De Dallas Mavericks moeten dit seizoen een aantal belangrijke selectiebeslissingen nemen, en een van de grootste vraagtekens draait om de toekomst van centrum Daniel Gafford. Na een relatief rustige campagne is Gafford uitgegroeid tot een van de meest spraakmakende handelskandidaten van het team, terwijl Dallas manieren onderzoekt om zijn selectie opnieuw vorm te geven.
Eerder deze week meldde NBA-insider Brett Siegel dat de Mavericks op zoek waren naar een keuze in de eerste ronde in ruil voor Gafford. NBA-verslaggever Kevin Gray Jr. is echter van mening dat Dallas mogelijk de vraagprijs moet verlagen omdat de huidige markt simpelweg niet voldoet aan de verwachtingen van de Mavericks.
“De compensatieverwachting rond Daniel Gafford van Mavericks moet worden aangepast, omdat het er niet op lijkt dat er keuzes voor de eerste ronde op tafel liggen. Er is één team, de Lakers, die een startcentrum nodig hebben, waar de Mavs MISSCHIEN hun keuze voor de eerste ronde uit kunnen persen”, zegt Gray Jr. schreef.
Gafford tekende vorig jaar een contractverlenging van drie jaar ter waarde van $ 54 miljoen, naar verluidt de maximale deal die hij kon krijgen zonder handelsbeperkingen te veroorzaken. Sinds hij die verlenging op papier heeft gezet, zijn de speculaties over zijn toekomst op de lange termijn in Dallas alleen maar toegenomen.
Volgens rapporten hebben de Mavericks agressief de handel in Gafford onderzocht voorafgaand aan de NBA Draft van 2026. Dallas probeerde hem zelfs naast nummer 30 te plaatsen in een poging om in de top 20 van het ontwerp te komen, maar het frontoffice kon geen handelspartner vinden die bereid was aan de voorwaarden te voldoen.
Omdat er op de conceptavond geen deal is afgerond, blijft Gafford een van de meest spraakmakende centra op de handelsmarkt. Dallas zou uiteindelijk echter kunnen besluiten hem tenminste de eerste helft van het seizoen te behouden, vooral omdat Dereck Lively II blijft herstellen van meerdere voetoperaties. Totdat Lively volledig gezond is, biedt Gafford waardevolle diepte op de aanvalshelft die de Mavericks misschien niet bereid zijn op te offeren.