Jesaja Hartenstein heeft niet veel kansen gehad om zijn volledige vaardigheden te laten zien. Nadat hij als 46e van de NBA Draft van 2017 werd gekozen achter tweederondespelers als Ivan Rabb en Jawun Evans, stuiterde Hartenstein in zijn eerste vier jaar rond de banken van vier teams.
Hartenstein kreeg twee seizoenen geleden eindelijk een consistente rol bij de Knicks, en hij heeft die vaardigheden nog verder uitgebreid in zijn eerste week bij de Thunder. Hij is precies wat Oklahoma City nodig heeft en versterkt de grootste zwakte van het team.
Hartenstein is niet de beste speler voor de Thunder, maar maak niet dezelfde fout als zijn vorige teams: hij is een gamechanger en lijkt het ontbrekende stuk in hun zoektocht naar hun eerste kampioenschap.
Het NBA-hoofdkwartier van SN: Live NBA-uitslagen | Bijgewerkt NBA-klassement | Volledig NBA-schema
Waarom Jesaja Hartenstein het ontbrekende stukje is in de kampioenspuzzel van Thunder
Hartenstein maakt de verdediging van OKC nog enger
Hartenstein heeft in zijn eerste twee wedstrijden vier blokken opgenomen. De hoeveelheid terrein die hij op sommige ervan heeft kunnen afleggen, is verbazingwekkend.
De Thunder is nog beter geworden met Hartenstein, mensen. pic.twitter.com/7LZjuvK8Xr
— Steph Noh (@StephNoh) 21 november 2024
Hartenstein heeft de Thunder ook de low-post bruut gegeven die ze hebben gemist. Met alle respect voor Kenrich Williams, die zette Domantas Sabonis op de paal in de meest indrukwekkende defensieve reeks op maandag heeft Hartenstein de omvang en kracht om dat te doen dit soort toneelstukken maken op een meer regelmatige basis.
Hartenstein is veel meer dan een groot lichaam. Zijn beste vaardigheid is zijn gevoel: hij weet te allen tijde waar hij op het veld moet zijn. Hij heeft voldoende mobiliteit vlieg naar 3-puntsschieters in noodsituaties of patrouilleer in de verf en voorkomen dat er zelfs maar schoten op de rand plaatsvinden.
Het is geen toeval dat de verdediging van de Knicks zonder Hartenstein instort. Hij zou in aanmerking zijn gekomen voor een All-Defensive-team als hij vorig seizoen voldoende wedstrijden had gespeeld om zich te kwalificeren.
The Thunder waren al de beste verdediging in de competitie voordat Hartenstein zijn seizoensdebuut maakte. Hun enige resterende strijd zal zijn hoe ze zich opstapelen tussen de historisch geweldige teams.
Zodra Chet Holmgren terugkeert, zullen ze een nog betere versie zijn van wat de Celtics de afgelopen jaren hebben gehad, met twee legitieme schotblokkeringsdreigingen en plus verdediging over de hele perimeter. Hartenstein geeft OKC de omvang en veelzijdigheid om aan dat uiteinde van de vloer geen waarneembare zwakke punten te hebben.
MVP-RANKINGEN: Nikola Jokic legt de lat hoog voor Shai Gilgeous-Alexander en anderen
Hartenstein verheft anderen met zijn overlijden
Hartenstein heeft nog maar twee wedstrijden gespeeld, maar hij heeft al enkele van de beste passes van het Thunder-seizoen gehad. Hij creëerde uit het niets een dunk tegen de koningen.
“Ik ga niet geloven dat hij die pas met opzet heeft weggegooid”, zei een ongelovige Mark Jones tijdens het telefoongesprek.
Wat een geweldige assist hier van Jesaja Hartenstein vanavond pic.twitter.com/Q5JUUjBJim
— Jackson Frank (@jackfrank_jjf) 26 november 2024
Hartenstein wist waarschijnlijk precies wat hij deed; dat soort passes achter de rug zijn zijn specialiteit. Hij gooide er twee op rij in zijn debuutwaardoor teamgenoten perfect zijn voor mislukte lay-ups.
De teamgenoten van Hartenstein kunnen beter leren de bal te verwachten wanneer ze open zijn, omdat hij ze gaat vinden.
Hartenstein is de perfecte lijmman
Hartenstein heeft geen toneelstukken voor hem nodig. Wanneer hij hem in de baan vangt, vertrouwt hij erop een onorthodoxe pushshot dat is een van de beste in het spel.
Het tussenliggende bereik van 1,20 tot 14 meter is meestal een van de slechtste gebieden om vanuit te fotograferen. Voor Hartenstein is hij vanaf daar als een uurwerk.
| 2020-21 (CLE) | 52% |
| 2021-22 | 52% |
| 2022-23 | 51% |
| 2023-4 | 54% |
| 2024-25 | 54% |
Hartenstein is ook aan de rand een solide afmaker. Hij kan een aantal monsterlijke finishes neerzetten als bewakers de bal naar hem toe dumpen.
Vaker zet Hartenstein geweldige schermen in. Kijk eens naar de hoeveelheid ruimte die hij kan creëren voor Shai Gilgeous-Alexander, waarbij hij de beste perimeterverdedigers volledig van hem afneemt:
Thunder-fans zouden erg enthousiast moeten zijn over de vertoning van Isaiah Hartenstein voor Shai Gilgeous-Alexander.
Kijk eens naar de ruimte die Hartenstein creëert door routinematig de beste perimeterverdediger van het andere team uit te schakelen. En als teams bij SGA extra hulp sturen, zal Hartenstein dat ook afstraffen. pic.twitter.com/rjaFVi1oci
— Steph Noh (@StephNoh) 26 november 2024
De aanval van de Thunder is gebaseerd op de aanvallen bergafwaarts van hun bewakers. Ze leiden de competitie met een mijl voorsprong ritten per spel. Met Hartenstein op sleeptouw worden ze een nog gevaarlijkere groep om mee om te gaan.
Hartenstein is de lijmman die alle vaardigheden van zijn teamgenoten nog beter zal laten schitteren. Zijn vaardigheden zijn perfect voor dit Thunder-team en daarom heeft Sam Presti hem deze zomer tot zijn belangrijkste doelwit gemaakt.
Deze pasvorm zag er op papier geweldig uit, en tot nu toe was hij in de praktijk nog beter.