De Detroit Lions zijn momenteel nek-aan-nek met de Green Bay Packers in de NFC North. Aan het begin van het seizoen was hun grootste prioriteit het vinden van een consistente pass rusher om naast Aidan Hutchinson te spelen. Al-Quadin Muhammad is nu naar voren gekomen als die speler, hij stapte op in Detroit om de rol tegenover Hutchinson te vervullen.
“Ik denk dat we allemaal weten dat we nu een man hebben die tegenover Hutch staat. Ik denk dat we redelijk veilig kunnen zeggen dat Mohammed een man tegenover Hutch is, en niet zomaar een man die we eruit gooien”, zei Lions DC Kelvin Sheppard. “Maar hij was geweldig. Ik bedoel, je hebt Mohammed letterlijk in de rij zien staan bij de neus, de drie technieken, de rand, en hij heeft geen oog dichtgedaan.”
De Lions zijn ook in verband gebracht met verschillende andere pass rushers, waaronder Trey Hendrickson en Jaelan Phillips. Phillips heeft echter enkele zorgen over blessures die moeilijk over het hoofd kunnen worden gezien.
“Blessures hebben de explosiviteit en het bereik van Phillips verminderd. Maar hij heeft de fysieke hulpmiddelen waar teams naar op zoek zijn op de rand. Met zijn lange 6-5-frame kan Phillips spelen als zowel een edge-setter als een pocket-disrupter. Hij heeft 25 zakken en 117 drukpunten gehad gedurende zijn vijfjarige carrière”, Matt Bowen van ESPN schreef.
De Lions zouden ook kunnen besluiten een andere kant op te gaan dan een handel nastreven. Ze zouden zelfs een veteraan willen contracteren die onlangs is vrijgelaten door hun NFC North-rivaal, de Chicago Bears.
“Walker zal niet zo’n grote rol gaan spelen als hij vorig seizoen voor de Bears speelde. Het kost hem echter geen wisselkapitaal om te verwerven, en de Lions zouden een teamvriendelijke deal voor de korte termijn met hem kunnen tekenen.” Cem Yolbulan uit Detroit Jock City schreef. “Voor een speler die de vierde of vijfde pass rusher in de rotatie zal zijn, zouden de Lions het veel slechter kunnen doen, waardoor het gemakkelijk te begrijpen is waarom GM Holmes de voorkeur zou moeten geven aan iemand als Walker boven een Phillips-transactie.”
De slimste zet voor Detroit zou kunnen zijn om voor de goedkopere optie te gaan. Walker heeft honger naar een nieuwe kans en zou voor waardevolle diepgang en productie kunnen zorgen.
De defensieve diepte van Detroit zou omhoogschieten met zijn toevoeging – en het veiligstellen van Walker voor een teamvriendelijke deal zou veel waardevoller zijn dan het opgeven van activa in een ruil.
