De speeltijd van Dalton Knecht nam af in jaar 2 bij de Los Angeles Lakers.
Natuurlijk was Knecht, net als zijn rookie-seizoen bij de spraakmakende Western Conference-franchise, solide in periodes, maar een groot deel van het jaar onspeelbaar. Maandag voorzag Lakers-insider Jovan Buha de fanbase van de organisatie van een intrigerende handelstheorie over waarom Dalton Knecht het vertrouwen van JJ Redick in Los Angeles nog moet winnen.
‘Voor mij zijn het eigenlijk een paar dingen,’ zei Buha. “Als je alleen maar kijkt naar de cijfers van Dalton dit seizoen vergeleken met vorig seizoen en over de hele linie, zie je dat zijn velddoelpuntpercentage daalde, zijn driepuntsschieten daalde en zijn vrije worppercentage daalde. Je zult ook zien dat hij per 36 of per 100 balbezit daalde als rebounder en passer.”
“Als je naar zijn geavanceerde statistieken kijkt, zijn ze over de hele linie allemaal gedaald en is zijn omloopsnelheid bijna verdubbeld. Ik denk dat hij met Dalton niet meer dezelfde speler is geweest sinds de transactie werd ingetrokken. Ik denk dat hij vóór de handel al een beetje was begonnen te dalen. Hij had een paar grote prestaties na de handel toen ze te weinig spelers hadden. Ik denk dat hij dit jaar een paar fatsoenlijke games heeft gespeeld, hoewel de meeste ervan zich in rottijd en shorthanded-situaties bevonden.”
“Dalton is een benedengemiddelde processor aan beide kanten van de bal. Zijn verdediging, de manier waarop hij de vloer leest, zijn besluitvorming, daar zijn enkele beperkingen. Aanvallend zijn er verschillende virale clips waarin hij toneelstukken vergeet en JJ hem uitkauwt. Je kunt spelen op NBA-niveau niet vergeten, dat is onvergeeflijk als jonge kerel, vooral als oudere jonge kerel.”
Voor de duidelijkheid verwijst Buha naar de mislukte middenseizoensdeal voor 2024/25, die Knecht, Cam Reddish, een toekomstige keuze in de eerste ronde en een keuzewissel naar de Hornets voor Mark Williams zou hebben opgeleverd. Een zorgelijke fysieke beslissing van Williams zorgde er uiteindelijk voor dat de transactie niet doorging, en volgens Buha is het duidelijk dat Knecht sindsdien niet meer dezelfde is geweest, vanuit psychologisch oogpunt.
Het is niet belachelijk om te suggereren dat een landing in het handelsblok maanden na jaar 1 in de grote competities een mentale tol kan eisen van een speler die vanaf het begin een blijvende indruk wil maken. Knecht had waarschijnlijk het gevoel dat de Lakers geen vertrouwen meer hadden in zijn toekomst op de lange termijn bij de organisatie, waardoor hij het meeste vertrouwen verloor dat hij vóór de handelsaankondiging had uitgestraald.
Knecht droeg 4,2 punten per wedstrijd bij, terwijl hij het afgelopen seizoen 45,5% uit het veld en 34,2% uit driepuntsland kwam, wat ver verwijderd is van de 9,1 punten en 46,1%/37,6% shooting splits waarmee hij eindigde als rookie bij de Lakers.
Onnodig te zeggen dat het feit dat hij als rookie deelnam aan een mislukte ruil met de Hornets het ergste was dat Knecht had kunnen overkomen om zijn NBA-carrière te beginnen.
Nog meer NBA-nieuws: