KANSAS CITY, Mo. — Ze bleven lang nadat de wedstrijd was afgelopen op het veld en zongen met hun fans, die geen haast hadden om te vertrekken.
Ze liepen van het doelgebied naar de zijkant van het veld, klapten in koor en gingen vervolgens in een cirkel zitten en sprongen samen op en neer.
De Argentijnse spelers lieten het ongeveer een kwartier lang in zich opkomen voordat ze uiteindelijk vertrokken, en waarom zouden ze dat niet doen? Er was vreugde, en als we eerlijk zijn, waarschijnlijk ook een beetje opluchting nadat we zaterdagavond tegen Zwitserland met 3-1 hadden gewonnen.
‘Overleven en vooruitgaan’ is een uitdrukking die het meest geassocieerd wordt met March Madness, maar op dit WK is het de manier waarop Argentinië de weg naar de halve finales tegen Engeland heeft gevonden en zijn derde wedstrijd op rij als duidelijke favoriet op nagelbijtende wijze heeft gewonnen.
Hoofdkwartier WK 2026: Laatste WK-nieuws | Volledig WK-schema | Koop WK-tickets
De reeks late overwinningen van Argentinië
Om het drama tijdens de knock-outfase van Argentinië samen te vatten:
Argentinië 3, Kaapverdië 2: Het overleefde een wedstrijd van de 32e ronde tegen Kaapverdië, het kleinste land dat de knock-outfase bereikte. Kaapverdië deinsde niet terug voor de titelverdediger, die de overwinning pas veiligstelde na een eigen doelpunt in de 111e minuut.
Argentinië 3, Egypte 2: Argentinië had vervolgens een wonderbaarlijke finish nodig om van een achterstand terug te komen en Egypte te verslaan. La Albiceleste stond tot laat in de wedstrijd met 2-0 achter, toen ze driemaal scoorden in 13 minuten – het uiteindelijke doelpunt viel in blessuretijd. Ze kwamen ook rond nadat een doelpunt in Egypte werd verwijderd na een controversiële VAR-beslissing, en ontsnapten toen Egyptische spelers vonden dat Mohamed Salah laat in de wedstrijd een penalty had moeten krijgen.
De wedstrijd was zo emotioneel dat we na de overwinning tranen zagen bij Lionel Messi, die ook zijn gelijkmakende doelpunt met veel meer passie vierde dan we gewend zijn te zien.
Messi werd overmand door emoties na een spannende overwinning tegen Egypte.
Alex Scott | @petercrouch | @kschmeichel1 | Bob Bradley pic.twitter.com/dTefXhCTy8
— FOX Voetbal (@FOXSoccer) 7 juli 2026
Argentinië 3, Zwitserland 1: Dit keer was er geen sprake van een historische comeback, maar Argentinië had opnieuw extra tijd nodig om de tegenstander opzij te zetten. Messi had een assist bij de openingstreffer van de wedstrijd, maar bleef daarna een groot deel van de wedstrijd stil. Het was zijn eerste wedstrijd van het toernooi waarin hij niet scoorde, en zijn eerste in zijn laatste tien WK-wedstrijden.
In plaats daarvan was het een verbluffende aanval van Julian Alvarez, die misschien wel het doelpunt van het toernooi zou kunnen zijn, in de 112e minuut die Argentinië op een 2-1 voorsprong zette. Alvarez kreeg de ruimte aan de linkerkant, stelde zijn schot goed op en krulde de bal in de uiterste rechterhoek, waardoor de Zwitserse doelman Gregor Kobel kansloos was.
HET PERFECTE DOEL WERKT NIET
JULIÁN ALVAREZ STUURT BUENOS AIRES IN EEN WAANZIN 🇦🇷 pic.twitter.com/sCg84Rjh11
— FOX Sports (@FOXSports) 12 juli 2026
Lautaro Martinez zou negen minuten later een doelpunt toevoegen om de knock-outslag toe te dienen.
Dit was een wedstrijd waarin Argentinië in de tweede helft moeite had om scoringskansen te genereren, zelfs nadat Breel Embolo in de 72e minuut met een rode kaart van het veld werd gestuurd. Het grootste deel van het hele stadion, dat overwegend in de steun van Argentinië stond, wachtte op een tweede doelpunt dat pas in de verlenging zou plaatsvinden.
Moeten lijden maar vechten was een thema dat na de wedstrijd meerdere keren naar voren kwam, waarbij spelers zeiden dat er weliswaar voldoende ruimte is om te verbeteren, maar dat ze manieren blijven vinden om te winnen.
“We zien dat alle WK-wedstrijden zo verlopen”, zei Alvarez na de wedstrijd in het Spaans. “Het overkomt ons, en het overkomt onze tegenstanders ook: veel blessuretijd. Zo gaat het nu eenmaal, maar we weten dat we tot het einde moeten vechten en alles moeten geven.”
Is Argentinië goed genoeg om te herhalen?
Wat moeten we van dit Argentijnse team denken? Heeft het genoeg om een manier te vinden om nog twee keer te winnen en de eerste herhaalde kampioen sinds 1962 te worden? Of zal de magie woensdag tegen Engeland opraken?
Dit is een team dat een relatief gemakkelijke weg naar de halve finales heeft gehad, als die bestaat, door Algerije, Oostenrijk en Jordanië te verslaan in de groepsfase vóór de overwinningen tegen Kaapverdië, Egypte en Zwitserland. En in die laatste drie wedstrijden leek Argentinië niet bepaald de superieure ploeg.
Maar vertel dat niet aan de Argentijnse fans, van wie velen zich de avond voor de wedstrijd verzamelden voor een ‘banderazo’ in een park in Kansas City, waar ze de avond doorbrengen met zwaaien met vlaggen, zingen en dansen.
Velen spraken over de ‘never-say-die’-mentaliteit van het team, na de overwinningen tegen Kaapverdië en Egypte.
Terwijl ze dat deden, reed er een promotionele dubbeldekkerbus voor Ted Lasso voorbij, ter promotie van het komende seizoen van de populaire voetbalshow. Op de bovenste verdieping zwaaiden veel mensen met ‘Geloof’-borden.
In deze fase van het WK hoef je, na wat we de afgelopen drie wedstrijden hebben gezien, Argentinië en zijn fans niet te overtuigen om dat te doen.