Een voormalige New York Knicks point guard die ook voor zes andere NBA-organisaties heeft gespeeld, neemt zijn spel mee naar Spanje.
Deze bewaker, die oorspronkelijk een vijfsterrenrekruut was van de middelbare school, elektriseerde scouts vanaf jonge leeftijd met zijn atletisch vermogen, en hij speelde uiteindelijk een jaar universiteitsbasketbal bij NC State voordat hij prof werd.
Nu, na zeven jaar in de NBA, tekent hij een contract bij een van de beste organisaties in het Europese basketbal, aldus Evan Sidery van Forbes.
“Dennis Smith Jr. zal een buitenlands contract tekenen bij Real Madrid”, zei Sidery geplaatst op X op dinsdagochtend.
“Smith gaat naar de EuroLeague nadat hij geen enkele kans heeft gekregen in de NBA als een van hun best overgebleven vrije agenten.”
Smith werd door de Dallas Mavericks geselecteerd op nummer 9 in het NBA-ontwerp van 2017 en werd tijdens zijn tweede seizoen geruild naar de Knicks als onderdeel van de Kristaps Porzingis-deal.
Smith onderhoudt naar verluidt een vriendschap met Mavs-superster Luka Dončić, die leiding heeft gegeven sommigen om te speculeren dat Dončić – een voormalig speler van Real Madrid – mogelijk enige betrokkenheid heeft gehad bij de toetreding van Smith tot de club, al was het maar in de vorm van een aanbeveling.
Smith scoorde gemiddeld 8,7 punten en 3,7 assists per wedstrijd voor de Knicks in 58 wedstrijden. New York is de NBA, de franchise waarvoor hij buiten Dallas de meeste games heeft gespeeld (101 games).
Buiten de Knicks en Mavs speelde Smith ook voor de Detroit Pistons, Portland Trail Blazers, Charlotte Hornets, Brooklyn Nets en meest recentelijk voor de Milwaukee Bucks’ G League-filiaal, de Wisconsin Herd.
Smith eindigde als vijfde bij de Rookie of the Year-stemming met Dallas en werd in 2018 gekozen in het NBA All-Rookie Second Team.
Blessures hebben Smith sinds zijn middelbare schoolcarrière geplaagd, maar hij blijft doorgaan en heeft mogelijk nog meer dan tien jaar professioneel basketbal in zich.
Meer NBA: Knicks voorspelde dat hij zich zou herenigen met de voormalige nummer 12 algemene keuze via Heat Trade