James Harden zal zijn carrière voortzetten als lid van de Cleveland Cavaliers nadat hij werd geruild door de Los Angeles Clippers in ruil voor Darius Garland en een keuze in de tweede ronde.
De Cavs worden de zesde franchise van Harden, naast de Oklahoma City Thunder, Houston Rockets, Brooklyn Nets, Philadelphia 76ers en Clippers.
James Harden ontkent dat hij Clippers om handel heeft gevraagd
In zijn eerste openbare commentaar sinds de verhuizing ontkende Harden te hebben gevraagd om een ruil buiten LA, maar erkende hij dat de relatie tussen hem en de Clippers in der minne was verlopen.
“Dat was helemaal niet het geval”, zei Harden over het vragen om een transactie via ESPN. “In het leven, zelfs niet alleen bij basketbal, als dingen niet lukken, zijn er manieren om dingen in relaties te beëindigen zonder elkaar te hoeven kraken. ‘Oké, misschien zien we gewoon geen toekomst met elkaar. Misschien zijn we elkaar gewoon ontgroeid.’ Hoe het ook zij. Ik heb het gevoel dat andere situaties niet zo waren.
Ondanks een gebrek aan succes in het naseizoen – de Clippers zijn tijdens Hardens ambtstermijn nooit verder gekomen dan de eerste ronde – kijkt de sterrenwacht met veel plezier terug op zijn tijd bij het team.
“We hebben een geweldige 2,5 jaar gehad”, zei Harden over zijn tijd bij de Clippers. “We hebben niet de doelen bereikt die we allemaal wilden bereiken, maar ik denk dat we voor ons allemaal een aantal geweldige herinneringen, overwinningen en leuke momenten hebben opgebouwd.”
Terwijl hij genoot van zijn tijd bij de Clippers, is Harden enthousiast over de kans die hem te wachten staat in Cleveland. Hij denkt dat Cavaliers, die momenteel vijfde staan in het klassement van de Eastern Conference, hem een betere kans op een titel geven dan de Clippers.
“Ik ben enthousiast over Cleveland. Ik probeer nog steeds mijn eerste kampioenschap na te jagen en te doen wat nodig is om te winnen”, zei Harden.
“Ik zie een kans om te winnen in het Oosten. Ze hebben een heel goed team, technische staf en al het bovenstaande. Dus hoe graag ik ook in LA wilde blijven en het eens wilde proberen, ik heb er nog nooit één gewonnen. Als basketbalgeest denk ik dat we een beetje betere kans hebben.”
Harden is de afgelopen jaren van team naar team gesprongen op jacht naar dat illusoire kampioenschap, maar zijn teams kwamen consequent tekort. Misschien zal het in Cleveland anders zijn. Fans van Cavs hopen zeker dat dit zo zal zijn.
Nog meer NBA-nieuws: