De Cleveland Cavaliers hebben in de loop van de NBA Draft van 2026 enkele stappen gezet, waarbij ze een ruil deden en één rookie opstelden om zich bij hun ploeg aan te sluiten. De overname van Meleek Thomas was echter niet de enige nieuwe toevoeging aan het team. De ploeg haalde ook nog eens drie spelers op via free agency.
Meleek Thomas uit Arkansas werd geselecteerd met de 34e keuze in de NBA Draft van 2026. Het was een zet die op gemengde reacties stuitte, maar velen zijn het erover eens dat Thomas een koopje was vanwege de plek waar de Cavs hem in de draft kregen. Hij zal zich aansluiten bij de tweezijdige contractondertekenaar Ernest Udeh, een centrum uit Miami (FL), terwijl het team ook Texas A&M power forward Rashaun Agee en Xaivian Lee, een bewaker uit Florida, tekende om 10 contracten te tonen.
Niet elke rookie staat echter op de actieve selectie. Thomas krijgt een standaard NBA-contract, behoudens onvoorziene problemen. Udeh zal een tweerichtingsspeler zijn, wat betekent dat hij veel tijd zal doorbrengen bij de minor league-club van de Cavaliers, de Cleveland Charge van de G-League, maar indien nodig kan worden opgeroepen om voor de Cavs te spelen. Wat de contracten van Bewijsstuk 10 betreft: dit zijn uitnodigingscontracten voor trainingskampen. Als er afstand wordt gedaan van de speler, behoudt het team zijn rechten op zijn G-League-filiaal.
Dus wie zijn al deze nieuwe rookies?
Meer: Een voormalig kampioen gelooft dat de terugkeer van LeBron James naar de Lakers het beste voor hem is
SG Meleek Thomas
Thomas is een 6’5 shooting guard met een goede explosieve kracht met de bal in de hand en een goed vermogen om de bal te schieten. In zijn enige seizoen bij Arkansas schoot hij 43,5% vanaf de vloer, 41,6% vanaf drie en 84,3% vanaf de vrije worplijn. Voor een ‘ondermaatse’ bewaker toonde hij ook een behoorlijk reboundvermogen, waarbij hij 3,8 rebounds per wedstrijd neerhaalde. De kans is groot dat Thomas echte minuten gaat zien in het seizoen 2026-2027, aangezien de Cavs naar verluidt dit seizoen wat stappen willen zetten.
C Ernest Udeh Jr.
Met zijn lengte van 1,80 meter en een gewicht van 250 pond maakt Udeh op niemand echt indruk met zijn formaat, maar tijdens zijn studietijd liet hij zien dat hij een bekwame verdediger en rebounder op de lage posten kon zijn. Na periodes bij Kansas en TCU belandde Udeh bij de Miami Hurricanes, waar hij een career-high gemiddelde van 9,2 rebounds per wedstrijd had. Wat hij mist in dynamische aanval, compenseert hij met high-end atletisch vermogen.
PG Xaivian Lee
Hij is geen geweldige driepuntsschutter, maar Lee heeft tijdens zijn tijd in Princeton en Florida laten zien dat hij binnen kan scoren en een overtreding kan faciliteren. In zijn laatste collegiale seizoen schoot hij net geen 60% van binnen de driepuntslijn, wat neerkomt op een career-high van 59,4%. Zijn driepuntsschieten heeft werk nodig (slechts 29,2% ten opzichte van drie in hetzelfde seizoen). Hij zou een dynamische scorer kunnen blijken als hij bergafwaarts mag rennen, maar een tijdje in de G-League zou hem waarschijnlijk goed doen.
Rashaun Agee
Agee, een oudere prospect dan de meeste, is 25 jaar oud en was niet een prospect waar velen naar keken. Agee, voormalig Texas A&M-aanvaller, was niet de man die velen op hun radar hadden staan, maar misschien zouden ze dat wel moeten doen. Net als bij Udeh toonde Agee een sterk vermogen om de bal terug te kaatsen. In zijn vierde jaar op de universiteit, zijn derde bij Bowling Green, behaalde hij gemiddeld 9,8 rebounds per wedstrijd in zijn carrière in slechts 27,5 minuten. Dit is een man die mogelijk een man van meer dan 10 rebounds per wedstrijd in de NBA zou kunnen zijn. Hij is met zijn lengte van slechts 1,80 meter niet de grootste aanvaller ter wereld, en hij zal zeker niet veel mannen van de lage post halen, aangezien hij slechts 210 pond weegt. Maar als hij wat groter kan worden, kan hij wellicht interesse wekken van de G-League, als hij die selectie kan halen.