergadering van de FIFA-raad voordat CONMEBOL-president Alejandro Dominguez het formeel presenteerde. “Wij geloven in een historisch WK 2030”, zei Dominguez. “We willen oproepen tot eenheid, creativiteit en groots geloven. Want als voetbal door iedereen wordt gedeeld, is het feest echt mondiaal.” Infantino had afgelopen september een ontmoeting met Dominguez en Zuid-Amerikaanse federatievoorzitters in New York om het idee verder te bespreken.
De oppositie was net zo luidruchtig. UEFA-voorzitter Aleksander Ceferin heeft het voorstel “een slecht idee” genoemd voor zowel het toernooi als het kwalificatieproces dat eraan bijdraagt, terwijl CONCACAF-voorzitter Victor Montagliani heeft gezegd dat uitbreiding niet “de juiste zet is voor het toernooi zelf en voor het bredere voetbalecosysteem, van nationale teams tot clubcompetities, competities en spelers.” FIFPRO, de mondiale spelersvakbond, heeft voorspeld dat elite-internationals gevraagd zouden kunnen worden om in één jaar tussen de 70 en 83 wedstrijden, verspreid over club en land, te spelen onder een uitgebreide kalender.
Wanneer werd het WK uitgebreid naar 32 teams?
Het WK is stapsgewijs gegroeid sinds het begon met slechts 13 teams in Uruguay in 1930. Het bleef van de jaren vijftig tot eind jaren zeventig op 16 teams, voordat de FIFA het opvoerde naar 24 teams voor het toernooi van 1982 in Spanje, terwijl het spel zich naar meer landen op meer continenten verspreidde en het televisiepubliek groeide.
Dat format met 24 teams duurde tot 1998, toen Frankrijk gastheer was van het eerste WK met 32 teams. Dat was het format dat bleef gelden voor de volgende zes toernooien, tot en met 2022, voordat de editie van 2026 de eerste werd met 48 teams.
Waarom heeft de FIFA het WK voetbal in 2026 uitgebreid?
Het pleidooi van de FIFA voor uitbreiding naar 48 teams in 2026 berustte op twee pijlers: de deur openen naar meer landen en meer geld genereren.
Aan de toegangskant stegen de gegarandeerde slots in Afrika van vijf naar negen, die in Azië van grofweg vier naar acht, en Oceanië verzekerde zich voor het eerst van een directe kwalificatieplaats. Dit alles gaf landen als Jordanië, Oezbekistan, Kaapverdië en Curaçao een realistische route naar hun allereerste WK. Aan de financiële kant hielpen de extra wedstrijden, van 64 naar 104, de FIFA om ongeveer 9 miljard dollar aan inkomsten te genereren uit de cyclus van 2026 alleen al, vergeleken met 7,6 miljard dollar over de hele cyclus van vier jaar, inclusief het WK van 2022 in Qatar. Infantino heeft de cijfers verdedigd door te wijzen op de non-profitstatus van de FIFA en de 211 aangesloten verenigingen die in de opbrengst delen.
Hoe het WK 2026 eruit zou zien met 64 teams
Als we het toernooi van dit jaar als basis gebruiken, blijkt hoe groot de sprong naar 64 teams zou zijn. Het WK 2026 omvat 48 landen en 104 wedstrijden, wat al een grote stap vooruit is ten opzichte van het tijdperk van 32 teams en 64 wedstrijden dat tot en met 2022 liep.
Het format dat voor 2030 wordt besproken, zou nog verder gaan: 16 groepen van vier teams, waarbij elk land drie groepswedstrijden speelt voordat de top twee van elke groep doorgaat naar een knock-outronde van 32 teams. Dat zou het toernooi in totaal op 128 wedstrijden brengen, meer dan het dubbele van het oude format van 32 teams en een betekenisvolle sprong zelfs ten opzichte van de editie van 104 wedstrijden van dit jaar.