Het is moeilijk te geloven, maar het is een live-action remake van de geliefde animatieserie Avatar: De laatste luchtstuurder werd al in 2018 aangekondigd. Het was een hobbelige rit om de show geproduceerd te krijgen, inclusief het vertrek van de schrijvers van de originele serie, Michael Dante DiMartino en Bryan Konietzko. De hoofdfotografie werd bijna twee jaar geleden voltooid. Maar de langverwachte remake is eindelijk hier. Was het het wachten waard?
AVATAR: DE LAATSTE LUCHTBENDER: STREAM HET OF OVERSLAAN?
Openingsschot: “HOOFDSTAD.” Een Earthbender vlucht voor krijgers van de Vuurnatie.
De kern: Terwijl de Earthbender wordt betrapt, gooit hij plannen naar een mede-aardekrijger. Wanneer hij voor Vuurheer Ozai (Daniel Dae Kim) wordt gebracht, wordt hem verteld dat het Aardse koninkrijk met opzet hun strijdplannen heeft gekregen. Ze willen de Air Nomads aanvallen, want daar verblijft de volgende Avatar. Maar aangezien niet bekend is wie de Avatar precies is, “zullen we ze allemaal moeten vermoorden.”
In tegenstelling tot de Earthbenders, Airbenders, Firebenders en Waterstuurders beheerst de Avatar alle vier de aardse elementen, wat evenwicht in de wereld zou moeten brengen. Er is een kloof geweest tussen de dood van de laatste Avatar en de opkomst van de nieuwe, wat de Vuurnatie de kans heeft gegeven oorlog te voeren met de andere drie naties. Omdat bekend is dat de volgende Avatar van de Air Nomads zal komen, is Ozai’s plan om ze allemaal te doden voordat de Avatar tevoorschijn komt.
In de Southern Air Temple wordt de 12-jarige Airbender Aang (Gordon Cormier) door zijn mentor Gaysto (Lim Kay Siu) aangemoedigd om te blijven trainen, ook al is hij de meest getalenteerde Airbender die in eeuwen is ontstaan. Gaysto aarzelt om Aang te vertellen dat hij de nieuwe Avatar is en moet worden ingezet om de Vuurnatie te helpen afweren, omdat Aang meer training nodig heeft. Maar de noodzaak is te dringend en hij wordt overruled.
Aang wordt overweldigd door de verantwoordelijkheid en hij besluit weg te vliegen op zijn luchtbizon Appa (Matthew Yang King) om over de dingen na te denken. Meteen nadat hij dat heeft gedaan, valt de Vuurnatie binnen, met de bedoeling iedereen te vermoorden. Aang probeert terug te komen, maar zijn Avatar-krachten treden in werking en hij maakt instinctief van zichzelf en Appa een beschermende bubbel.
In Wolf Cove is Katara (Kiawentiio) de laatste Waterstuurder in haar stam; haar oudere broer Sokka (Ian Ousley) heeft de leiding over de stam sinds hun vader vertrok om in de oorlog te vechten. Sokka ontmoedigt Katara om te watersturen, om de Vuurnatie niet naar het dorp te lokken. Als ze tijdens het vissen uit hun kano worden gegooid, gebruikt Katara haar ontluikende waterstuurvaardigheden om hem terug te krijgen; Tijdens het proces explodeert een mysterieuze bevroren bel, en Aang valt eruit.
Ze nemen hem mee terug naar het dorp, waar ouderling Gran Gran (Casey Camp-Horinek) hen vertelt dat hij niet alleen een Airbender is, maar aangezien het een eeuw geleden is dat de Vuurnatie de Air Nomads verwoestte, is hij de laatste Airbender. En oh trouwens, hij is ook de Avatar. De verbannen zoon van Lord Ozai, Prins Zuko (Dallas Liu), heeft rondgevaren, wachtend op zijn kans om de Avatar te vangen en weer in de goede gratie van zijn vader te komen. Als hij aanwijzingen ziet dat de Avatar zich in Wolf Cove bevindt, bedenkt hij een plan om aan te vallen.
