De blockbuster Western Conference Finals blijft succes boeken nu de San Antonio Spurs een Game 7 hebben afgedwongen tegen de titelverdediger, de Oklahoma City Thunder.
The Thunder waren de favorieten in de reeks, maar de Spurs bleven bewijzen dat de twijfelaars ongelijk hadden. Voordat het seizoen begon, had niemand verwacht dat ze titelkandidaten zouden zijn, maar ze hebben bewezen dat ze het meer dan waard zijn om in het gesprek te worden betrokken.
Stephon Castle is openhartig over zijn overtuiging dat zijn team beter is dan de Thunder
Voordat het seizoen begon, waren de Thunder unaniem het beste team in de competitie. Zij waren de titelverdedigers met een jonge kern die hongerig was om van het team een dynastie te maken.
Dat was grotendeels de waarheid, maar de Spurs hebben dat verhaal op zijn kop gezet omdat Victor Wembanyama en zijn team ruim voorlopen op schema. Ze zijn een nog jonger team dan de Thunder, maar ze matchen ze klap voor klap in de Western Conference Finals.
Als een van de sterspelers van de Spurs was tweedejaars bewaker Stephon Castle gedurende de hele serie behoorlijk luidruchtig. Hij heeft gezegd dat de scheidsrechters de Spurs niet dezelfde speelruimte geven als de Thunder, en nu heeft hij gezegd dat de Spurs het betere team zijn.
“Als groep denk ik dat we dit allemaal willen. Het ligt recht voor ons. We hebben collectief het gevoel dat we beter zijn dan dit team. We wilden onze fans ook niet in de steek laten op ons thuisveld, dus hierheen komen met de kans om terug te gaan naar OKC en Game 7 te spelen, dat was voldoende motivatie.” zei Castle tegen de NBA on NBC-crew na de enorme overwinning in Game 6.
Dat zijn enkele gewaagde uitspraken, vooral voor zo’n jong team als de Spurs.
De Spurs hebben een groot deel van hun praatjes ondersteund met hun succes dit seizoen. Hun seizoen eindigt misschien zaterdag, maar het is duidelijk dat ze vol vertrouwen aan de ‘win-or-go-home’-wedstrijd zullen beginnen.