Malik Willis is geen totaal ongekende vrije agent, maar hij is er dichtbij.
De voormalige back-up QB van de Green Bay Packers is op de open markt en hij is waarschijnlijk de beste quarterback die er is, althans volgens het verwachte contract. Alleen heeft hij echt niet zo veel gespeeld in de NFL.
Hij wordt door de meeste analisten met een behoorlijke mate van zekerheid besproken, maar het is belangrijk om te onthouden dat zijn steekproefomvang nog steeds klein is.
“Dat wil niet zeggen dat Willis voorbestemd is om te mislukken,” ESPN’s Ben Solak schreef in een nieuw artikel op donderdag. “Er is eenvoudigweg niet een grote groep spelers in zijn situatie die de open markt betreedt. En maar al te vaak misleidt die combinatie van eigenschappen in de vroege ronde en productief spel besluitvormers om met veel meer zekerheid te handelen dan ze in werkelijkheid hebben. Willis heeft de Ravens versnipperd, maar het was één spel. Eén spel!”
Solak bewees zijn punt door Willis te vergelijken met twee grote QB-mislukkingen.
Eén daarvan was Brock Osweiler.
“Brock Osweiler begon zeven wedstrijden bij de Broncos voordat hij in free agency vertrok om zich bij de Texanen aan te sluiten voor een deal (vier jaar, $72 miljoen), zo erg dat de Texanen de Browns een keuze gaven om het uit handen te nemen in het daaropvolgende laagseizoen”, schrijft Solak.
De andere? Kevin Kolb.
“Kevin Kolb begon zeven wedstrijden bij de Eagles voordat hij werd geruild naar Arizona en tekende een vijfjarig contract ter waarde van $63,5 miljoen; het jaar daarop verloor hij de startbaan in een open kampcompetitie met John Skelton”, schrijft Solak.
Ja, dat zouden allebei pijnlijke gevolgen zijn voor iedereen die Willis tekent.
Nogmaals, zoals Solak schreef: dit is geen lot van mislukking, maar het is een mogelijkheid.
“Het scala aan resultaten voor elke quarterback in de NFL is veel, veel groter dan we graag denken”, voegt Solak toe.
Voor Willis is er nog veel onbekend. Het zal hem er niet van weerhouden betaald te krijgen, maar er schuilt een reëel risico in dit geval.