Aan welke shows zal het je herinneren? Avatar: De laatste luchtstuurder is een live-action remake van de gelijknamige Nickelodeon-animatieserie uit 2005-2008. Er is ook een film uit 2010, De laatste luchtstuurderdat werd geregisseerd door M. Night Shyamalan.
Onze mening: Albert Kim, die de klassieke animatieserie heeft aangepast voor deze live-actionversie, heeft ervoor gezorgd om fans van de animatieserie niet alleen een bewerking te geven die relatief trouw is aan het origineel, maar hij slaagt er ook in de wereld op te bouwen op een manier die dat niet doet. verlies geen mensen die nieuw zijn in de franchise.
Dat is niet eenvoudig; de wereld van Avatar: De laatste luchtstuurder is complex, en het concept van wie de Avatar is behoeft enige uitleg. Maar Kim en zijn schrijvers schetsen de situatie vrij duidelijk na de koude periode, en we weten meteen dat Aang de Avatar is, ook al weet hij dat niet meteen.
Uiteindelijk gaan Katara en Sokko Aang helpen alle vier de elementen te leren beheersen om de missie van de Avatar om de wereld in evenwicht te houden, te vervullen. De eerste aflevering doet goed werk om deze nieuwe vriendschap tot stand te brengen en laat Aang zien wat er op het spel staat. Er zijn momenten waarop Cormiers vertolking van Aang heel kinderachtig is; sommige van zijn uitdrukkingen zijn niet subtiel. Maar hij lijkt een algemeen figuur van iemand die we willen volgen naarmate zijn vaardigheden groeien en hij leert de krachten die hij al heeft te benutten.
Het is natuurlijk de vraag van wie deze live-actionversie is Avatar: De laatste luchtstuurder is echt voor. Het verhaal werd redelijk goed verteld tijdens de animatieserie, en het wordt al jaren gestreamd op Netflix en elders, waardoor er gaandeweg nieuwe fans bijkomen. Is dit om fans te winnen die de animatieserie niet hebben gezien? Waarschijnlijk is dit de reden waarom Kim de fanservice in evenwicht moet blijven houden met het opbouwen van de wereld waarvoor Aang geboren is om te beschermen. Als hij dat kan, moet de show de nieuwe fans behouden die het aantrekt.
Geslacht en huid: Geen. Afgezien van het niet-bloederige geweld dat in de gevechten te zien is, is de serie zelfs geschikt voor kinderen van 8 jaar en ouder.
Afscheidsschot: “Wat ik wel weet is dat ik de Avatar ben, en dit is nog maar het begin”, zegt Aang terwijl Zuko boos naar een tekening van Aang kijkt die hij heeft gemaakt.
Slaperige ster: Het team voor visuele effecten heeft uitstekend werk verricht door de wereld van de serie er echt uit te laten zien, en we zijn vooral onder de indruk van de manier waarop ze Appa hebben ontworpen.
Meest pilot-y-lijn: “Katara, een vreemde gloeiende ijsberg is zojuist geëxplodeerd en heeft een mysterieus, klein kaal persoontje achtergelaten. Welk deel daarvan doet je denken: ‘Geweldig, laten we hem naar huis brengen?’”, zegt de niet zo sympathieke Sokko.
Onze oproep: STROOM HET. Avatar: De laatste luchtstuurder levert een zeldzame prestatie op voor een live-action-bewerking van een animatieserie: het brengt nieuwe mensen in de wereld en geeft fans van het origineel meer dan genoeg om ze te blijven kijken.
Joël Keller (@joelkeller) schrijft over eten, entertainment, ouderschap en technologie, maar hij houdt zichzelf niet voor de gek: hij is een tv-junkie. Zijn artikelen zijn verschenen in de New York Times, Slate, Salon, RollingStone.com, VanityFair.comFast Company en elders.