Soms vereist het binnenhalen van spraakmakende bijdragers dat franchises meer geld uitgeven dan ze waarschijnlijk hadden verwacht.
In de NBA worden dergelijke stappen geclassificeerd als te veel betaald, en ze kunnen gemakkelijk averechts werken als de bijdragen teleurstellend zijn. Volgens Zach Buckley van Bleacher ReportHet contractbesluit van de Lakers ter waarde van $130 miljoen eerder dit seizoen is een van de ergste te veel betaalde bedragen tot nu toe.
“Dit contract (Walker Kessler – vierjarige deal van $130 miljoen), dat een speleroptie en een trade-kicker van 15 procent omvat, voelt rijk aan voor Walker Kessler”, schreef Buckley vrijdag. “Waarschijnlijk omdat dat waarschijnlijk zo is. Hij heeft nog nooit aan een All-Star- of All-NBA-selectie geroken. Ondanks pogingen om een schot van buitenaf toe te voegen, is zijn scorebereik beperkt tot de verf.”
“En hoewel hij goed beweegt voor zijn formaat, is hij niet de meest veelzijdige verdediger die je zult vinden. Hij is echt goed in wat hij doet, maar doet hij genoeg om dit soort toewijding te rechtvaardigen? En zal hij vaak genoeg spelen om die dingen te doen, nadat hij de afgelopen drie seizoenen bij elkaar slechts 127 keer in actie kwam?”
“Dat zijn grote vraagtekens, zeker meer dan de Los Angeles Lakers zouden willen, als je bedenkt wat ze zojuist hebben opgeofferd om hem toe te voegen. Omdat het meer was dan dit rijke – hoewel niet flagrante – contract. Wat dit echt in het gebied van te veel betaalden bracht, was wat de Lakers naar de Utah Jazz moesten sturen om Kessler weg te plukken als een beperkte vrije agent: onbeschermde keuzes in de eerste ronde in 2031 en 2033, plus keuzes in de eerste ronde in 2028 en 2030 – feitelijk al hun wisselkapitaal.”
Volgens Buckley is een contract van vier jaar, ter waarde van $130 miljoen, gecombineerd met diverse toekomstige keuzes en wissels in de eerste ronde, een hoge prijs voor een centrum dat recentelijk last heeft gehad van blessures (hij speelde vorig seizoen slechts in vijf wedstrijden vanwege een schouderblessure) en nog geen belangrijke NBA-onderscheiding heeft ontvangen voor zijn inspanningen op het veld.
Het is bijna de moeite waard om op te merken dat het onduidelijk is hoe Kessler het voor het eerst in zijn jonge carrière op een grote markt zal doen (sommige spelers krimpen ineen onder het felste licht). Dat gezegd hebbende, was het een bekend feit dat de Lakers het seizoen 2026-2027 niet konden ingaan zonder een door Luka Doncic goedgekeurde lobdreiging.
Los Angeles beantwoordde uiteindelijk de bel en koppelde Doncic aan een atletische, langarmige, grote man die in de nabije toekomst aan de ontvangende kant zou moeten staan van talloze door Doncic geleverde dubbeltjes (hij schiet 68,1% van het veld gedurende 201 wedstrijden).
Het is onnodig om te zeggen dat het fascinerend zal zijn om de samenwerking van de tandem in Los Angeles in de toekomst te volgen.
Nog meer NBA-nieuws: