De laatste keer dat hij free agency werd, in 2021, was er niet veel interesse in DeMar DeRozan. Uiteindelijk presteerde hij veel beter dan zijn driejarige deal van $ 81,9 miljoen en verwachtte hij een salarisverhoging ten opzichte van het salaris van $ 28,6 miljoen van vorig jaar.
Het lijkt erop dat de competitie opnieuw dezelfde fout gaat maken.
DeRozan is dit keer slachtoffer van de omstandigheden. De goede teams die hem zouden kunnen gebruiken, hebben geen schone mogelijkheden om hem te krijgen. De slechte teams met cap space hebben geen speler nodig die over een maand 35 wordt. En de Bulls draaien richting een heropbouw. DeRozan zou hun kansen om Cooper Flagg in de draft van volgende zomer binnen te halen, verpesten, die er op dit moment behoorlijk goed uitzien.
Er is wat interesse in DeRozan nu de klok tikt. De Lakers overwegen hem, volgens Adrian Wojnarowski van ESPN. De Heat zou een andere kandidaat kunnen zijn, volgens Barry Jackson van de Miami Herald.
Hieronder staan de meest waarschijnlijke scenario’s voor DeRozan en waarom het voor hem extreem moeilijk is om een nieuw thuis te vinden.
DeMar DeRozan vrije agentschapsopties
Pad 1: Teken een deal onder de marktprijs met de Lakers (onwaarschijnlijk)
LeBron James heeft gehint dat hij bereid zou zijn om minder dan zijn maximumcontract te accepteren als het helpt om het juiste type speler binnen te halen. Zelfs als hij een grote korting zou accepteren, zouden de Lakers nog steeds alleen de $ 13 miljoen mid-level uitzondering hebben om DeRozan aan te bieden.
Als DeRozan een eenjarig contract met de Lakers zou tekenen en volgende zomer zou proberen een groter contract te sluiten, dan zouden ze alleen zijn rechten hebben, behalve die op de vogels, waardoor hij in 2025 een startsalaris van 15,5 miljoen dollar zou krijgen.
Het lijkt onwaarschijnlijk dat DeRozan bereid is die weg te bewandelen.
Pad 2: Teken met iemand anders (onwaarschijnlijk)
Er zijn een paar teams met cap space over. De Pistons, Magic en Jazz hebben allemaal meer dan $20 miljoen beschikbaar om DeRozan aan te bieden, volgens Keith Smith van Spotrac.
Geen van die teams is vanuit een fit perspectief erg logisch. Naast de Lakers zou DeRozan de $13 miljoen mid-level exception van een team als de Cavaliers, Rockets of Grizzlies kunnen accepteren, maar dat zou een enorme salarisverlaging voor hem betekenen. Hij zou ook ergens anders voor nog minder kunnen tekenen.
Die opties zijn niet logisch, zowel vanuit financieel als fit perspectief. De meest waarschijnlijke weg vooruit is een sign-and-trade, maar het wordt ingewikkeld om die zet te doen.
Pad 3: Tekenen en ruilen
Een sign-and-trade zou DeRozan een veel hoger jaarsalaris kunnen bieden in lijn met zijn productie. Hij zou naar een team kunnen gaan dat ook geen cap-ruimte heeft, zoals de Heat of de Lakers.
Het probleem met een sign-and-trade met een concurrerend team is dat het vereist dat ze een bijpassend salaris sturen. De Bulls hebben er geen belang bij om dat salaris te accepteren, omdat ze dan in de luxe belasting voor een slecht team zouden belanden. Dat betekent dat een derde team met cap space (Pistons, Magic, Jazz of Spurs) in dit proces zou moeten worden betrokken en gecompenseerd via draft equity of een jonge speler voor hun hulp.
DeRozan is jaarlijks minstens 25 miljoen dollar waard, en zoveel geld overmaken wordt al snel ingewikkeld.
Een mogelijke deal zou er als volgt uit kunnen zien:
Dit was de eenvoudigste mogelijke constructie van een realistische DeRozan sign-and-trade, en er zijn nog meer complicerende factoren die deze deal zouden kunnen tegenhouden.
Ten eerste lijkt Bulls-bestuurder Arturas Karnisovas vanuit Chicago’s perspectief jonge spelers die klaar zijn om bij te dragen prioriteit te geven boven draft picks. Past Rui Hachimura in dat plaatje? Dat is een lastige naald om in te rijgen.
Ten tweede zou een DeRozan sign-and-trade voor ten minste drie jaar moeten zijn. Teams zullen hem waarschijnlijk niet dat derde jaar willen geven, als hij 37 is en misschien niet veel geld waard. Zijn spel zou goed moeten verouderen en hij is een relatieve ijzersterke man, maar Vader Tijd is ongeslagen.
Ten derde hebben de Lakers niet veel middelen om een cap space team aan te bieden om dit soort trades te faciliteren. Ze hebben een aantal tweede ronde keuzes, samen met eerste ronde keuzes in 2029 en 2031. Zouden ze bereid zijn om die kostbare middelen af te staan voor DeRozan?
Ten vierde, als een team als de Heat zou ingrijpen, zou het nog ingewikkelder worden. De nieuwe apron-regels verbieden een team om een speler te verwerven in een sign-and-trade als het ze boven de eerste apron houdt. Dat zou een zorg zijn voor Miami en zou vereisen dat het nog meer salaris zou verliezen.
De prikkels voor al deze partijen zijn moeilijk op een rijtje te zetten, en daarom is DeRozan uit de partij gelaten. Hij is een geweldige speler, maar de timing is niet goed.
Volgende zomer zouden er ongeveer 15 teams kunnen zijn met cap space om te besteden, vergeleken met de zes of zeven die ruimte voor hem hadden aan het begin van deze zomer. DeRozans beste optie zou kunnen zijn om dit jaar een kleinere deal te tekenen met een kanshebber, en dan te proberen om op 36-jarige leeftijd weer free agency te worden.