De Houston Rockets kenden vorig seizoen hun deel van de strijd en vochten het hele jaar door met blessures. Dit laagseizoen begint een cruciaal seizoen te worden, omdat de franchise de richting bepaalt die het wil inslaan.
De Rockets eindigden als vijfde reekshoofd in de Western Conference, een resultaat dat gezien de verwachtingen enigszins teleurstellend was. Blessures van belangrijke veteranen Steven Adams en Fred VanVleet eisten hun tol van de ontwikkeling van het team.
“Uit interviews met teambronnen en mensen met kennis van de activiteiten van het team blijkt dat de VanVleet-blessure en de seizoensafhankelijke enkelblessure van Steven Adams later het team beïnvloedden op een manier die zich uitstrekte tot buiten de vloer. Naast het flagrante gebrek aan spelmaken van het team, creëerde hun afwezigheid een enorme leemte in het leiderschap die Durant en het team met moeite konden opvullen”, schreven Ramona Shelburne en Tim MacMahon van ESPN.
Nu zijn er berichten die suggereren dat Kevin Durant niet als onaantastbaar wordt beschouwd in handelsbesprekingen.
“Of de Rockets hun partnerschap met Durant willen voortzetten of niet, is de grote vraag in het algemeen, vooral omdat ze hem niet zien als een ‘onaantastbaar’ talent in de handelsbesprekingen op hun selectie. Houston zag de mogelijkheid om Durant over te nemen als een manier om Jalen Green te overtreffen en de gaten in hun opstelling te overbruggen om in het Westen te kunnen strijden, maar deze toevoeging werd in geen geval gezien als een langetermijnverbintenis,” Dat schrijft NBA-insider Brett Siegel.
In een schijntransactie door Amir Motameni van Sports Illustrated sturen de Rockets Clint Capela en Fred VanVleet naar de Dallas Mavericks in ruil voor Kyrie Irving.
“Deze transactie zou een enorme overwinning zijn voor de Rockets. De verdediging van Houston behoort al tot de beste in de competitie, dus Irving kan zich primair concentreren op waar hij het beste in is, het creëren van aanval en het neerhalen van harde perimeterschoten. Vanuit het perspectief van Dallas levert de overname van VanVleet een bewezen ervaren leider op die de aanval kan organiseren. Zijn contract zal de Mavericks ook extra financiële flexibiliteit geven, aangezien het afloopt. De Mavericks hebben ook meer diepgang op de aanvalshelft nodig, en het opnemen van Clint Capela zal voor die diepgang zorgen. een speler die kan helpen met zijn binnenlandse verdediging”, Motameni schreef.
De overname van Irving zou een enorme opsteker zijn voor Houston, waardoor de Rockets naast Durant nog een offensieve elite-maker zouden krijgen. De twee hebben ook een sterke chemie uit hun tijd samen met de Brooklyn Nets, waar ze binnen één wedstrijd na het bereiken van de NBA-finale kwamen.
Irving gaat het tweede jaar in van zijn contract ter waarde van $118 miljoen bij de Mavericks. Met Durant op de selectie weet Houston dat het kampioenschap momenteel open is. Een zet van Irving zou de Rockets de beste kans kunnen geven om te strijden voor een NBA-titel.
Meer NBA-nieuws: