Het NBA MVP-gesprek was erg strak. Er zijn geen weggelopen favorieten geweest, in tegenstelling tot de afgelopen jaren. Met nog minder dan negen wedstrijden te gaan in de reguliere competitie, springen drie namen boven de rest uit: Victor Wembanyama, Shai Gilgeous-Alexander en Luka Doncic. In de meest recente ladderupdate wil de superster van San Antonio Spurs Derrick Rose verslaan en de jongste speler ooit worden die de prijs wint als hij zowel de Oklahoma City Thunder als de Los Angeles Lakers-guards verslaat.
Wembanyama stijgt naar nummer 1 op de NBA MVP-ladder
Eerder stond de Spurs-superster op de derde plaats in de NBA MVP-ladder, per Shaun Powell van NBA.com. Hij klom naar de eerste plaats, wat de kiezers en de gesprekken over de Michael Jordan-trofee flink opschudde. Dit komt omdat het de eerste keer in het seizoen van 82 wedstrijden is dat Gilgeous-Alexander niet op de eerste plaats stond.
Op Wembanyama’s weg naar de top van de NBA MVP-ladder heeft hij zich een flink aantal heavy-hitters en franchise-hoekstenen toegeëigend. Gilgeous-Alexander staat nu tweede na wekenlang op nummer 1 te hebben gestaan. Nikola Jokic steeg helemaal naar de derde plaats met een gemiddelde van een waanzinnige triple-double met 27,8 punten, 12,8 rebounds en 10,8 assists. Doncic rondt de top vier kandidaten af, nadat hij ook een hele tijd op de tweede plaats heeft gestaan.
Deze opschudding is een weerspiegeling van hoe de Spurs zich hebben verzameld om het beste record in de competitie te behalen. Ze hebben zeven wedstrijden op rij gewonnen en zijn nu nog maar twee wedstrijden verwijderd van het overnemen van de Thunder om het hele ‘postseason’ thuisvoordeel te behalen. Coach Mitch Johnson is er duidelijk niet voor teruggedeinsd om Wembanyama te laten spelen, zodat de Spurs de impact van de superster kunnen hebben op verdediging, aanval, leiderschap en zelfs immateriële zaken. Wembanyama leidt momenteel de competitie in bijna alle defensieve statistieken, terwijl hij gemiddeld 24,2 punten, 11,2 rebounds en 3,1 blocks scoort.
Negen wedstrijden is lang voor de supersterren Spurs, Lakers en Thunder. Als alles goed gaat, zal San Antonio tegen de zomer de jongste NBA MVP hebben en de eerste sinds Tim Duncan in 2003.