De Detroit Lions zorgden voor een broodnodige versterking voorafgaand aan de handelsdeadline van de NFL toen het team de ervaren edge rusher Za’Darius Smith overnam in een deal met de Cleveland Browns.
Algemeen directeur Brad Holmes was aan de telefoon bezig op zoek naar een edge rusher sinds het team Aidan Hutchinson dit seizoen verloor. De blessure van Hutchinson kwam slechts enkele weken nadat de Lions ook Marcus Davenport verloren door een blessure.
Smith was de beste van het stel die op de deadline beschikbaar was dankzij zijn indrukwekkende productiegeschiedenis. Smith is drievoudig Pro Bowler en heeft tijdens zijn carrière drie keer dubbele cijfers opgeteld. Hij had een slecht jaar in 2023, maar heeft zijn zaktotaal van vorig seizoen in negen wedstrijden bijna overtroffen.
De hoop was dat Smith in week 10 zijn debuut zou maken tegen de Houston-Texanenmaar het lijkt erop dat dat niet zal gebeuren.
Speelt Za’Darius Smith vanavond?
UPDATE: De Lions hebben hun inactieve spelers vrijgelaten en Smith staat op de lijst, wat betekent dat hij vanavond officieel afwezig is. De afwezigheid van Smith heeft echter niets met blessures te maken.
#Leeuwen inactieven:
T Taylor DeckerG Christian MahonieT Giovanni ManuILB Malcolm RodriguezDE Za’Darius SmithG Colby SorsdalSS Loren Strickland
— Aaron Wilson (@AaronWilson_NFL) 10 november 2024
EINDE VAN UPDATE
Volgens Ian Rapoport van NFL NetworkSmith gaat in week 10 zijn Lions-debuut niet maken. Rapoport merkt op dat Smith “nog niet helemaal klaar” is om zich aan te passen.
#Leeuwen De nieuwe pass-rusher Za’Darius Smith, die dinsdag via een ruil werd aangekocht, zal vanavond naar verwachting niet voor Detroit spelen, zo is mij verteld. Nog niet helemaal klaar.
— Ian Rapoport (@RapSheet) 10 november 2024
Waarom speelt Za’Darius Smith niet?
Er zijn een paar mogelijke redenen waarom Smith mogelijk niet klaar is om te spelen.
De eerste zou te maken kunnen hebben met het feit dat hij simpelweg niet genoeg verdediging oppikte voor de Lions om hem daar buiten te zetten. Smith kwam immers pas vrijdag bij de ploeg nadat hoofdcoach Dan Campbell hem een paar extra vrije dagen had gegeven omdat hij geen afscheidsweek had bij de Browns.
Maar het is moeilijk voor te stellen dat hij niet op zijn minst een paar snaps zou kunnen spelen, gezien zijn ervaring in de NFL, iets waar hij deze week op inging.
“Het is duidelijk dat ik al tien jaar in de sport zit, dus ik ken voetbal eigenlijk wel”, zei hij. “Het gaat erom de toneelstukken binnen te halen en de blitzes te kennen. Ze willen eigenlijk dat ik op de hoogte ben van de blitzes, dus hopelijk kan hier de komende 24 uur iets gebeuren.
De meest waarschijnlijke reden achter het zitten van Smith heeft te maken met het feit dat de Lions willen dat hij een week vrij krijgt, wat begrijpelijk zou zijn gezien de leeftijd van Smith (32) en het feit dat het een lang seizoen is en de Lions van plan zijn diep in de play-offs te spelen.
Hoe het ook zij, u kunt er zeker van zijn dat Smith in week 11 aanwezig zal zijn.