De Los Angeles Lakers hadden Rui Hachimura de afgelopen drie seizoenen op hun selectie, en hij maakte consequent een stap hoger in de play-offs. Daarom verwachtten velen dat hij voor nog een seizoen naar Los Angeles zou terugkeren.
Hachimura blijft inderdaad in Californië, maar hij zal zich aanpassen aan de rivaliserende Los Angeles Clippers.
“Vrije agent Rui Hachimura heeft ingestemd met een tweejarige deal ter waarde van $28 miljoen om te tekenen met de LA Clippers, vertellen bronnen aan ESPN. Hachimura en zijn agent Darren Matsubara van THE•TEAM kwamen al vroeg in Free Agency tot overeenstemming met de Clippers over het vinden van een gezamenlijke deal. De partijen wachtten tot de Lakers hun activiteiten buiten het seizoen hadden afgerond om een sign-and-trade na te streven, maar de Lakers werkten niet mee aan één overeenkomst, volgens een bron dicht bij Hachimura,” ESPN’s Shams Charania schreef.
Met het vertrek van Hachimura hebben de Lakers nu zeven spelers uit de selectie van vorig seizoen in free agency verloren.
“Dat is officieel het geval. De Los Angeles Lakers hadden LeBron James, Marcus Smart, Luke Kennard en Rui Hachimura, Jaxson Hayes, Maxi Kleber en Nick Smith Jr. hit free agency. Ze zijn allemaal al vertrokken of zullen naar verwachting weg zijn. Het laatste Hachimura-nieuws heeft de deal hierover bezegeld, ” Svyatoslav Rovenchuk van Lake Show Life schreef.
Hachimura was een van de beste rollenspelers die beschikbaar was, en verschillende kanshebbers achtervolgden de ervaren aanvaller. Uiteindelijk landden de Clippers hem ondanks interesse van de Minnesota Timberwolves, Golden State Warriors, San Antonio Spurs en Brooklyn Nets.
“De Nets, Spurs, Timberwolves en Warriors hebben Rui Hachimura allemaal aanbiedingen van vrije spelers aangeboden, maar hij weigerde Los Angeles te verlaten, volgens Shams Charania. Hachimura stond alleen open voor een nieuw contract bij de Lakers of om naar de Clippers te gaan,” Dat schreef NBA-verslaggever Evan Sidery.
De Clippers worden jonger nadat ze vorig seizoen een van de oudste teams in de competitie waren. Het toevoegen van Hachimura is een aanzienlijke opsteker, omdat hij een uitstekende middenscorer is en een betrouwbare bedreiging van buiten de boog.
Hachimura wilde terugkeren naar de Lakers, maar de organisatie koos uiteindelijk een andere richting, waardoor hij zich bij zijn stadsrivaal kon aansluiten. Nu krijgt hij alle kansen om ervoor te zorgen dat de Lakers er spijt van krijgen dat ze hem hebben laten lopen.
Meer NBA-nieuws: